Como 1907 - Italien
Como är en av fyra klubbar som debuterar i Champions League säsongen 26/27. Detta efter att ha slutat på en fjärdeplats förra säsongen och därmed knipit den sista CL-platsen – före storklubbar som AC Milan och Juventus. Så sent som för sju år sedan spelade klubben i Serie D, och efter uppflyttningen till Serie A 2024 lyckades laget direkt sluta på den övre halvan som nykomlingar.
Como tränas av före detta Arsenal, Chelsea och Barcelona-mittfältaren Cesc Fàbregas. Världsmästaren kom till klubben säsongen 22/23 som spelare när laget fortfarande befann sig i Serie B. Han valde efter säsongen att avsluta spelarkarriären och istället påbörja en karriär längst sidlinjen. Fàbregas började som assisterande tränare i Como innan han blev interimtränare under november 2023. Sedan 2024 har han varit huvudtränare för Como.
SvenskaFans-skribenten Malte Solfors beskriver Como som en klubb som lika mycket handlar om berättelser som om fotboll, där Fàbregas blivit det mänskliga ansiktet utåt.
"Genom samarbeten med modehus, egna dokumentärer och en noggrant designad visuell profil har Como skapat en aura som andas både elegans och autenticitet”, skriver Solfors om Como.
Nykomlingen från Italien inledde sin Champions League säsong med en 4-1 vinst hemma mot RB Leipzig. I nästa omgång av Champions League blir det en resa till Nederländerna och Rotterdam för ett möte med Feyenoord.
LASK - Österrike
LASK vann den österrikiska Bundesliga förra året. Efter att ha slutat på en tredjeplats i grundserien lyckades klubben för andra gången någonsin bli österrikiska mästare - efter att ha vunnit slutspelsserien. Med ligatiteln säkrad, väntade Champions League-kval, där de fick möta skotska Celtic.
Det första mötet borta på Celtic Park gick inte som de hoppats på. Det slutade i en 3-0 förlust där svensken Benjamin Nygren briljerade och gjorde ett mål och en assist. Men när dubbelmötet vände hem till Raiffeisen Arena i Linz kunde inte Celtic hålla i sin ledning. Efter att Celtic gjort 0-1 lyckades LASK göra fyra raka mål och ta dubbelmötet till förlängning. I förlängningen var det också LASK som skulle hitta ett avgörande när Samuel Adeniran kunde sätta 5-1 målet. Mötet slutade totalt 5-4 till LASK och deras medverkan i Champions League var ett faktum.
LASK inledde sin resa i Champions League borta mot AEK Athens. Matchen slutade i en förlust med 1-0 för de österrikiska mästarna. Matchens enda mål gjordes av Athens Răzvan Marin, efter att Marin stått för ett drömmål på frispark. I nästa omgång av Champions League kommer Liverpool på besök.
Viking FK - Norge
Viking FK vann den norska Eliteserien för första gången på 34 år. Detta efter att laget slutat 1 poäng före Bodø/Glimt. Ligatiteln innebar ett Champions League-kval där norrmännen ställdes mot de kroatiska mästarna Dinamo Zagreb.
Viking lyckades överraska på bortaplan och återvände hem med ett 2–2-resultat i bagaget. När returmötet skulle spelas i Stavanger på Lyse Arena, var det Viking som skulle vara det bättre laget. Viking vann med 3–1 och lyckades avancera till ligafasen i Champions League.
Klubben har vunnit den norska ligan nio gånger och norska cupen sex gånger. De åkte ut ur den norska högsta serien säsongen 16/17, men studsade tillbaka upp till Eliteserien året efter.
Viking har tidigare erfarenhet av europaspel. De spelade säsongen 05/06 i UEFA-cupen men lyckades inte då ta sig förbi gruppspelet. Viking slutade fyra bakom Monaco, Hamburg och Slavia Prag.
Årets Champions League-säsong inledde Viking i onsdags mot Stuttgart. Matchen slutade i en 3-1 förlust efter ett hattrick av den bosniske anfallaren Ermedin Demirović. Lagkaptenen Zlatko Tripić gjorde Vikings enda mål i matchen. Nästa match för norrmännen i Champions League är hemma mot de tyska jättarna Bayern München.
I Viking hittar vi också två anfallare med kopplingar till Sverige och Allsvenskan. Malmö FF sålde i somras 26-årige Erik Botheim till Viking och klubben har sedan tidigare Veton Berisha som tidigare spelat i Hammarby IF.
Sabah FK - Azerbajdzjan
Sabah grundades år 2017 i Azerbajdzjan och fyllde nio år den nionde september. Klubben vann sin första inhemska titel förra säsongen, vilket resulterade i kval till Champions League. Det finns nog många som inte har hört talas om Sabah innan laget tog sig till Champions League, men klubben har spelat europeiska kval tidigare.
Säsongen 23/24 spelade Sabah Conference League-kval och lyckades ta sig till den tredje kvalomgången innan det tog stopp mot serbiska Partizan. Året efter blev det ett nytt Conference League-kval för klubben. De tog sig även då till den tredje omgången, men lyckades inte ta sig vidare. Förra säsongen började Sabah med att spela Europa League-kval, men åkte ut i den första kvalomgången mot slovenska NK Celje. Det resulterade i ett nytt kval till Conference League, där de återigen tog sig till tredje omgången utan någon lycka.
Efter Sabahs ligatitel blev det istället för kval till Europa- eller Conference, kval till Champions League för första gången. Där slog Sabah ut The New Saints från Wales i den första kvalomgången. I den andra omgången slog de ut finska KuPS och besegrade danska Aarhus i den tredje. I den sista kvalomgången ställdes Sabah mot den israeliska klubben Hapoel Be'er Sheva. Laget låg under efter det första mötet på bortaplan, men lyckades vända matchen i Baku på Tofiq Bahramov Republican Stadium.
I torsdags drog CL-äventyret igång för Sabah. Sabah ställdes direkt mot den engelska storklubben på “drömmarnas teater” i Manchester. Matchen slutade med en bekväm 4-0 seger till hemmalaget Manchester United. Nästa match för Sabah i Champions League blir mot de tjeckiska mästarna Slavia Prag på hemmaplan. Tofiq Bahramov Republican Stadium är den enda i arenan i världen som är döpt efter en linjedomare. Arenan är döpt efter den tidigare azeriska linjedomaren Tofiq Bahramov. Bahramov är mest känd som linjedomaren som vinkade mål för Geoff Hursts ribbskott i VM-finalen 1966.
Höjdpunkter: Manchester United-Sabah
