Efter två säsonger i Nordamerika står det nu klart att den reslige forwarden vänder hem. Cirkeln sluts där allt en gång började – i Malmö Redhawks.
När Oscar Eklind senast bar Malmö Redhawks representationsbädd var han en junior som kämpade för att etablera sig. Efter ett par strömatcher i SHL säsongen 2017/18 stod det klart att speltiden behövdes tas på annat håll. Det blev startskottet på en rejäl svensk hockeyodyssé.
Eklind packade trunken och tog den långa vägen. Först via IK Pantern i HockeyAllsvenskan, sedan vidare till Mora IK där utvecklingen började ta rejäl fart. Det var här, i dalaskogarna, som den store trelleborgssonen (194 cm och över 100 kg) på allvar lärde sig att använda sin väldiga kropp för att skydda puck och driva på mål.
När Brynäs IF plockade upp honom till SHL 2021 var han inte längre bara en stor och lojal rollspelare. Han var en fullvuxen SHL-forward. Men det var under säsongen 2023/24 i Luleå HF som det absoluta genombrottet kom. Med sina 17 mål på 48 matcher visade Eklind att han besatt ett målsinne som få tunga powerforwards i ligan kunde matcha.
LÄS MER: Eklind återvänder till Malmö – skriver fyraårskontrakt
NHL-drömmen och AHL-vardagen
Det var den målskörden i Luleå som fick NHL-scouterna att vakna på allvar. Philadelphia Flyers sträckte ut handen och erbjöd ett kontrakt. För en kille som aldrig blev draftad som junior var det förstås en dröm som gick i uppfyllelse.
Väl borta i Nordamerika fick Eklind dock smaka på den brutala transatlantiska konkurrensen. Under två säsonger blev det spel i Flyers farmarlag, Lehigh Valley Phantoms i AHL. Det blev totalt 120 matcher och 38 poäng i den nordamerikanska farmarligan. Trots att han visade framfötterna på Flyers träningsläger och fanns med i diskussionerna, kom den där hägrande NHL-debuten i grundserien aldrig. Han sattes upp på waivers, krigade på i Phantoms, men stångades mot glastaket.
Det är en erfarenhet som härdar. AHL är ingen dans på rosor; det är en liga fylld av spelare som gör vad som helst för att överleva. Eklind återvänder inte som en förlorare – han återvänder med en ovärderlig mognad.
Hemkomsten till Malmö: En perfekt matchning
Nu skriver vi maj 2026, och sportchefen Oscar Alsenfelt har precis presenterat bomben: Oscar Eklind har skrivit på ett långtidskontrakt över de kommande fyra säsongerna, fram till 2030.
"Oscar har en bakgrund i vår organisation och vet vad det innebär att representera klubben. Nu kommer han tillbaka med en annan mognad, och vi ser honom som en del av vår långsiktiga satsning", kommenterar Alsenfelt till klubbens hemsida.
För Malmö Redhawks är detta en drömvärvning. Man får hem en lokal kille i sina bästa hockeyår (27 år gammal) som har samlat på sig internationell rutin och nordamerikansk hårdhet. Redhawks har under de senaste åren velat bygga en identitet som är tyngre, slagkraftigare och mer stabil över tid – och Eklind passar som handen i handsken i det lagbygget.
Han lämnade Malmö Arena som en lovande junior. Han återvänder som en fullfjädrad toppforward i SHL. Det ska bli extremt spännande att se vad nummer 43 kan uträtta på skånsk is i vinter.
