Kl 21:00 ikväll är det dags: Europa League-final på Besiktas Stadium i Istanbul. Freiburg - Aston Villa.
Två titeltörstande lag. Freiburg har aldrig vunnit något högre än Zweite Bundesliga. Aston Villa har vunnit en del, men alla pokaler har stått och samlat damm ganska länge i prisskåpet på Villa Park nu. 7 ligatitlar, den senaste 1980/81. 7 FA-Cuptitlar, den senaste 1956/57. Ligacupen 1995/96 var den senaste pokalen Villa vann. En europeisk trofé stoltserar de med: Europacupen 1981/82.
Kan det bli en andra europeisk trofé för Aston Villa nu? De går in som favoriter i finalen, inte minst med tanke på tränaren Unai Emerys rykte om sig som ”Mr. Europa League”. Han har vunnit turneringen fyra gånger tidigare, tre gånger med Sevilla och en med Villarreal.
Vi pratade med Aston Villa-supportern Magnus Fredriksson inför finalen:
Villa vann Europacupen 1982, sen dess har klubben väntat på en ny europeisk triumf. Hur mycket skulle den här pokalen betyda för Aston Villa?
– Det är jättestort såklart för alla klubbar som inte vunnit en titel på väldigt länge att få göra det igen. Jag var själv 10 år när Aston Villa vann Europacupen 1982 och det skulle betyda allt för klubben att få ta hem bucklan till Birmingham ännu en gång och bli hyllade på gatorna av sina supportrar. För Aston Villa handlar det också om stolthet, historia och att skriva ett nytt kapitel för en klubb som alltid haft en enorm tradition men som levt länge på minnena från 1982.
De flesta håller Villa som favoriter i finalen mot Freiburg, håller du med om det?
– Jag håller med om att Villa går in som favoriter mot Freiburg. Framförallt med tanke på hur laget sett ut senaste tiden. Nyckeln blir att Ollie Watkins fortsätter leverera som den pånyttfödda målskytt han varit senaste veckorna, att John McGinn vinner mittfältet med sin energi och sitt ledarskap, samt att Morgan Rogers får friheten att skapa offensivt. Spännande att en svensk kan få viktig roll i finalen, Victor Linderlöf hyllas av alla i England, inte ifrågasatt som i Man United
Vad blir nycklarna för att Aston Villa ska vinna matchen?
– Det känns som att Aston Villa är desperata att vinna den här finalen. Och kommer de upp i samma kvalitet i spelet som mot Liverpool och Nottingham Forest den senaste veckan tror jag faktiskt att Villa kan vinna finalen ganska komfortabelt.
Om du måste tippa, hur slutar finalen?
– Jag säger 4–1 till Aston Villa.
