Efter ett års frånvaro är vi äntligen tillbaka på den europeiska hockeyscenen. Tävlingssäsongen i Champions Hockey League (CHL) fick en flygande start under fredagskvällen då Skellefteå AIK fullkomligt körde över slovakiska HK Nitra med 6–1 på bortaplan. Stor segerorganisatör blev Valter Lindberg med sina tre poäng, men det absolut skönaste glädjeämnet var att våra bärande stjärnor klev fram ordentligt efter en tyngre försäsong.
Det var klasskillnad i Tipsport Arena från första nedsläpp. Vi dikterade villkoren totalt och vann skotten med förkrossande 38–12. Det syntes direkt att det handlade om en match som gällde något på riktigt, och för de bärande spelarna blev matchen ett rejält kliv framåt. Efter ett par matcher under försäsongen som varit mindre bra tog nyckelspelarna åt sig av spelet och tog nu ett stort steg i rätt riktning. Att stjärnorna klev fram och levererade en stark poängproduktion var oerhört glädjande att se.
– Ja, det tycker jag märktes. Det var roligt att börja där det var fullsatt och så högljutt att man inte hörde sig själv prata. Det var roligt, säger Valter efter urladdningen.
Bärande spelare visade vägen i 30-gradig värme
Sverige byttes ut mot Slovakien, Skellefteå mot Nitra och svensk sensommar mot slovakisk högsommar. Utanför arenan pressade termometern upp mot 30-strecket, vilket skapade en speciell utmaning med en tryckande och tung värme även inne i hallen.
Hettan till trots tog vi tag i taktpinnen direkt, mycket tack vare att spetsspelarna klev fram. Hudson Fasching fortsätter att imponera stort och visade att han blir en tung tillgång i vinter. Redan efter fem minuter presenterade sig nyförvärvet genom att vispa in 0–1 – efter ett byte där han först delade ut en tung tackling, missade ett läge, för att i sekvensen efter trycka dit ledningspucken.
Framspelningen stod "Pudde" och Valter för. Pudas styrde spelet elegant från sin backplats matchen igenom och visade sin vanliga klass. En annan glädjande plusvariant för kvällen var "Mango". I powerplay tio minuter senare var Andreas Johnson på rätt plats och rakade in en retur till 0–2. Även Pontus Johansson stod för en mycket stabil och bra insats på blålinjen.
Islossning och trepoängssuccé
Vi tappade stundtals initiativet i den andra perioden, men en stabil Jani Lampinen mellan stolparna höll tätt. I den sista akten kom den definitiva islossningen. Oscar Lindberg ser precis som laget i stort bra ut. Även om han inte har prickat den absoluta guldformen från april ännu, så syns det att den är på väg och det kommer. Oscar låg bakom förspelet när vi inom loppet av fem minuter i periodöppningen gick ifrån till 5–0 genom mål av Oskar Vuollet, Mikkel Aagaard och Rickard Hugg.
Nitra lyckades förvisso spräcka Lampinens nolla genom Marko Stacha, men matchen tillhörde kvällens stora utropstecken. I slutminuterna krönte Valter sin succékväll genom att själv fastställa slutresultatet till 1–6, vackert framspelad av "Mango" och "Pudde".
Storseger i premiären ger skön arbetsro inför fortsättningen av Europaturnén. Redan på söndag väntar nästa prövning då laget ställs mot tyska Adler Mannheim på bortaplan.
