Till att börja med kan jag informera er läsare om att det även kommer dyka upp liknande guider om grupp E:s andra deltagare, Elfenbenskusten och Ecuador, innan VM drar igång. Så håll utkik efter det, men den här gången är det Curaçaos tur.
Bakgrund och historia
Curaçao, den lilla önationen i Västindien, gör i år sitt första världsmästerskap någonsin. Det i sig är både anmärkningsvärt och något väntat. Fram till 2010 tillhörde landet Nederländska Antillerna som representerades av flera öar i regionen. De lyckades dock aldrig kvalificera sig för VM och när den sammanslutningen upplöstes 2010 bildades både den nya nationen och landslaget, Curaçao.
Nationen blev alltså självstyrande för inte så länge sedan, men tillhör fortfarande konungariket Nederländerna som exempelvis ansvarar för försvar och utrikespolitik. Ön som först upptäcktes av Spanien 1499 var också således en del av det nederländska kolonialväldet som härjade i regionen från 1600-talet och framåt. Det har satt sina spår i landets befolkning och i synnerhet fotbollslandslaget som präglas av en stor nederländsk diaspora. Faktum är att hade det inte varit för Nederländerna skulle man alltså aldrig spelat detta VM.
Geografiskt ligger Curaçao cirka 70 km norr om Venezuela, mellan Aruba och Bonaire, tillsammans kallade ABC-öarna. Med en population på drygt 150 000 invånare och en yta på ungefär 444 kvadratkilometer är man det minsta landet att delta i ett VM (endast fem veckor efter att Kap Verde slog det dåvarande rekordet). Dessutom är man första icke-suveräna nation från den amerikanska kontinenten att delta i samma mästerskap.
Faktaruta
Huvudstad: Willemstad
Befolkning: ca 156 000
Språk: nederländska, papiamento, engelska
Förbundskapten: Dick Advocaat
Lagkapten: Leandro Bacuna
Flest landskamper: Leandro Bacuna, (68 st)
Smeknamn på landslaget: La Familia Azul – ”Den blå familjen”
VM-historik: debutant
Världsranking: 82:a
Vägen till VM
Curaçaos väg till VM var lång men stabil. Liksom många av nationerna från den centralamerikanska kontinenten gynnades landet av att USA, Kanada och Mexiko inte deltog i kvalet den här gången. “Den blå familjen” gick in i de tidiga kvalomgångarna under 2024 där man lyckades ta sig till CONCACAF-gruppspelet. Väl där, i den sista kvalomgången, ställdes man mot Jamaica, Trinidad & Tobago samt Bermuda. En grupp som man till slut gick segrande ur efter 12 poäng på sex matcher och en poäng före Jamaica. Därmed tog man förstaplatsen och gick till VM i Nordamerika. Sammanlagt i kvalspelet blev det sju vinster, tre kryss och noll förluster. Ett facit som måste beskrivas som imponerande. Alla poäng de lyckas ta i VM får däremot ses som en bonus.
Det stora samtalsämnet
Det går inte att komma ifrån att det är förbundskaptenen Dick Advocaat som är huvudpersonen i denna nya nation. Från att ha tränat landslaget sedan det inledande kvalspelet 2024 och tagit landet till VM, avgick nederländaren på grund av sin dotters hälsoproblem i vintras inför mästerskapet. Därför var förbundet tvungna att hitta en ersättare till den rutinerade tränaren där valet föll på landsmannen Fred Rutten. Spelartruppen var dock missnöjda med den tillsättningen och man drog inte jämnt med den nye tränaren. Till slut lyckades förbundet också övertyga Advocaat om att komma tillbaka i kombination med att dottern tillfrisknat och där är vi nu. 78-åringen blir därmed också den äldste förbundskaptenen någonsin att leda ett land i ett VM.
En annan intressant aspekt med detta landslag är att nästan ingen av spelarna är födda i hemnationen. De flesta är istället uppvuxna i Europa, framförallt i Nederländerna som har en stor diaspora från Curaçao. Av vissa ses man därför som Nederländernas B-landslag och man har tidigare haft ikonen Patrick Kluivert som förbundskapten. Den enda spelaren född på ön i VM-truppen är faktiskt Sheffield United-spelaren, Tahith Chong, som får räknas som en av de större offensiva stjärnorna i laget. Vad gäller truppen i övrigt innehåller den knappt några överraskningar utan Advocaat litar på spelarna han tidigare använt sig av. Däremot har erfarne backen Cuco Martina lagt av och är således indisponibel i detta VM.
Nu till truppen och spelarna att hålla lite extra koll på.
Möjlig startelva (4-2-3-1):
Betygsskala:
5+ = världsklass
4+ = hög landslagsklass
3+ = stabil
2+ = godkänd
1+ = underkänd/oprövad
Eloy Room (målvakt): Miami FC, 37 år, 67 landskamper, 16 hn, 190 cm, ++
En rutinerad målvakt som tillhört landslaget sedan 2015. Har spelat i flera klubbar i Eredivisie, däribland storklubben PSV Eindhoven. Tillhör nu Miami, dock inte David Beckham och Lionel Messis klubb, utan Miami FC i den amerikanska andradivisionen. Är dock alltjämt förstavalet i landslaget.
Joshua Brenet (högerback): Kayserispor, 32 år, 17 landskamper, 1 mål, 181 cm, ++
En tidigare Bundesliga-spelare som tillbringade flera säsonger i Hoffenheim. Mångsidig ytterback som kan spela både till vänster och höger i backlinjen. Har likt målvakten Room också ett förflutet i PSV. Börjar bli till åren, men fortfarande ganska snabb. Bättre offensivt än defensivt.
Riechedly Bazoer (mittback): Konyaspor, 29 år, 3 landskamper, 0 mål, 184 cm, +++
Sågs som en stor mittfältstalang som ung och är fostrad i Ajax akademi samt i de nederländska ungdomslandslagen. Bytte ifjol till Curacaos landslag och bör ses som en av de viktigaste spelarna för tränare Advocaat. Har en koppling till Tyskland med sin Wolfsburg-sejour, men håller numera till som mittback i turkiska Süper Lig.
Armando Obispo (mittback): PSV Eindhoven, 27 år, 4 landskamper, 0 mål, 185 cm, +++
En av lagets bästa och viktigaste spelare. Modern mittback som är duktig med bollen och hyfsat snabb. Ska tillsammans med Bazoer försöka hålla ihop försvarsspelet. Har liksom flera andra i truppen gått via PSV där han fortfarande håller till. Hyfsat färsk i detta landslag.
Armando Obispo, mittback i PSV, är en av Curaçaos viktigaste spelare i detta VM.
Sherel Floranus (vänsterback): PEC Zwolle, 27 år, 26 landskamper, 0 mål, 181 cm ++
Fysisk och löpstark ytterback som också håller till i Eredivisie där han är given. Kan spela på i princip alla positioner i backlinjen och som yttermittfältare. Stabil och förmodad startman. För övrigt kusin till nederländske vänsterbacken Jetro Willems.
Juninho Bacuna (def. mittfältare): Gaziantep FK, 28 år, 48 landskamper, 13 mål, 181 cm, ++
Har precis som äldre brorsan Leandro varit runt en del i världen, trots sin hyfsat ringa ålder. Är kanske mest känd för åren i Premier League med Huddersfield, men tillhör nu turkiska Gaziantep FK. Var utlånad till Volendam under våren. Viktig för landslaget.
Leandro Bacuna (def. mittfältare): Igdır, 34 år, 68 landskamper, 12 mål, 180 cm, ++
Kanske ännu viktigare än lillbrorsan med tanke på sin rutin och ledaregenskaper. Är också lagkapten. Har dock hållit till i lägre divisioner i Turkiet ett par säsonger nu så är förmodligen på nedgång. Har erfarenhet från Premier League med bland andra Aston Villa och Cardiff.
Leandro Bacuna under sin tid i Premier League med Aston Villa.
Tahith Chong (högerytter): Sheffield United, 26 år, 4 landskamper, 2 mål, 185 cm, +++
Som tidigare nämnt enda spelaren i truppen född i hemlandet. Före detta stortalang som är fostrad i storklubben Manchester United och har varit utlånad till till exempel Werder Bremen. Kommer från en lite sämre säsong med Sheffield United i engelska Championship, men lär ändå bli viktig offensivt med sin fart, kraft och förmåga att ta sig förbi sin motståndare.
Tyrese Noslin (off. mittfältare): SC Telstar, 23 år, 5 landskamper, 1 mål, 182 cm, +
Man kan lätt tro att Tyrese Noslin är släkt med hans namne, Tijani, i Lazio. Så är dock inte fallet. Den här mittfältaren håller till i Telstar i Eredivisie där han fått stort förtroende de senaste säsongerna. Löpstark och fysisk som många andra i detta landslag. Osäker på den här nivån och på gränsen till startelvan i VM.
Sontje Hansen (vänsterytter): Middlesbrough, 24 år, 5 landskamper, 1 mål, 176 cm, ++
Ytter som jag är mycket nyfiken på. Fick en del speltid sedan Kim Hellberg anslöt till Middlesbrough, men mest som inhoppare. Har farten, tekniken och genombrottsförmågan för att göra det svårt för de flesta försvarare. Däremot sämre i straffområdet och avsluten. Lite av en joker som Nagelsmann och co kan behöva kika lite extra på.
Jürgen Locadia (forward): Miami FC, 32 år, 12 landskamper, 1 mål, 185 cm, ++
Fysiskt stark forward som verkligen varvat ner sedan tiden i Bochum i Bundesliga. Har harvat runt i iranska jätten Persepolis, kinesiska Mighty Lions, lilla Amorebieta i spanska Segundan och nu i USA. Det i sig är förvisso en jättehäftig karriär. Är annars mest framgångsrik i den återkommande klubben PSV, där han sågs som en stortalang i samma generation som Luuk De Jong och Memphis Depay. Startman för Advocaat.
Tidigare stortalangen Jürgen Locadia i PSV (med Ola Toivonen i bakgrunden).
Övriga spelare i truppen:
Trevor Doornbusch (målvakt): VVV-Venlo, 26 år, 7 landskamper
Tyrick Bodak (målvakt): SC Telstar, 24 år, 4 landskamper
Roshon van Eijma (ytterback): RKC Waalwijk, 27 år, 26 landskamper, 1 mål
Deveron Fonville (mittback): NEC Nijmegen, 23 år, 0 landskamper
Jurien Gaari (mittback): Abha Club, 32 år, 57 landskamper, 1 mål
Shurandy Sambo (ytterback): Sparta Rotterdam, 24 år, 7 landskamper, 0 mål
Livano Comenencia (mittfältare): FC Zürich, 22 år, 17 landskamper, 1 mål
Kevin Felida (mittfältare): FC Den Bosch, 26 år, 19 landskamper, 1 mål
Ar'Jany Martha (mittfältare): Rotherham, 23 år, 7 landskamper, 2 mål
Godfried Roemeratoe (mittfältare): RKC Waalwijk, 26 år, 26 landskamper, 1 mål
Jeremy Antonisse (forward): AE Kifisia, 24 år, 24 landskamper, 3 mål
Kenji Gorré (forward): Maccabi Haifa, 31 år, 36 landskamper, 6 mål
Gervane Kastaneer (forward): Terengganu FC, 29 år, 27 landskamper, 9 mål
Brandley Kuwas (forward): FC Volendam, 33 år, 33 landskamper, 2 mål
Jearl Margaritha (forward): SK Beveren, 26 år, 21 landskamper, 5 mål
Förbundskapten: Dick Advocaat, 78 år +++
Det mesta har redan nämnts om åldermannen Advocaat vars meritlista kan beskrivas som lång. På klubblagsnivå är han UEFA och Supercup-vinnare med ryska Zenit 2008 samt flerfaldig nederländsk och skotsk mästare med PSV och Rangers. I landslagssammanhang både EM-semifinalist och VM-kvartsfinalist med Nederländerna. Dessutom har han hunnit med att vara förbundskapten för bland annat Belgien, Ryssland och Serbien. Mästerskapets mest rutinerade möjligen.
Förbundskapten, Dick Advocaat, måste utföra ett mirakel för att ta Curaçao lä ngre än gruppspelet.
Tre nyckelspelare: Armando Obispo, Leandro Bacuna & Tahith Chong
Betyg på lagdelar
Målvakter: +
Backar: ++
Mittfältet: +
Forwards/yttrar: ++
Min spaning: Efter att ha gått igenom det här landslaget är det lätt att dra en självklar slutsats. Truppen är alldeles för svag för att kunna vara med och tävla på riktigt i VM i år. De har redan utfört en stor bedrift i sig att bara ta sig till detta mästerskap. Rent taktiskt ser jag väldigt få uppenbara hot offensivt och ett mittfält som har sina bästa år bakom sig. Man kommer behöva förlita sig på sin förbundskaptens rutin, struktur och taktiska kunskaper för att ens kunna konkurrera. Backlinjen är egentligen den enda lagdelen som håller någorlunda okej VM-klass, men då är jag snäll. Alltså är det här ett motstånd Die Mannschaft bara ska slå i en VM-premiär 100 gånger av 100. Sker något annat än så är det VM:s största skräll någonsin. Jag tror egentligen att enda möjligheten till poäng är mot Elfenbenskusten, men då måste allt stämma för denna önation. Man slutar helt enkelt sist i denna tuffa grupp E.
