Björklövens avancemang till SHL i våras var i klass med Brynäs och HV71s diton när det kommer till självklarhet, det var aldrig något snack. Laget var bäst från start till mål, och 4-0 i finalserien mot BIK Karlskoga säger allt.
Omställningen från HA till SHL är dock sällan sömlös, fråga bara HV71, och Björklöven har trots allt tillhört lägre serier i 25 år. Det borde innebära att laget och klubben kommer att få problem att ställa om och etablera sig i SHL, jag tror dock att det kommer att gå snabbare än vad många förutspår.
Lucas Wallmark-effekten
En av de främsta anledningarna till att jag tror att Björklöven kommer att stå sig bra i SHL nästa säsong stavas Lucas Wallmark. Hemmasonen har varit en toppspelare i Europa de senaste säsongerna och avgjorde så sent som i våras den avgörande matchen i den Schweiziska finalen för sitt Fribourg. Att få hem en sådan spelare vid 30 års ålder är en riktig fjäder i hatten för Löven, och det är en värvning vars vikt knappt kan överdrivas.
Jag räknar iskallt med att Wallmark är en av SHL:s absolut bästa spelare när vi drar igång i höst, och han är den typen av spelare som på egen hand kan lyfta ett lag några placeringar i tabellen. Lite som Magnus Hellberg gjorde med Djurgården i fjol.
Utöver Wallmark har Björklöven en bra stomme med spelare kvar från HA-truppen som kommer att bidra. Spelare som Fredrik Forsberg och Marcus Nilsson har tydliga spetsegenskaper som kommer att bli nyttiga, och sådana som Marcus Björk och Axel Ottosson tror jag kommer att hantera steget till SHL väl och bli ledare i laget. Därutöver så har man spetsat med en sådan som Chris DiDomenico som borde kunna vara en av ligans skickligaste offensiva spelare.
Magnus Bogrens examensprov
På tränarbänken för Björklöven står Magnus Bogren. Ett bekant namn för alla som följer Hockeyallsvenskan, men en coach som inte har någon erfarenhet som huvudtränare i SHL. Det är dock en uppgift som jag tror att han kommer att klara alldeles utmärkt.
Bogren har presterat var han än har varit som huvudtränare i svensk hockey. I Tingsryd gjorde han fina resultat med små resurser i rollen som både sportchef och tränare. Sedan gick resan vidare till Södertälje där han tog ett lag som kvalat sig kvar i Hockeyallsvenskan hela vägen till semifinal, och ett ynka mål från en final. Efter det var det dags för Björklöven och där blev det direkt utdelning. Bogren kom in och strukturerade upp spelet i ett Björklöven som relativt enkelt tog steget upp i SHL.
Nu är det som sagt dags för hans första säsong som huvudtränare i SHL, men med den erfarenhet som han har samlat på sig under sina år i HA är det en utmaning som han bör klara av. Han har 100% förtroende från såväl spelare som supportrar och Bogrens lugna personlighet kommer att passa bra även om det blåser.
Supportrarnas betydelse
Jag nämnde tidigare Djurgården och att Magnus Hellberg höjde dem några nivåer. Det gjorde även supportrarna på Hovet som skapade en mäktig inramning som förmodligen gav DIF några extrapoäng i deras comeback-säsong. Vi kan förvänta oss något liknande i Umeå.
Björklöven-supportrarna har väntat i 25 år för att uppleva SHL/Elitseriehockey och det kommer nog inte vara biblioteksstämning i ”ladan” i vinter. I Hockeyallsvenskan hade Björklöven i min mening det bästa hemmastödet, och med en arena med kapacitet på bara lite drygt 5000 åskådare kommer det att vara huggsexa om biljetterna och en riktig kittel när Löven spelar.
Dessa faktorer tror jag kommer bära Löven till framgång och en placering på bekvämt avstånd från den absoluta botten. Mitt tips här och nu är en placering mellan tio och sju för Björklöven, med lag som Timrå, HV71, Linköping och Malmö bakom sig i tabellen.
