Rickard Wallin-eran i Färjestad har varit konstig. Han kom in som sportchef under säsongen 2021-22 och laget vann SM-guld direkt efter att ha svajat en del i grundserien. Sedan dess har det dock inte varit speciellt mycket att hurra över i Karlstad. Idel topplaceringar i grundserien har varje år följts upp av förlust direkt i kvartsfinalen, på tok för dåligt för en klubb med Färjestads ambitioner.
Nu går vi in i ytterligare en säsong där Färjestad tippas hamna högt i grundserien, och det finns goda anledningar till det. Marcus Johansson och Victor Ejdsell är enorma förstärkningar i offensiven och Jack Berglunds sista säsong i Sverige innan han åker över till Nordamerika kan bli någonting i hästväg. Trots det tycker jag att det finns saker som skaver i detta FBK.
Tränarfrågan
Inför fjolårssäsongen var det många, mig inkluderad som var oerhört förväntansfulla på vad FBK skulle kunna uträtta under klubbikonen Jörgen Jönsson. Det sket sig dock rätt rejält under Jönsson som tvingades lämna ”sin” klubb redan i början av januari.
In kom istället Cam Abbott som på pappret var en rekrytering som kändes för bra för att vara sann mitt i säsongen. Färjestad lyfte dock inte trots Abbotts intåg och säsongen slutade med ett fruktansvärt pinsamt uttåg i kvartsfinal efter att ha tappat en ledning med 3-0 i matcher mot Rögle. Första gången i SHL/Elitseriens historia som ett lag tappar en sådan ledning i en slutspelsserie.
Att sparka Abbott var dock aldrig aktuellt, men det är svårt att blunda för att han kommer att ha många blickar på sig redan när pucken släpps i september. Vi ska också komma ihåg att Abbotts CV de senaste åren är allt annat än smickrande. Sparken från Rögle 2023-24 och sedan sparken igen från Chicago Wolves i AHL efter en och en halv säsong där, har Abbott tappat ”det” som han uppenbarligen hade under de tidiga åren i Rögle när han byggde upp den klubben till en maktfaktor? Jag lutar nog åt ja på den frågan.
Backsidan och Cal Foote
Det var omöjligt att undgå stormen som blåste upp runt Färjestad när de presenterade Cal Foote i slutet av juli. Backen som var en av de fem kanadensiska JVM-spelare från 2018 som stod åtalade för sexuella trakasserier mot en kvinna på ett hotellrum var inte välkommen i svensk hockey, det var tydligt. Färjestad tvingades också dra tillbaka värvningen efter bara några dagar. Ett PR-fiasko av episka proportioner och ingen back in alltså, vad är motsatsen till jackpot?
Vi återkommer till Foote och beslutsfattandet runt den värvningen senare, men det säger mycket om den snustorra spelarmarknaden som FBK och andra SHL-klubbar agerar på. Att Färjestad väljer att ta risken det innebär att värva en spelare med Footes bakgrund som förmodligen inte ens hade tillhört ligans toppskikt på positionen. Oerhört svagt.
Nu är Färjestad åter ute på backjakt men det kommer med största sannolikhet behöva bli någon typ av chansvärvning de gör. Det finns helt enkelt inga garanterade toppspelare kvar på marknaden, och FBK-supportrarna får helt enkelt hoppas att Wallin kan få plankträff med sista backen in för backsidan som Färjestad sitter på i dagsläget vinner man inga SM-guld med.
Rickard Wallin — make it or break it
Tillbaka till sportchef Wallin och beslutet om att ta in Cal Foote. Rekryteringen sades vara ”väl förankrad” internt men vid en närmare titt visade sig det vara helt felaktigt. Klubbens hållbarhetsanvsarige Erik Grönberg var inte inspelad i värvningsprocessen och inte heller klubbens målvaktstränare Erik Granqvist som har skrivit boken ”Inkilad - om dolda övergrepp i idrottens skugga” om machokulturen inom ishockeyn hade någon kännedom om värvningen och uttalade sig tydligt i sociala medier.
— Inte på något sätt tillfrågad eller inblandad i värvningen. Alla som läst min & Esks bok ”Inkilad - om dolda övergrepp i idrottens skugga” förstår nog vad jag tycker om det här. Det har jag varit väldigt tydlig med senaste dagarna vilket flera andra också verkar ha varit, skrev Granqvist på X efter värvningen av Foote.
Hela soppan runt, och den dåliga hanteringen av Cal Foote-värvningen väcker frågetecken runt Rickard Wallins sportchefsjobb. När andra inom organisationen riktar så tydlig kritik mot en sportchef är känslan utifrån att något skaver, och frågan för mig är om Wallin överlever säsongen. Går det knackigt en period kan det mycket väl bli så att både Abbott och Wallin ryker.
Med allt detta sagt vill jag avsluta med mitt tips för Färjestad säsongen 2026-27. Laget kommer att vara svårstoppade när allting klickar och den offensiva spetsen kommer att kunna vinna matcher åt dem, inget snack om det. Däremot kommer den tveksamma backsidan ihop med frågetecknen runt de ledande positionerna ha en negativ effekt på resultaten. I min värld kommer Färjestad att hamna mellan plats sex och åtta i grundserien för att sedan åka ut i kvartsfinal ännu en gång.
