Lagen
Hill City gjorde flera transfers sista dagarna men gick på samma spelare som gjort det bra inledningsvis. Unai Emery valde att starta med Zion Suzuki i mål bakom Matty Cash, Victor Lindelöf, Tyrone Mings och Ian Maatsen. Boubacar Kamara och Ross Barkley bildade det centrala mittfältet medan John McGinn, Emi Buendía och George Hemmings spelade bakom Nicolas Jackson.
Villa tog kontroll – men saknade slutprodukten
Redan efter ett par minuter slog Maatsen ett bra inlägg från vänster och Jackson tog sig upp mellan Hulls försvarare. Nicken gick utanför, men det var åtminstone ett tidigt tecken på att Villa den här gången tänkte försöka sätta motståndarna under press. Kort därefter kom något som på pappret låter närmast absurt: Aston Villas första avslut på mål under hela Premier League-säsongen. George Hemmings stod för det efter knappt en kvarts spel. Villa hade mycket boll och kunde relativt enkelt spela sig fram till den sista tredjedelen. Där blev det däremot betydligt svårare. Passningarna gick i sidled. En ny passning bakåt. Några meter framåt igen. Hull föll ner, samlade laget och verkade ganska trygga med att låta Villa ha bollen så länge den befann sig på relativt ofarliga ytor.
Chanserna fanns efter paus
Det mest frustrerande är att Villa faktiskt borde ha gjort mål. I början av andra halvlek fick John McGinn ett ypperligt läge efter fint kombinationsspel mellan Buendia och Jackson. Kaptenen kom fri men fick inte avslutet där han ville. Några minuter senare kom en ännu större möjlighet. Buendia blev helt fri inne i straffområdet men sköt över.
Villa hade 73,5 procent av bollinnehavet, vann avsluten med 13–11 och hade ett xG på 1,74 mot Hulls 0,58. Normalt är det siffror som åtminstone borde räcka till ett mål och sannolikt tre poäng. Det kanske mest talande är att bara ett av Villas 13 avslut träffade mål.
Men Hull kunde faktiskt ha vunnit, ju längre matchen gick utan Villa-mål, desto modigare blev Hull. Mohamed Belloumi var centimetern från att ge hemmalaget ledningen när hans vackra skruvade avslut träffade ribban efter drygt en timme. I slutminuterna fick dessutom Oli McBurnie en gyllene möjlighet att avgöra matchen men misslyckades med avslutet.
Emery försökte förändra matchbilden. Alejandro Garnacho, Alysson och Matteo Ruggeri kom in med ungefär en kvart kvar och senare fick även Tammy Abraham och Aaron Wan-Bissaka chansen. Men någon riktig slutforcering blev det aldrig. Hull höll ihop laget och tog sin tredje raka nolla sedan återkomsten till Premier League.
När Michael Oliver blåste av matchen fanns därför två helt olika känslor på arenan. Hull kunde fira ännu ett imponerande resultat och sju poäng från sina tre första matcher. Villa kunde konstatera att åtminstone den första poängen var säkrad, men knappast mycket mer.
Reflektioner
Det är lätt att kräva att klubbens etablerade och dyrt värvade spelare ska lösa problemen, men det var istället Hemmings som spelade med en oräddhet som flera mer rutinerade lagkamrater saknade. Han ville framåt, försökte skapa någonting och var dessutom spelaren som till slut registrerade säsongens första avslut på mål. Även Ross Barkley bidrog till att Villa kunde dominera bollinnehavet och Kamara gav laget den balans som behövdes centralt. Försvaret förtjänar också beröm trots att det inte var supermycket att stå i så är noll insläppta ett bra betyg.
Det är någonting att bygga vidare på men det går inte att komma ifrån att offensiven just nu ser ut som ett lag som fortfarande letar efter sin identitet. Jackson arbetar hårt och är involverad i spelet, men Villa behöver att anfallaren börjar göra det anfallare i slutändan bedöms på: mål. Men det krävs också att spelare runt om ger honom chanser och lägen.
Det här var Unai Emerys 200 match som manager för Aston Villa. Emery själv valde efter matchen att se de positiva delarna. Han pekade på att laget skapade chanser, kontrollerade matchen bättre och undvek flera av de misstag som tidigare straffat Villa. Vi alla hoppas på framsteg för varje match även om det går långsamt så kommer matcherna tätt och redan på tisdag är det premiär för Champions League.
