Vi har kommit en tredjedel in på det mycket komprimerade spelschema bestående av nio matcher på mindre än en månad. Och trots en jämn fördelning mellan förlust, vinst och oavgjort på de inledande tre är känslan att baksmällan från Real Madrid-matchen till stor del är kurerad. Inte helt och hållet dock. Jag tror tyvärr att det aldrig kommer gå över till fullo…
Det är ett Roma som – förutom de där hädiska minuterna mot Real Madrid – faktiskt mår väldigt, väldigt bra sett till var klubben är och var den kommit ifrån. Bara att det skrivs inför-rapporter om Champions League-matcher är ovanligt, så man ska inte glömma bort att vara lycklig över tillståndet i klubben för tillfället.
Eller ja, helt och hållet nöjd kanske man inte kan vara. På presskonferensen inför tisdagens drabbning lät nämligen Gasperini meddela att skadan på Dybala var allvarligare än befarat. Nu ser Roma ut att behöva klara sig utan La Joya fram till åtminstone november-uppehållet.
Med lite tur kan man få se glimtar av honom mot antingen Manchester United eller Sassuolo i början av november, men lite talar för det. Världen är förbannat ful...
Det faller sig därför naturligt att fundera på en ersättare. Visst känns Soulé given? Framför allt efter helgens fina insats från argentinaren. Lullis mål var ju till 95% Soulés, även om det såklart samtidigt till 100% var Lullis. Ja, ni förstår vad jag menar.
Mati hade då Mora bredvid sig, som förutom inhoppet mot Real Madrid även visade framfötterna mot Genoa. Pellegrini är för mig långt ifrån startelvan, trots en habil insats mot Genoa. Pisilli kommer inte flyttas upp i planen, då han behövs bredvid De Roon när Koné och Cristante är borta.
Malen, som missade matchen mot Genoa på grund av en avstängning, lär vara tillbaka och redo att näta igen. Detta trots en superb insats av Castro, som med ett O TRO LIGT klassmål sannerligen markerade närvaro i lördags.
På försvarsplatserna är det en fråga om att "rotera rätt". Det gäller såklart hela banan, men backlinjen har varit och är på sätt och vis i behov av denna rotation.
Mot Genoa vilades Mancini helt och hållet till förmån för Balerdi, och Hermoso fick agera inhoppare när Koulierakis klev av efter 63 minuter. Endast Ndicka startade i från ursprungliga tridenten, och min gissning är att det kommer se liknande ut ikväll.
Slovan Bratislava
Det är Slovakiens mest framgångsrika klubb som kommer på besök ikväll! Bieli jastrabi z Tehelného pola, eller de vita hökarna från Tehelné pole som laget kallas, har vunnit flest liga- och cuptitlar (16 respektive 10) i Slovakiens historia.
I smeknamnet stöter man på orden Tehelné pole. Det är namnet på klubbens arena, belägen i de norra delarna av Bratislava. Det finns en gammal och en ny Tehelné pole. Den gamla arenan var klubbens hem mellan 1940 och 2009, och den byggdes under tiden nazisterna ockuperade Bratislava. Första matchen som spelades var mot Hertha Berlin.
2019 flyttade klubben till den nya Tehelné Pole. Eller ja, flyttade och flyttade. Den nya arenan byggdes på samma plats som den gamla, så Slovan flyttade hem igen efter att ha spelat på Pasiensky-stadion under 9 års tid i väntan på att arenan skulle färdigställas.
De som gör oväsen och som bidrar med stämningen på läktarna är Ultras Slovan, (eller Sektor C som de också kallas). Förr i tiden hette den största ultrasgruppen Belasá Slachta, vilket översätts till det otroligt lustiga namnet himmelsblå aristokrati.
Supportrarna har ett gemellaggio med den lila klubben i Österrikes huvudstad - Austria Wien. Jag kan tänka mig att det ofta besöker varandra, då det mellan Wien och Bratislava endast är en dryg timme med bil.
Deras väg till Champions League
Slovans Champions League-resa började redan den 21 juli då de reste till Georgiens huvudstad Tbilisi för att möta Iberia 1999. En stark 2-0 vinst på bortaplan och 1-1 hemma räckte för avancemang, och i nästa omgång ställdes de mot Listerlandets stolthet Mjällby!
Ett straffmål av Stroud räckte inte för Mjällby, då Yaya Tourés mannar (ja, ni läste rätt!) vände och vann på Strandvallen med 2-1. Hemma på Tehelné pole vann Slovan med 2-0, och avancemanget till playoff var ett faktum.
Väl i playoff stod NK Celje på andra sidan, de slovenska regerande mästarna. Dubbelmötet gick ända till förlängning, innan den centrala mittfältaren Cristian Martínez kunde proppa in 2-1 i matchminut 100, och skicka Slovan till Champions League.
Senast klubben var i Champions League var säsongen 2024/2025. De förlorade alla åtta matcher och kom näst sist i ligafasen, med 7-27 i målskillnad.
Ni som varit med lite längre kanske minns dubbelmötet mot Slovan Bratislava under sensommaren 2011? Det var kvalmatch till Europa League, och Luis Enrique valde att bänka Totti på bortaplan. Detta var under perioden då Slovan spelade på deras temporära hemmaarena Pasiensky-stadion.
De tillresta Roma-supportrarna valde att inte visa upp några flaggor eller banderoller under matchen, i protest mot polisens behandling av fansen. Roma förlorade med 1-0.
Hemma på Olimpico var det över 50 000 på plats, vilket var en väldigt hög publiksiffra för den här tiden. Totti startade, men byttes ut i den andra halvleken. Han gick direkt ned i omklädningsrummet, och Luis Enrique buades ut kraftigt. Matchen slutade 1-1, och Roma missade europaspel.
Vill ni läsa mer om dubbelmötet från 2011 rekommenderar jag Vittorio Cupis text i il Romanista.
Slovan av idag
Slovan Bratislava tränas av det forne mittfältsgeniet Yaya Touré. Han hoppas på en kväll på Olimpico som för honom blir lika speciell som den var 2009. Då vann Touré Champions League med Barcelona i Rom.
Ivorianen erkände vilken stor respekt laget har för Roma, och menade på att den svidande förlusten mot Real Madrid lär användas som bränsle mot Slovan.
Slovakernas inledande två matcher har varit tuffa. Borta mot PSG är tufft oavsett vilka du är, men kanske extra så om du heter Slovan Bratislava. 6-1 i baken på Parc des Princes följdes upp av 0-3 hemma mot Stuttgart.
Dessutom kommer laget till Rom utan sin lagkapten och forward Andraz Sporar, samt den frekvent inhoppande forwarden Roman Cerepkai. Istället lär tränare Touré få lita på 21-årige Alasana Yirajang som spjutspets. Gambianen har endast spelat 9 minuter denna säsong, men ser ut att få förtroende ikväll, och se upp! Hans topphastighet uppmätt i inhoppet mot Stuttgart var på 28,6 km/h!
Avslutande ord
Det är ingen hemlighet att Roma är mega-favoriter ikväll. För att nå topp-8 i ligafasen har det historiskt krävts minst 16 poäng. Det betyder att Roma behöver vinna 5 av de resterande 6 matcherna om man ska nå dit. Slovan Bratislava hemma måste således vara 3 poäng, om Roma ska ha en chans på direktkvalificering i vinter.
Slovakerna har bevisat sig förr mot Roma, och Touré vet vad som krävs för att känna segern sötma på Olimpico. Vad som sker ikväll får vi se, men räkna med en bra stämning på en utsåld arena. Precis som det ska vara när det vankas Champions League!
Matchstart: 21:00
Arena: Stadio Olimpico
Domare: Sandro Schärer (Schweiz)
Daje Roma!
