Inför VM-resan: Landslaget fick ett avsked att minnas

Bosnien-Hercegovinas landslag lämnar under tisdagen hemlandet för att påbörja den sista etappen av förberedelserna inför sommarens världsmästerskap. Innan avresan till USA genomförde Sergej Barbarez och hans spelare sitt sista träningspass i Sarajevo – inför välfyllda läktare på Grbavica.

Landslagets sista träning på bosnisk mark blev långt mer än ett vanligt arbetspass. När förbundskaptenen och ledarstaben valde att öppna träningen för allmänheten svarade supportrarna omedelbart. Redan långt innan spelarna klev ut på planen hade läktarna fyllts av fans som ville visa sitt stöd inför det stora äventyret.

Under de senaste tio dagarna har landslaget haft sitt träningsläger i Sarajevo, där fokus legat på att finslipa detaljerna inför VM. Förra veckan spelades också en träningslandskamp mot Nordmakedonien på Asim Ferhatović Hase-stadion, en match som slutade mållös men gav viktiga svar inför fortsättningen.

Efter två lediga dagar samlades truppen återigen för att avsluta den bosniska delen av uppladdningen. På Grbavica väntade en inramning som påminde mer om en tävlingsmatch än ett träningspass. Sång, applåder och uppmuntrande tillrop följde spelarna under hela förmiddagen.

Stämningen steg ytterligare när Sergej Barbarez namn ekade från läktarna. Men den verkliga höjdpunkten kom när landslagsspelarna sprang ut på planen och möttes av ett massivt jubel från de tusentals åskådarna. Bilderna från Grbavica blev ännu ett bevis på den optimism och förväntan som just nu omger landslaget.

Lagkaptenen Edin Džeko fortsätter samtidigt att följa ett individuellt träningsprogram tillsammans med landslagets fysiska team. Ivan Šunjić och Osman Hadžikić deltog inte i det ordinarie passet utan följde lagkamraternas arbete från sidan.

Tidigt på morgonen reser truppen vidare till St. Louis, där den sista genrepet väntar. På lördag ställs Bosnien-Hercegovina mot Panama i den avslutande förberedelsematchen innan VM inleds.

Därefter går resan vidare till Toronto, där landslaget den 12 juni spelar sin första gruppspelsmatch mot värdnationen Kanada. Den 18 juni väntar Schweiz i Los Angeles, innan gruppspelet avslutas den 24 juni med mötet mot Qatar i Seattle.

När spelarna lämnade planen på Grbavica var budskapet från läktarna tydligt: hela nationen följer med på resan. Nu väntar nästa kapitel – det som ska skrivas på världsfotbollens största scen.