Odyssén fortsätter längre ned i geografin och då hittar vi Regionalliga West. Det finns något djupt poetiskt med inramningen. Matcherna spelas ofta i skuggan av gamla kolgruvor, stålverk och slitna arbetarkvarter i Nordrhein-Westfalen. Arenorna har kvar sin gamla charm – betong som spruckit lite i kanterna, korvstånd där säljaren känner halva publiken vid förnamn, och ett strålkastarljus som skär genom höstdimman.
Här är fotbollen ingen steril VIP-upplevelse eller en rymdskeppsarena i mångmiljardklassen. Här finns gamla jättar som RotWeiss Oberhausen och Wattenscheid men här finns drivhusen för talang i Bundesligalagens andralag. Just nu är det just Oberhausen som leder tabellen med BVB II skuggandes och där Gütersloh med målskytte. Patrick Twardzik ligger trea. Om du letar efter cynisk, defensiv fotboll har du kommit fel. RL West är känd för sin kaotiska, anfallsinriktade och kompromisslösa karaktär. Matcherna snittar ofta över 3–4 mål per match . Det är en fotboll som spelas med öppna visir bland kolgruvorna, skorstenarna, dyblöta planer och ändå matcher som samlar en stor skara fans. Längst med i tabellen finns Lotte med endast tre poäng och ett riktigt uselt hemmaspel. Fem raka förluster hemma och tolv insläppta mål. En målskillnad på -15 är inte heller direkt positivt.
