Den nya säsongen drog igång under festliga former när Callum McGregor före avspark hissade mästarflaggan efter Celtics 14 ligatitel på de senaste 15 säsongerna. Förväntningarna var höga på ett hemmalag som dessutom gav tävlingsdebut till nyförvärven Camilo Durán och Kasper Høgh, medan Dundee ställde upp med nye målvakten Owen Goodman mellan stolparna.
Trots optimismen på läktarna hade Celtic svårt att hitta rytmen under den första halvleken. Tempot var stundtals lågt och hemmalaget hade bekymmer med att skapa de riktigt klara målchanserna, även om Høgh visade prov på sin styrka och förmåga att ta sig in i farliga ytor. Dansken brände ett par lovande lägen, men gav samtidigt en försmak av vad han kan tillföra längst fram.
Avgörandet kom sju minuter in i den andra halvleken. Kieran Tierney slog ett väl avvägt inlägg från vänster och Benjamin Nygren tajmade sin löpning perfekt innan han nickade in 1–0 bakom Owen Goodman. Svensken fortsatte därmed på samma framgångsrika spår som under fjolårssäsongen, då han svarade för 21 mål i samtliga tävlingar.
Celtic hade därefter möjligheter att stänga matchen, men skärpan saknades i de avgörande momenten. Dundee höll sig kvar i matchen hela vägen in i slutminuterna, men gästerna lyckades aldrig skapa det riktigt farliga kvitteringsläget. Defensivt såg Celtic stabilt ut och kunde till slut bärga säsongens första trepoängare.
Efter slutsignalen var tränaren Martin O'Neill nöjd med resultatet, men inte med prestationen. Han konstaterade att laget var rostigt och att spelet behöver höjas inför den fortsatta säsongen. Samtidigt betonade han att klubben fortfarande arbetar intensivt med att förstärka spelartruppen inför det kommande Champions League-playoffmötet med österrikiska mästarna LASK.
Även om insatsen lämnade en del att önska var det viktigaste för Celtic att få en vinnande start på titeljakten. Tre poäng var det som räknades, och det fick vi, tack vare ännu ett avgörande mål från Benjamin Nygren.
Det märks dock tydligt att truppen inte är helt komplett. Vi behöver ha in ytterligare några nyförvärv om vi ska kunna bli ett riktigt slagkraftigt lag att räkna med och då tänker jag framförallt i Europa-spelet. Champions League är ju självklart målet, men Europa League är inte fy skam det heller. Drygt en månad återstår innan transferfönstret stänger (1 september).
Nästa ligamatch för Celtic spelas på bortaplan - mot Kilmarnock, söndagen den 9 augusti kl 14.30.
Startelvor och byten:
Celtic: Sinisalo - Johnston, Carter-Vickers, Trusty, Tierney (Donovan 83') - McGregor, Engels, Durán (Forrest 78'), Nygren (McCowan 83'), Hyunjun Yang (Tounekti 78'), Høgh
