Manchester United

Det hann gå en dag innan skämtet "Jag önskar det var internationellt uppehåll igen” gick varmt i redaktionens gruppchatt. Själv hade jag precis varit på en inflyttningsfest och valt att stänga av alla notiser i syfte att kolla på matchen när jag kom hem. Så klockan 23.45 satt jag på matchen, med hopp om att mitt lag skulle ha förbättrat sig efter en svag säsongsinledning. Så blev det inte. Utan strax innan klockan 02 på natten stänger jag av TV:n och går och lägger mig, med förhoppningen att när jag vaknar kommer allt bara ha varit en mardröm. Nej, nej, Manchester United lyckades inte lösa tre poäng mot ett rekordsvagt Spurs. Min frustration når inga gränser, och jag grämer mig över den totala inkompetensen som återfinns i alla led av klubben jag älskar.

Nu har jag rabblat färdigt om det, och vi alla kan kollektivt blicka framåt mot den stundande Champions League-matchen. Vi reser till arenan Metropolitano i Madrid för att ta oss an Atléti. Ingen lätt match, och tre poäng är inte alls garanterade. Ser vi till spelarna som reser med laget till Spanien är det flera som kommer att få stanna hemma i Manchester. De senaste tilläggen på skadelistan är Luke Shaw och Kobbie Mainoo, som båda var frånvarande på den senaste träningen. Patrick Dorgu, Noussair Mazraoui, Manuel Ugarte och Benjamin Šeško är alla fortfarande borta. Positiva nyheter är att Matthijs de Ligt är med i truppen. Det är nästan ett år sedan han sist spelade.

Min startelva (4-2-3-1): Lammens - Yoro, Maguire, Heaven, Amass - Baleba, Santos - Amad, Fernandes, Cunha - Mbuemo

Motivering

Lammens har haft några “slip-ups” på senaste tiden, det behöver han få under kontroll. Yoro gjorde en relativt bra match som högerback förra matchen, och jag ser gärna att han fort testa det igen mot ett svårare motstånd. Maguire får fortsätta men Martinez får lämna plats för Heaven. Argentinaren har inte startat säsongen på bästa sätt, och nu vill jag att Heaven får chansen från start. Utan Luke Shaw i truppen finns det egentligen bara ett namn som kommer dyka upp i startelvan, och det är Dalot. Personligen skulle jag föredra om Harry Amass får en chans, då jag nog inte är ensam om att ha tvivel kring Dalot.

Om Mainoo nu inte är tillgänglig vill jag testa Baleba från start. Kameruniern gjorde det bra när han fick komma in sist, och jag tror att hans fart och fysik kommer att vara viktig mot ett formstarkt Atlético. Bredvid honom vill jag att Santos får testas. Tielemans var ingen stjärna mot Spurs, och mot ett topplag i La Liga behövs det någon med mer tempo. Längre fram på planen behöver alla visa på förbättring, men jag anser att den offensiva fyran är det bästa vi har att ställa upp med.

Atlético de Madrid

Madridlaget har varit väldigt bra i inledningen av säsongen, och de har bara förlorat en match. Utöver den har de vunnit mot bland annat Real Madrid, Sevilla och Real Sociedad. I skrivande stund befinner de sig på en andraplats i ligan, bakom FC Barcelona. Det verkar som att Diego Simeone har fått fart på sina spelare. Senast i helgen vann de borta mot Alavés, tack vare ett sent mål av Cristian Romero. United kommer ha mycket att stå i om vi ska lyckas stoppa deras segertåg.

Det är inte bara deras form som är snudd på fläckfri. Inte en enda skadad spelare har de inför morgondagens möte. Både jag och Carrick är nog avundsjuka på dem. Atlético har ett otroligt läge att totalt köra över oss, om vi inte lyckas förbättra oss på ett drastiskt sätt.

Trolig startelva (4-4-2): Oblak - Pubill, Romero, Hancko, Grimaldo - Simeone, Barrios, Koke, Baena - Alvarez, Lee Kang-In

Tre snackisar inför matchen

Should he star or should he go?

Min otroligt klyftiga The Clash-referens syftar såklart till vår tränare, Michael Carrick. Jag var mot hans tillträdande som officiell huvudtränare redan från början, och mitt fotbollskunskaps-ego blir inte mindre av att följa laget vecka efter vecka. Gång på gång är det besvikelse som efterföljs av matchers slutvissla. Det hade varit en annan femma om vi fick se förbättringar, men så är inte fallet. Carrick kan självklart inte beskyllas för allt, och ALLA spelare måste också levla upp om vi ska ha nån chans att få Europaspel även nästa år. Som det ser ut nu är vår enda chans att få Champions League-spel nästa säsong att vinna årets upplaga av tävlingen, något jag nu på rak arm kanske inte ser som en seriös möjlighet. Jag tror att Carricks dagar som tränare är räknade. Även om hans arv i klubben inte fläckas av hans tränarsejour börjar allt fler surna till när de tänker på honom. Får jag bestämma helt själv får han lämna innan helgen, och kan tackas av med minnet av hans spelarkarriär intakt, samt bli ihågkommen som tränaren vars fotboll ledde oss tillbaka till den största scenen i europeisk fotboll. Vad tycker ni om vår tränarsituation?

Studsar vi tillbaka?

Något vi inte varit bra på i år är att skaka av oss en svag match. Min känsla är att istället för att dra lärdomar av en dålig prestation blir det en bestående svaghet. Lyckas vi inte spela kontringsfotboll mot City kommer vi likt förbaskat försöka med det, och misslyckas, matchen efter. Jag upplever även att spelarna börjar tröttna. Det är färre och färre leenden på planen, och det verkar som att spelarna genomlider varje match istället för att njuta av att spela för United. För de som spelat Football Manager kan man börja ana att Carricks stöd i omklädningsrummet är i den röda zonen av mätaren, och det finns egentligen bara en lösning på problemet: börja vinna matcher. Självklart lättare sagt än gjort, men vi är på väg ner i ett hål som inte kommer bli lätt att ta sig ur.

Första “riktiga” motståndet

Morgondagens match är den andra matchen vi spelar i Champions League denna säsong. Den första var mot azerbadjanska Sabah, en match vi vann bekvämt. Så min bedömning är att Atlético Madrid blir vårt första riktiga test. Resultatet i matchen kan även komma att säga en hel del inför de andra matcherna vi har i det europeiska spelet i år. Bayern München och Roma är bara två av de andra lagen vi kommer att möta där jag förväntar mig svårigheter att ta poäng. Så ifall vi ska hoppas på ett avancemang till slutspelsfasen är tre poäng imorgon minst sagt viktigt. Tror ni vi har det i oss att lämna Madrid med alla poäng imorgon, eller kommer vår formsvacka spela en för stor roll i resultatet?

Tips: 1-1 (Cunha - Alvarez)

Arena - datum, matchstart: Riyadh Air Metropolitano Stadium, 13/10 kl. 21.00

Turnering: Champions League, omgång 2

Stream: Viaplay

Har vi vad som krävs för att vinna imorgon? Och kommer resultatet spegla Carricks chanser att få fortsätta som tränare?

GGMU!