1 (5) Wolves har fortfarande en bra grund att stå på.
Det finns all anledning att vara försiktigt optimistisk kring Wolves efter den senaste tidens utveckling. Laget har nu fyra raka ligamatcher utan förlust och har tagit viktiga poäng efter en period där resultaten varit betydligt mer svårförutsägbara. Framför allt har de två senaste hemmasegrarna mot Watford och Cardiff visat att Molineux återigen kan bli en arena där Wolves känner sig starka. 1–0 mot Watford följdes av en betydligt mer övertygande 3–0-seger mot Cardiff. Det finns också flera individuella prestationer att glädjas åt. Adam Armstrong har hittat tillbaka till målprotokollet, Fer Lopez fortsätter visa sin offensiva kvalitet och Ladislav Krejci bidrar med både stabilitet och ett hot på fasta situationer. Dessutom har Kieran Trippier och Hugo Bueno visat hur viktiga ytterbackarna kan vara för lagets offensiva spel. Det är en trupp med flera olika kvaliteter och möjligheter, vilket ger Peixoto förutsättningar att förändra matchbilder och hitta olika lösningar. Men det finns fortfarande utmaningar. Wolves måste bli bättre på att prestera jämnt över en längre period och framför allt visa att laget kan vinna även när det inte spelar på hemmaplan. De kommande matcherna mot Bristol City och Wrexham blir därför viktiga värdemätare. Två bortamatcher på kort tid innebär en möjlighet att visa att den positiva utvecklingen inte bara är kopplad till Molineux. Det är också viktigt att hålla skadeproblemen under kontroll och se till att de viktigaste spelarna får den kontinuitet som behövs. Wolves har kvalitet nog att konkurrera högt upp i Championship, men det krävs att laget fortsätter utvecklas både kollektivt och individuellt. Cardiff-segern var ett viktigt steg, men den får inte bli en anledning att slå sig till ro. Nu gäller det att fortsätta samla poäng, bygga självförtroende och skapa en tydligare identitet. Wolves har fått upp farten igen – och med spelare som Armstrong och Fer Lopez i allt bättre form finns det goda möjligheter att november blir en riktigt intressant månad.
2 (ny) Fer Lopez visar varför Wolves behöver bygga laget kring honom.
En av de mest positiva sakerna med Wolves senaste matcher är utvecklingen hos Fer Lopez. Den spanske mittfältaren har redan visat prov på sin kvalitet under säsongen, men insatsen mot Cardiff blev ytterligare en påminnelse om vilken betydelse han kan få för laget. Lopez öppnade målskyttet på Molineux efter bara tio minuter när han mötte Hugo Buenos inlägg med en välplacerad nick. Det var ett mål som gav Wolves en perfekt start och som också visade att han kan bidra på flera olika sätt offensivt. Hans kvaliteter handlar dock om betydligt mer än att göra mål. Lopez har en teknisk skicklighet, blick för spelet och förmåga att hitta ytor mellan motståndarnas lagdelar som gör honom till en viktig spelare i Peixotos system. Han kan både driva bollen framåt, hitta avgörande passningar och själv ta sig in i farliga positioner. Det är egenskaper som Wolves har haft stor nytta av under säsongen. Redan under augusti utsågs han till klubbens månadens spelare efter en stark säsongsinledning. Han gjorde bland annat mål mot Port Vale och Preston samt bidrog med flera kreativa prestationer. Efter en period där han inte fick samma framträdande roll, bland annat när han inte användes mot Watford, var det därför extra positivt att se honom tillbaka i startelvan mot Cardiff. Frågan är nu hur Peixoto väljer att använda honom framöver. Wolves har flera intressanta offensiva alternativ, men det finns anledning att låta Lopez vara en central del av lagets speluppbyggnad. Hans kombination av teknik, kreativitet och målfarlighet kan bli avgörande när motståndet blir tuffare. Om han fortsätter utvecklas i samma riktning kan han mycket väl bli en av Championship-säsongens mest intressanta spelare. För Wolves handlar det om att ta vara på den potential som finns – och Fer Lopez är definitivt en spelare att bygga vidare kring.
3 (2) Adam Armstrong tillbaka – och plötsligt ser anfallet lite ljusare ut.
Adam Armstrong har börjat hitta tillbaka till den form som Wolves behöver. Efter målet mot Watford följde han upp med ytterligare en fullträff mot Cardiff och visade att han kan bli en viktig offensiv kraft under den kommande perioden. Målet mot Cardiff kom redan i den 15:e minuten. Rafiki Said slog ett inlägg som Armstrong mötte med huvudet och placerade kraftfullt i nät. Det var ett mål som betydde mycket för matchbilden eftersom Wolves därmed kunde gå upp till 2–0 efter bara en kvarts spel. Armstrong har haft en höst där skadeproblem och varierande prestationer gjort det svårt att få kontinuitet. Men när han är tillgänglig och får rätt service är det tydligt vilken betydelse han kan ha för laget. Hans rörelse i straffområdet, förmåga att hitta ytor och instinkt framför mål ger Wolves en dimension som inte alltid har funnits där under säsongen. Det är också positivt att han nu får hjälp av flera offensiva spelare. Fer Lopez har visat att han kan bidra med både mål och kreativitet, medan Rafiki Said har blivit ett intressant alternativ med sin snabbhet och förmåga att utmana motståndarnas försvarare. Samtidigt finns spelare som Tawanda Chirewa och Sean Neave som kan konkurrera om offensiva platser. För César Peixoto handlar det nu om att hitta en balans där Armstrong får fortsätta vara den naturliga avslutaren, samtidigt som övriga offensiva spelare får utrymme att utvecklas. Två mål på de senaste matcherna är ett positivt besked, men det viktigaste är att Armstrong kan hålla sig skadefri och bygga vidare på den här formen. Om han lyckas med det kan Wolves få en betydligt mer pålitlig målskytt under den fortsatta säsongen.
4 (3) Peixoto syndabock eller hjälte? Wolves-fansen lever i ytterligheterna.
Det har varit en höst med många känslor kring César Peixoto, men de senaste resultaten har åtminstone gett Wolves-tränaren lite mer arbetsro. Efter de tunga förlusterna mot Middlesbrough och Bolton kom en viktig bortaseger mot Burnley, följd av poäng mot Portsmouth och segrar mot Watford och Cardiff. Plötsligt ser situationen betydligt ljusare ut. Det som framför allt talar till Peixotos fördel är att Wolves börjar visa en tydligare offensiv sida. Tre mål, tre nickmål och en hållen nolla var ett resultat som knappast kunde ha kommit lägligare. Men det betyder inte att all kritik har försvunnit. Wolves har fortfarande haft problem med kontinuiteten och det finns matcher under hösten där laget har tappat kontrollen på ett sätt som inte är acceptabelt för en klubb med ambitioner om uppflyttning. Peixoto måste också fortsätta utveckla lagets förmåga att hantera olika matchbilder. Mot Cardiff fungerade den offensiva planen utmärkt, men när motståndarna började trycka på efter paus blev det tydligt att Wolves fortfarande har saker att arbeta med. Peixoto har dessutom tappat lite av magin med huvudklacken i South Bank. De sjöng ”You don’t know what your doing” vid ett par byten för ett par matcher sedan, och efter segern mot Cardiff gick INTE Peixoto fram till klacken för sitt sedvanliga knynäve-firande. Supportrarna vill se ett Wolves som spelar med självförtroende, tar initiativ och framför allt vinner matcher. De senaste resultaten har gett Peixoto ett bättre utgångsläge, men det verkliga testet kommer när laget ställs mot tuffare motstånd och förväntningarna ökar. Nu gäller det att visa att Cardiff-segern inte bara var en tillfällig topprestation. Peixoto behöver fortsätta bygga vidare på det som fungerar och samtidigt visa att han och fansen är på samma nivå och att de arbetar tillsammans med ömsesidig respekt.
5 (1) Kan Wolves hålla uppe nivån?
Efter segrarna mot Burnley och Watford har Wolves nu fått ytterligare ett kvitto på att laget är på rätt väg. 3–0 hemma mot Cardiff City blev en av höstens mest övertygande insatser och innebar att laget förlängde sin förlustfria svit i Championship till fyra matcher. Framför allt var det sättet som segern kom på som imponerade. Wolves fick en drömstart på Molineux och gjorde två mål redan under matchens första 15 minuter. Fer Lopez nickade in 1–0 efter ett fint inlägg från Hugo Bueno, innan Adam Armstrong utökade ledningen med ytterligare en nick efter förarbete av Rafiki Said. I den andra halvleken fastställde Ladislav Krejci slutresultatet till 3–0 efter en hörna från Kieran Trippier. Det var en match där Wolves visade både offensiv effektivitet och defensiv stabilitet. Till skillnad från mötet med Watford, där laget fick kämpa för att försvara sin knappa ledning, kunde man den här gången spela med betydligt större kontroll. Samtidigt ska man komma ihåg att Cardiff också skapade några möjligheter, framför allt efter paus. José Sá fick ingripa vid ett par tillfällen, men Wolves lyckades hålla nollan och undvek att bjuda in motståndaren i matchen. Nu blir den stora frågan om laget kan ta med sig den här prestationen till bortamatcherna som väntar. Segern mot Cardiff visar att det finns en offensiv kapacitet i truppen, men Wolves behöver också visa att man kan leverera på samma nivå utanför Molineux. Nästa uppgift blir Bristol City på bortaplan den 4 november. En ny seger skulle vara ett tydligt styrkebesked och ytterligare ett steg mot att etablera sig i toppen av Championship.
