1 (1) Kan Wolves hålla uppe nivån?
Wolves fick en välbehövlig reaktion efter förlusterna mot Middlesbrough och Bolton när laget besegrade Burnley med 2–1 på bortaplan. Efter att Jamie Vardy gett hemmalaget ledningen vände Fer López och Tawanda Chirewa matchen och säkrade tre viktiga poäng. Det var en seger som visade att laget har förmågan att resa sig efter motgångar. Nu väntar Portsmouth hemma på Molineux, och frågan är om Wolves kan följa upp den positiva insatsen med ytterligare en seger. Peixoto gjorde sex förändringar inför matchen mot Burnley, vilket visar hur viktig truppens bredd blir under den intensiva perioden. Det återstår att se om han väljer att rotera igen eller satsar på en mer etablerad startelva. Portsmouth kommer dessutom med två raka segrar och lär inte bli någon enkel motståndare. Wolves behöver därför ta med sig kämpaglöden från Burnley, men samtidigt försöka kontrollera spelet bättre. En ny seger skulle ge laget välbehövlig kontinuitet och stärka självförtroendet inför fortsättningen av oktober. En vinst skulle ta oss upp nära toppen av tabellen, vilket också är psykologiskt viktigt.
2 (ny) Sean Neave har fått chansen – nu börjar det riktiga testet.
När både Raúl Jiménez och Adam Armstrong saknades mot Burnley fick unge Sean Neave chansen från start. Den 19-årige Newcastle-lånet hade begränsad erfarenhet av seniorfotboll, men tog vara på möjligheten och spelade fram Fer López till kvitteringen i 2–1-segern. Det var en lovande insats i en situation där Wolves verkligen behövde någon som kunde kliva fram. Neave har kommit till Wolves för att utvecklas genom regelbunden speltid, men det är en sak att spela i ungdomsfotbollen och en helt annan att leda anfallet i Championship. César Peixoto har själv varit tydlig med att anfallaren fortfarande behöver tid för att vänja sig vid kraven. Samtidigt har skadorna på de mer rutinerade alternativen gjort att han fått ett större ansvar än vad som kanske var tänkt från början. Frågan är nu om Neave kan följa upp sin fina insats mot Burnley när Portsmouth kommer till Molineux. Hans framspelning visade att han kan bidra, men det är viktigt att inte lägga för stora förväntningar på en så ung spelare. Wolves behöver hjälpa honom att utvecklas, samtidigt som laget måste få tillräckligt med produktion från anfallspositionen. Med Jiménez borta en längre tid och Armstrong som ett frågetecken inför nästa match kan Neave få ytterligare en möjlighet att visa vad han går för. Det är en spännande situation för både spelaren och klubben. Kanske är det här början på ett genombrott – men framför allt handlar det om att ge honom rätt förutsättningar att växa in i rollen.
3. (ny) Peixoto syndabock eller hjälte? Wolves-fansen lever i ytterligheterna.
Det är inte alltid lätt att vara head coach César Peixoto i Wolves. Efter en förlust kan supportrarna kräva hans avgång, ifrågasätta laguttagningarna och undra om han verkligen är rätt man för jobbet. Men så kommer en seger, och plötsligt ser allting annorlunda ut. Efter 2–1-vinsten mot Burnley har tongångarna återigen blivit mer positiva, och tränaren får beröm för sina byten och förmågan att få laget att reagera efter motgångarna. Det är nästan som om Wolves-fansen lever i en egen berg- och dalbana, där det antingen är himmel eller helvete. Samtidigt är det lätt att förstå frustrationen. Wolves har ambitioner om att utmana i toppen av Championship, och då blir två raka förluster snabbt en anledning till oro. När spelet inte fungerar riktas blickarna mot tränaren, särskilt när supportrarna inte är övertygade om hans taktiska beslut. Men en seger kan förändra stämningen nästan över en natt. Frågan är om det går att hitta lite mer tålamod på båda sidor. Peixoto behöver visa att han kan göra Wolves till ett lag som presterar jämnt, medan supportrarna måste acceptera att en lång säsong sällan går spikrakt uppåt. Det är förstås resultaten som räknas, men det är svårt att bygga något långsiktigt om varje förlust blir en kris och varje seger innebär att alla problem plötsligt är lösta. Nu väntar Portsmouth på Molineux, och det blir intressant att se hur stämningen förändras om Wolves vinner igen – eller tappar poäng. För en sak verkar säker: i Wolves-världen kan en tränare gå från att vara den självklara syndabocken ena dagen till att vara hjälten nästa.
4 (2) Rafiki Saïd är äntligen tillbaka.
Efter en lång väntan på grund av skadeproblem har Rafiki Saïd äntligen börjat visa varför Wolves värvade honom. I 2–1-segern mot Burnley fick yttern sin första start och utsågs till matchens bästa spelare efter en imponerande insats. Med sin snabbhet, teknik och vilja att utmana sin motståndare skapade han ständigt problem för Burnleys försvar. Saïd vågade gå framåt och försökte göra skillnad, även när inte varje försök lyckades. Det mest lovande var att han inte bara bidrog med individuella prestationer, utan också gav Wolves en ny dimension i anfallsspelet. Hans direkta spel och förmåga att utmana en mot en kan bli särskilt värdefulla när laget behöver luckra upp försvar som ligger lågt. Efter en period där Wolves haft svårt att skapa tillräckligt mycket offensivt finns det anledning att vara positiv. Nu blir frågan om Saïd kan fortsätta på samma sätt mot Portsmouth. En bra insats mot Burnley är en sak, men nästa steg blir att visa att han kan prestera på den här nivån regelbundet. Wolves behöver spelare som vågar ta initiativ och skapa oreda hos motståndarna, och Saïd visade senast att han har de egenskaperna. Om han kan hålla sig skadefri och fortsätta utvecklas kan han bli en av lagets viktigaste offensiva spelare under hösten. Efter den senaste insatsen finns det all anledning att se fram emot vad han kan åstadkomma härnäst.
5 (5) Wolves har fortfarande en bra grund att stå på.
Det fanns en del frågetecken kring Wolves efter förlusterna mot Middlesbrough och Bolton. Därför var 2–1-segern mot Burnley extra viktig. Att vinna på bortaplan mot en stark motståndare ger inte bara tre poäng, utan också ett kvitto på att laget kan reagera positivt efter motgångar. Nu gäller det att bygga vidare på resultatet. Portsmouth väntar på Molineux den 20 oktober, och Wolves har chansen att visa att segern mot Burnley inte var en engångsföreteelse. Hemmaplan ger laget en möjlighet att ta initiativet, men det krävs bättre bollkontroll och större tålamod än vad som visades mot Middlesbrough. För Peixoto handlar det framför allt om att få laget att prestera jämnare. Wolves har visat att det finns kvalitet i truppen, men också att prestationerna kan variera kraftigt från match till match. Det är något som behöver förbättras om laget ska kunna utmana i toppen av Championship. Segern mot Burnley har gett Wolves ett bättre utgångsläge inför den kommande matchen. Nu återstår att se om laget kan omsätta den positiva känslan i ytterligare tre poäng. Ett starkt resultat mot Portsmouth skulle ge välbehövlig arbetsro och skapa bättre förutsättningar inför fortsättningen av oktober. Vi är fortfarande med bra i tabellen och blir att räkna med framöver.
