Tre Kronor avslutade sitt gruppspel i Hockey-VM med att besegra Slovakien. En livsviktig seger eftersom Sverige hade missat kvartsfinal vid ett poängtapp i den matchen. Nu gick de i stället vidare som fjärde och sista lag från grupp B och ställs mot segraren i grupp A, Schweiz.
Hemmanationen dundrar fram
Det är ett Schweiz som kommer från ett oerhört lyckat gruppspel där de gick rent med 21 poäng och sju av sju segrar. Det blir således en tuff nöt att knäcka för Tre Kronor under torsdagskvällen. Schweiz som spelar den här turneringen på hemmaplan kommer inte bara med bra form, utan även ett starkt lag på pappret.
NHL-spelarna Roman Josi, Nico Hischier, Timo Meier och Nino Niederreiter ger truppen stjärnglans, och ihop med en stark stomme av spelare från den inhemska ligan bildar de ett starkt kollektiv. Det är också Sven Andrighetto, till vardags i Zürich Lions som leder den interna, och hela turneringens poängliga med hela 13 (4+9) poäng på sju matcher.
Ett tufft motstånd för Tre Kronor med andra ord, som mig veterligen går in som nederlagstippade mot Schweiz för första gången i VM-sammanhang. Kan Schweiz axla den pressen?
Det talar för Sverige
Åter till Tre Kronor som har ett uselt gruppspel bakom sig. Premiärförlusten mot Kanada var visserligen väntad, och förlust mot Tjeckien är inte fy skam, men att förlora mot Norge är inte okej och det såg stundtals riktigt svagt ut mot Slovakien också. De redde dock ut det till slut, och nu kan laget spela egentligen helt utan press mot Schweiz. Känslan är att många redan skrivit av Tre Kronor anno 2026 som en flopp och där finns det bränsle att hitta.
Dessutom talar VM-historiken lagen emellan tydligt för Sverige. Faktum är att Sverige aldrig har förlorat mot Schweiz i VM- eller OS-sammanhang. Samtidigt går det så klart att diskutera hur stor påverkan historiken har på den kommande drabbningen, men det är åtminstone någonting positivt att ta med sig för Tre Kronor.
Nycklarna
Sverige har som sagt visat upp ett svagt spel i gruppspelet, även om det har funnits perioder i matcherna där det har sett bättre ut. Det som i mina ögon är viktigast för Sverige i kvartsfinalen är att få ordning på defensiven. Det har flera gånger varit alldeles för virrigt och för mycket pucktittande i egen zon. Det måste Sverige korrigera mot ett Schweiz som kommer att ta betalt om Sverige bjuder på för mycket. Magnus Hellberg i kassen visade att han håller en hög nivå i matchen mot Slovakien och nu är det upp till försvaret att ge honom möjligheten att göra en ny bra match.
En till nyckel blir uppspelen. De har genomgående varit ett problem för Sverige, där passningarna från backarna har kommit för sent, och Tre Kronor har fått förlita sig på att dumpa ner pucken snarare än att ta in den i anfallszon med kontroll. Med fler snabba och precisa uppspel ges de offensiva spetsspelarna mer tid och yta att skapa framåt.
Får Sverige de bitarna på plats, som de fick rätt bra i delar av matchen mot Slovakien, finns alla chanser att slå ut Schweiz.
Matchen har nedsläpp 20:20 och sänds på Viaplay Sport.
