Det som såg ut att vara en formalitet för Celtic slutade i en av klubbens mest smärtsamma europeiska kvällar på många år.
Efter 3–0-segern på Celtic Park hade de skotska mästarna skaffat sig ett drömläge inför returen mot LASK Linz i Österrike. När lagkaptenen Callum McGregor dessutom satte 1–0 efter 22 minuter såg avancemanget ut att vara fullständigt säkrat.
Celtic ledde då med 4–0 totalt .
Men därefter började mardrömmen.
Nygrens misstag blev vändpunkten
LASK reducerade efter 32 minuter. Benjamin Nygren, som hade gjort mål i det första mötet, försökte spela hem bollen men slog en misslyckad bakåtpassning. Moses Usor tackade för gåvan, kom fri med målvakten och placerade in 1–1.
– Bollen hamnar hos Nygren, som slår en passning i blindo och räknar med att McGregor ska finnas där. Det är ett fint och behärskat avslut, men målet är rena rama gåvan. Ett larvigt mål att ge bort, sade den tidigare anfallaren James McFadden i BBC sändning.
Celtic gick till paus med 1–1 och hade fortfarande ett mycket starkt utgångsläge. Men LASK hade fått tillbaka tron på en vändning.
I början av den andra halvleken kom nästa smäll. Robert Ljubicic gjorde 2–1 och kort därefter ökade Samuel Adeniran till 3–1. Plötsligt var dubbelmötet bara ett mål från förlängning.
Nygren, som haft en tung kväll, byttes ut med omkring en halvtimme kvar.
LASK fortsatte att trycka på och Celtic hade allt svårare att få kontroll över matchen. Hemmalaget hade bland annat en boll i ribban och pressade desperat för det mål som skulle utjämna dubbelmötet.
– Celtic är under så mycket press. LASK har verkligen övertygelse om att de kan gå och vinna matchen och göra målen de behöver för att vinna matchen, konstaterade McFadden.
Målet som skickade matchen till förlängning
Så kom det.
På tilläggstid nickade Florian Flecker fram på en retur från målvakten och rakade in 4–1 .
LASK hade gjort det osannolika. Från 0–4 till 4–4 totalt.
Celtic, som bara drygt en timme tidigare hade haft ena foten i Champions League, tvingades nu spela förlängning.
Och där skulle kollapsen fullbordas.
I den 109 minuten tappade Celtic bollen och Samuel Adeniran fick chansen utanför straffområdet. Anfallaren skickade iväg ett hårt skott som letade sig in bakom Celtic-målvakten.
5–1 till LASK. 5–4 totalt.
Celtic hade på något sätt lyckats tappa en fyramålsledning.
"Ingen har en aning om hur Celtics spelare, fans och personal känner sig, för ingen kan fatta det här", skrev BBC i sin liverapportering.
När slutsignalen gick var det tomma och chockade ansikten hos de skotska spelarna. Celtic hade förlorat med 5–1 och därmed missat Champions League.
McGregor: ”Vi fick vad vi förtjänade”
Lagkaptenen Callum McGregor var självkritisk efter den historiska kollapsen.
– Vi fick vad vi förtjänade. Vi var passiva hela kvällen. Vi såg rädda ut för att gå och vinna matchen. Jag tyckte inte att vi var så bra i första matchen heller. Vi gjorde mål vid bra tillfällen och kom undan med det, sade McGregor efter slutsignalen.
Han bad samtidigt supportrarna och klubben om ursäkt.
– Vi ber om ursäkt till våra supportrar och klubben, för det finns inget sätt att vi borde förlora den matchen.
Tränaren Martin O'Neill beskrev samtidigt kvällen som en av de mest smärtsamma under hans tid som Celtic-manager.
– Vi skulle ha varit långt från land vid halvtid. Det här är mitt lag och det är mitt ansvar.
Minst 20 miljoner pund går förlorade
För Celtic är uttåget inte bara sportsligt förödande. Misslyckandet kostar klubben minst 20 miljoner pund i uteblivna Champions League-intäkter.
I stället får Celtic spela Europa League. Lottning sker under fredagen den 28 augusti kl 13.00.
För LASK är situationen den totala motsatsen. De österrikiska mästarna stod för en av de största vändningarna i klubbens historia och kvalificerade sig för Champions League för första gången.
Celtic hade en 3–0-ledning efter det första mötet. De hade sedan 1-0 i returen och ledde med 4-0 totalt.
Det räckte inte.
LASK vann med 5–1 och 5–4 totalt – efter en osannolik kollaps som Celtic sent kommer att glömma.
