Lyon och Fenerbahce gör upp om en plats i Champions League. Första mötet i Istanbul slutade 1-1 efter att båda lagens nya anfallare gjort mål: Lois Openda för Lyon och Mason Greenwood för Fenerbahce.
Nu stundar returen i Lyon och vi kollar läget med Birgitta Malmborg på Lyon-redaktionen och Cuvan Cakir på Fenerbahce-redaktionen.
Hur är din känsla inför returen, Birgitta?
– Jag vågar inte tro någonting. Jag är skräckslagen och ångestladdad. Jag vågar inte tänka på hur det blir om vi inte tar oss till Champions League-spelet.
Lyon har inte spelat i Champions League sen coronapandemin. Känns det som att de svåra, kaosartade åren ligger bakom klubben nu?
– Det känns definitivt som vi är på rätt väg. Michele Kang är en välsignelse. Tar vi oss bara in till CL-spel nu så känns det som om vi verkligen kan vara på väg tillbaka till toppen. Vi har ju fortfarande en del att fixa, vi löne-bevakas fortfarande av DNCG, och säkrandet av en Champions League-plats också kunna undvika en sanktion från UEFA, som bötfällde OL med 12 miljoner förra året för att ha brutit mot Financial Fair Play-reglerna från sin tidigare president John Textor.
Vad är dina förhoppningar för Lyon denna säsong?
– Som sagt, CL-spel! Jag vill behålla våra spelare, jag vill slippa tränarcirkus. Vi har en spelare i akademin, Adil Hamdani, som jag absolut vill behålla, jag inbillar mig att han är ett super-fynd, men just nu cirklar PSG runt honom...han har inte skrivit på sitt proffs-kontrakt, tydligen för han vill ha garantier om spel-tid? OM vi tar oss till CL så borde han kunna få det? Jag vill att vi iaf blir minst topp 3, så jag slipper de här kvalen till CL nästa år!
Cuvan, hur känns det nu inför returen borta?
– Fenerbahçe har egentligen ingenting att förlora mot Lyon, men tyvärr ser jag hemmalaget som favoriter. Fenerbahçe tog inte vara på chanserna i det första mötet och fick nöja sig med 1–1. Dessutom spelade Fenerbahçe med sin bästa trupp i ligan senast, medan Lyon vilade hela sin trupp. Till returen får Fenerbahçe dessutom klara sig utan Marco Asensio och Kerem Aktürkoğlu, vilket är väldigt tråkigt.
Mason Greenwood, Nathan Aké, Vedat Muriqi och Romelu Lukaku – Fenerbahçe har värvat friskt. Vilket nyförvärv är du mest spänd på?
– Mason Greenwood är den som jag är mest spänd på. Han är ung och har verkligen visat att han vill ta ansvar. Lukaku är däremot en värvning som jag fortfarande inte riktigt litar på. Vedat Muriqi gjorde mål senast i ligan, men den stora frågan är om han kan hålla sig frisk. Nathan Aké inledde säsongen bra, men de tre senaste matcherna har jag inte varit särskilt imponerad av honom. Fenerbahçes stora svaghet är tyvärr fortfarande försvarslinjen.
Vad är dina förhoppningar för Fenerbahçes säsong?
Först och främst hoppas jag att vi inte släpper in ett tidigt mål. Fenerbahçe måste spela stabilt och visa att vi inte heller har något att förlora. Klubben saknar verkligen Champions League-spel, och det är hög tid att Fenerbahçe återigen får känna på den största scenen.
Läs också: Birgitta Malmborg inför playoff-returen
