6-0-segern hemma mot Fenerbahce gjorde förstås gott för självförtroendet och en rejäl arbetsseger 1-0 borta mot Newcastle förstärkte den känslan.

Från utsidan ser det ut som Villa har något riktigt bra på gång, den tröga säsongsstarten till trots. Rapporterna från insidan vittnar om det samma. Kommentarer handlar om nytändning, kvalité och tillförd energi. Det ser spännande ut på den vinröda himlen.

Uppsvinget har kommit trots fortsatta problem på skadefronten och vad det anbelangar har det inte ljusnat nämnvärt. Onana och Ruggeri är borta sedan tidigare och på medieträffen meddelade Unai Emery att Johan Manzambi har en lätt skada som gör att han får avstå mötet med norrmännen. Det samma gäller för Aaron Wan-Bissaka, längre bortavaro att vänta för honom. Däremot är George Hemmings på väg tillbaka och kanske löser Ian Maatsen krisen på vänsterbacksplatsen med sin comeback. Annars lär gamle Mings få vikariera igen.

Villa kommer till spel med ett ruggigt starkt Europa-facit hemma på Villa Park: fjorton matcher utan förlust och elva raka segrar i en ännu obruten svit. Totalt sett har Villa tretton segrar på sina femton senaste i Europa - sjukt imponerande.

Vår svit mot norskt motstånd talar också för seger, utifrån den enda gång det har hänt: mot Strömsgodset i UEFA-cupen 1998/99, segrar med 3-2 respektive 3-0.

Å andra sidan har Viking motsvarande siffror att visa upp. Enda gången man har mätt krafterna med engelskt motstånd var mot Chelsea i UEFA-cupen 2002/03, en seger och en förlust, men avancemang efter 5-4 totalt.

Tittar man på statistiken så är det högst osannolikt med en 0-0-match. Båda lagen har högt målsnitt. Villa har gjort tre mål eller fler i sex av sina åtta senaste Europa-matcher medan Viking har gjort mål i sina tio senaste internationella kamper och målsnittet i deras tolv senaste är hela 4,42! Laget från Rogaland fylke har börjat Champions League med förlust 1-3 mot Stuttgart och därefter en mycket meriterande poäng i och med 3-3 mot Bayern München.

Hos de norska mästarna kan man hålla ögonen på Zlatko Tripic, den kroatiskfödde kaptenen som i år har slagit norskt rekord i antal assist, en trotjänare som tillhört klubben sedan 2021.

Vi ser fram emot ännu en härlig European Night hemma på Villa Park. Avspark kl 21:00 med österrikaren Sebastian Gishamer som visselpipsdomptör.