För ett år sedan chockade Marseille PSG på Vélodrome. I kväll är förutsättningarna helt annorlunda. Marseille kommer till Le Classique med fyra raka förluster och en trupp som försvagats under sommaren, medan PSG sakta börjar hitta formen efter en trevande säsongsinledning.
Bruno Génésio har ännu inte lyckats få Marseille att hitta den stabilitet som krävs för att utmana i toppen av Ligue 1. Men kvällens Le Classique handlar om betydligt mer än tre poäng. För supportrarna på Vélodrome är mötet med PSG en fråga om identitet, stolthet och rivaliteten mellan södra Frankrike och huvudstaden. Därför spelar formkurvor och tabellplaceringar ofta en mindre roll när dessa två klubbar ställs mot varandra.
Trots favoritskapet för laget från huvudstaden är tre poäng ett måste för PSG. Säsongsinledningen har varit mer trevande än väntat och avståndet upp till toppen är redan större än vad många räknat med efter fem omgångar. Därför blir kvällens Le Classique extra viktig. En seger skulle ge arbetsro och positiv energi inför det kommande landslagsuppehållet. Nyckeln för PSG blir att vara effektiva framför mål. Ett kokande Vélodrome kan få även Europas bästa lag ur balans, men när spelare som Ousmane Dembélé, Ferran Torres och Khvicha Kvaratskhelia hittar samspelet är de kapabla att såra vilket försvar som helst. Under de senaste veckorna har särskilt samarbetet mellan Dembélé och Torres imponerat. Spanjoren har fått en flygande start på säsongen och står redan på sex mål på fem matcher i samtliga turneringar.
För Marseille blir mittfältet helt avgörande. Pierre-Emile Højbjerg och Himad Abdelli måste lyckas störa PSG:s kreativa trio med Vitinha, João Neves och Fabián Ruiz. Om gästerna tillåts styra tempot centralt riskerar det att bli en lång kväll för hemmasupportrarna på Vélodrome.
Sett till kvaliteten på trupperna är PSG rättmätiga favoriter. Samtidigt ska man aldrig underskatta atmosfären i Marseille. Förra säsongens seger på hemmaplan visar att allt kan hända i Le Classique, och OM-supportrarna hoppas att historien ska upprepa sig ännu en gång. Som det brukar sägas: hoppet är det sista som överger en.
Avslutningsvis vill jag också tipsa om den nystartade podcasten Le Foot Podcast , där fokus ligger på Ligue 1 och de franska klubbarnas framfart i Europaspelet. Podden finns där poddar finns. Trevlig lyssning!
