Sedan VM i Globen 1989 har AJ Produkters logotyp varit ett självklart inslag på sargkanter och domartröjor i internationella hockeysammanhang. Men när herrarnas världsmästerskap avgörs i Tyskland i maj kommer det svenska inredningsföretaget inte längre att synas.
Bakgrunden är det uppmärksammade beslutet från idrottens skiljedomstol Cas, som efter en rysk överklagan beslutat att häva Internationella ishockeyförbundets (IIHF) tidigare avstängning. Beslutet gäller från säsongen 2027 och öppnar därmed dörren för ryska landslag att återvända till de stora mästerskapen.
Det har fått storsponsorn att dra i nödbromsen. Trots att avtalet inför vårens turnering redan var på plats väljer företaget att plocka bort hela sin exponering.
– Efter beslutet av Cas att tillåta Ryssland att delta har vi beslutat att dra tillbaka vårt varumärke och logotyp från herrarnas VM-turnering. Det är en protest mot Ryssland, säger vd David Bray till Expressen .
– Inom näringslivet finns det många svåra beslut att ta, men det här var inte ett av dem.
Starkt internt stöd
Företagets företrädare understryker att ägare, styrelse och ledning är helt eniga i sitt ställningstagande.
– Vi sponsrar idrott och de värderingarna som det står bakom, så känns det inte rätt när Ryssland är med efter invasionen i Ukraina. Det vi kan göra för att ta ett ställningstagande, det är att plocka bort vårt varumärke helt enkelt. Vi tycker det är viktigt att göra, säger vd Enock Johansson i en intervju med TV4.
Enligt företagsledningen har responsen inom den egna organisationen varit odelat positiv sedan beslutet kommunicerades internt.
Massiv kritik mot Cas
Cas beslut att släppa in Ryssland igen har väckt starka reaktioner runt om i hockeyvärlden. Både det internationella förbundet och Svenska ishockeyförbundet (SIF) har varit tydliga med att de motsätter sig hävningen.
– Vår uppfattning är, och har fortsatt varit, att Ryssland inte kan vara med i det läge som råder. Den linjen har vi drivit länge, och det har också varit IIHF:s beslut under lång tid. Det beslutet överklagades till Cas som nu tagit ett annat beslut, sade Svenska ishockeyförbundets ordförande Anders Larsson i ett uttalande i fredags.
Huruvida fler sponsorer och nationella förbund kommer att följa den svenska storsponsorns exempel inför kommande mästerskap återstår att se.
Läs mer: Ryssland får grönt ljus – kan spela VM och JVM 2027
