Ikväll tog sig an Ajax an schweiziska FC Sion borta på Stade Tourbillon i första matchen av Conference League-kvalets playoffrunda. Med missräkningen i hemmapremiären i ligan, när ledningen tappades mot Heerenveen, var det ett stukat lag.
I startelvan mönstrades Marc-André ter Stegen i mål. Anton Gaaei, Aaron Bouwman, Youri Baas och Caio Henrique i backlinjen. Davy Klaassen, Youri Regeer och Julian Brandt på mittfältet. Steven Berghuis, Marcos Leonardo och Oscar Gloukh i kedjan.
Ajax kom ut hyfsat och Marcos Leonardo fick tidigt en bra chans att öppna målskyttet men brände den. Senare stack Bouwman upp i en egen liten räd och kom nära att göra mål också han.
Men istället var det hemmalaget som bröt dödläget. Bollförlust av Caio Henrique på offensiv planhalva ledde till en snabb omställning av Sion som utnyttjade luckan vänsterbacken lämnat. Hela Ajax-försvaret och Regeer blev bolltittande vilket gjorde att ingen snappade upp Franck Surdez diagonallöpning. Ali Kabacalman spelade fram Surdez som sköt in 1-0 bakom ter Stegen.
Hemmasupportrarna firade stort med ett bengalhav och uppskruvad ljudvolym. Ajax såg osynkat och disharmoniskt ut resten av den första halvleken.
Höjning i andra halvlek
Till den andra halvleken bytte Míchel ut Regeer och satte in Jorthy Mokio som sexa istället. Med den kongolesisk-belgiske supertalangen på den platsen istället funkade hela Ajax spel mycket bättre.
Det dröjde inte länge förrän Julian Brandt vackert sköt upp kvitteringen till 1-1 i krysset. Tysken fortsätter visa klass med sitt tredje mål på sina fem första Ajax-matcher.
Fint spel med ett väluppbyggt anfall ledde fram till Anton Gaaei skickade in ett inlägg som Marcos Leonardo nickade in 1-2 på strax därefter. Skönt för brassen och Ajax att det dyra nyförvärvet äntligen fick in sitt första mål för klubben efter att ha missat många chanser under sina första insatser i den rödvita tröjan.
Svenske domaren Mohammed Al-Hakim gav sen Sion en biljett tillbaka in i matchen när Winsley Boteli föll väldigt lätt i straffområdet när Mokio kom upp bakom honom. Ilyas Chouaref rullade in straffen i mål, 2-2 och nytändning för hemmapublik.
Men Ajax i bättre synk nu återtog ledningen snabbt. Míchel gjorde ett trippelbyte direkt efter 2-2. Caio Henrique, Oscar Gloukh och Marcos Leonardo gick ut, Owen Wijndal, Abdellah Ouazane och Tolu Arokodare kom in.
Det gav omedelbar effekt. Ouazane skruvade in ett inlägg från vänster som tog på en Sion-back vilket ställde de andra backarna, men Arokodare reagerade snabbt som en målskytt ska göra och vinklade skickligt in en nick ur ganska svårt läge, 2-3 Ajax och även Arokodare med sitt första Ajax-mål.
Den nigerianske murbräckan stod för en assist i ligapremiären mot Zwolle, han krönte nu kvällen med en till efter sitt mål. Ouazane, Klaassen och Arokodare kombinerad fint så Arokodare kunde friställa Klaassen som elegant chippade in 2-4.
Så till slut en skön seger för Ajax. Den främsta reflektionen vi hoppas att även Míchel gör är att allt fungerade mycket bättre med Mokio som sexa istället för Regeer. Det behövs fortfarande värvas in en ny startman där, men Mokio borde gå före Regeer där. Även om Mokio nu verkat hitta mer hem som en mer offensiv mittfältare efter att tidigare varit back i första hand, så är han bättre som sexa än Regeer är.
Positivt att både Leonardo och Arokodare fick näta. Arokodare kan bli en stor positiv överraskning under säsongen. Han är stor som ett hus men också rörlig, snabb och förvånansvärt smidig vilket gör honom till en mycket svårstoppad center när det vill sig.
Ingen Eredivisie i helgen så nästa match för Ajax är returen mot Sion hemma på Johan Cruijff Arena nästa torsdag.
Matchfakta
FC Sion 2 - 4 Ajax
Mål: 1-0 Surdez '34, 1-1 Brandt '53, 1-2 Leonardo '63, 2-2 Chouaref (straff) '71, 2-3 Arokodare '74, 2-4 Klaassen '87
Gula kort: Gaaei, Wijndal, Mokio, Regeer, Baltazar
FC Sion: Racioppi; Lavanchy, Sow, Kronig, Hefti; Kabacalman, Baltazar (Lukembila '82); Chouaref (Kololli '82), Boteli (Berdayes '82), Surdez (Rrudhani '75); Nivokazi (Sylla '75)
Ajax: ter Stegen; Gaaei (Rosa '78), Bouwman, Baas, Henrique (Wijndal '72); Klaassen, Regeer (Mokio '46), Brandt; Berghuis, Leonardo (Arokodare '72), Gloukh (Ouazane '72)
