Celtic tog sig till final efter en målrik 6-2-seger efter förlängning (2-2 full tid) mot St Mirren i semifinalen. Dunfermline säkrade sin plats genom att besegra Falkirk efter straffläggning (0-0 fulltid och förlängning), där laget visade både kyla och moralstyrka i en dramatisk semifinal.
Celtic och Dunfermline Athletic har inte mötts särskilt ofta under de senaste åren. Det senaste mötet mellan klubbarna kom i Ligacupen 2019, där Celtic drog det längsta strået och vann med 2-1 efter mål av Mikey Johnston och James Forrest.
Dessförinnan får man gå tillbaka till säsongen 2011/12 för att hitta lagens senaste ligamöten. Då spelade Dunfermline senast i Scottish Premiership innan klubben senare föll ned i seriesystemet. Celtic vann samtliga tre möten lagen emellan den säsongen och fortsatte därefter att dominera skotsk fotboll, medan Dunfermline kämpade längre ner i divisionerna.
Nu korsas klubbarnas vägar återigen, för första gången på snart sju år och dessutom i en cupfinal på Hampden Park.
Extra speciellt blir mötet då Dunfermline leds av Neil Lennon, mannen som både spelat för och tränat Celtic under några av klubbens mest framgångsrika perioder.
Celtic jagar dubbeln
Celtic kommer till finalen med självförtroendet på topp efter att nyligen ha säkrat ligatiteln i Scottish Premiership under dramatiska former. Sedan Martin O’Neill återvände som interimtränare i januari har laget hittat tillbaka till en formtopp efter en tung period under Wilfried Nancy.
“The Bhoys” vann 13 av sina sista 17 ligamatcher och åt successivt upp avståndet till serieledarna. I den sista omgången mot Hearts avgjordes titelracet när Celtic först gjorde ett avgörande 2-1 mål i den 87:e minuten genom Daizen Maeda innan Callum Osmand definitivt säkrade klubbens femte raka ligatitel med ett mål på tilläggstid i den 98:e minuten.
Nu har Glasgow-klubben chansen att komplettera ligaguldet med ännu en pokal. På vägen till finalen har Celtic slagit ut Auchinleck Talbot, Dundee, Rangers och St Mirren och laget går in i finalen som storfavorit.
Formen talar också sitt tydliga språk. Celtic har åtta raka segrar inför finalen och ser ut att ha prickat toppformen vid helt rätt tillfälle.
Dunfermline drömmer om skrällen
Championship-klubben Dunfermline Athletic har stått för en imponerande cupresa och hoppas kunna skriva ett nytt kapitel i klubbens historia. På vägen till finalen har laget eliminerat Queen of the South, Hibernian, Kelty Hearts, Aberdeen och Falkirk.
Samtidigt kommer “The Pars” från ett tungt bakslag i ligaspelet där man slutade på 4:e plats. Laget missade chansen till uppflyttning till Premiership efter att ha förlorat playoff-semifinalen mot Partick Thistle med sammanlagt 2–3.
Trots det finns det hopp inför finalen. Förra säsongen visade Aberdeen att det går att störa Celtic i en cupfinal när man tog matchen till straffar och vann efter dramatik. Dunfermline hoppas kunna upprepa bedriften.
Finalen får dessutom en extra känslomässig dimension då Dunfermline tränas av Neil Lennon, en av Celtics mest framgångsrika profiler under modern tid. Efter stora framgångar både som spelare och manager ställs han nu mot klubben där han blev en ikon, med chansen att leda en av de största cupskrällarna i skotsk fotboll på senare år.
Skadeläge och förväntade startelvor
Celtic saknar flera spelare inför finalen, däribland Tomas Cvancara, Kasper Schmeichel, Cameron Carter-Vickers, Colby Donovan, Julian Araujo och Jota.
Kanske att anfallaren Kelechi Iheanacho belönas med en plats i startelvan efter sina starka inhopp den senaste tiden. Dock tror undertecknad att det fortsatt blir Daizen Maeda som får en startplats.
Dunfermline får klara sig utan Graham Carey, Zak Rudden och Ewan Otoo bland andra. Aston Oxborough är tillbaka tillgänglig efter att tillfälligt ha återvänt till moderklubben Motherwell under playoff-matcherna och väntas nu vakta målet i finalen.
Lagets bästa målskytt den här säsongen heter Andy Tod och är anfallare som stått för 13 fullträffar den här säsongen.
Trolig startelva Celtic:
Sinisalo; Johnston, Trusty, Scales, Tierney; McGregor, Engels; Forrest, Nygren, Yang; Maeda
Trolig startelva Dunfermline Athletic:
Oxborough; Mullen, Ngwenya, Fraser; Kearney, Gilmour, Amade, Todd; Morrison, Kane, Tod
Tips inför finalen
Dunfermline Athletic har redan överraskat flera gånger under cupspelet och lär sälja sig dyrt på Hampden Park. Men Celtics form, rutin och offensiva spets ser ut att bli avgörande. Jag tror på en mållös första halvlek och två sena mål som infaller under andra halvlek.
Tips: Celtic vinner med 2–0.
Avspark kl 16.00 och matchen sänds på Celtic TV
