Stark vändning i Karlskoga – ny dramatik mot Oskarshamn
I fredags såg det länge mörkt ut för Leksand borta mot BIK Karlskoga. Hemmalaget gick upp till 4–2 i den tredje perioden, men Leksand vägrade att ge upp. Patrik Zackrisson klev fram och kvitterade sent, innan Tyler Kelleher avgjorde i förlängningen och fullbordade vändningen till 4–5. Två viktiga poäng efter en imponerande vändning.
På lördagen väntade Oskarshamn hemma i Tegera Arena. Leksand fick en tung start och låg under med 0–1 efter den första perioden, men vände till 3–1 i den andra. Oskarshamn kom dock tillbaka och kvitterade till 3–3 i tredje perioden. Återigen blev Tyler Kelleher stor matchhjälte när han satte det avgörande 4–3-målet i powerplay.
Två matcher, två segrar och totalt fem poäng. Leksand har visat att laget har förmågan att hitta vägar till segrar.
Defensiven oroar – här måste vissa backar höja sig
Det kanske enda orosmomentet just nu är Leksands försvarsspel, framför allt hur vissa backar agerar i egen zon. Riley McCourt och Fred Nilsson är två spelare som det fanns förväntningar på inför säsongen, men hittills har insatserna inte riktigt motsvarat dem. Nathan Staios har inte heller övertygat under de begränsade minuter han fått på isen.
Mot Karlskoga hamnade exempelvis Fred Nilsson på efterkälken i den första perioden, vilket gav hemmalaget ett friläge. I den andra perioden såg Riley McCourt vid flera tillfällen osäker ut i sina beslut. Även om båda backarna stod för något bättre insatser mot Oskarshamn finns det fortfarande en hel del att arbeta med.
Det är här Leksands största sårbarhet finns för tillfället. Motståndarna får inte bjudas på så många möjligheter, särskilt inte i matcher där marginalerna är små. Ska laget kunna ta sig till SHL igen behöver försvarsspelet bli stabilare.
En annan fråga är Marcus Gidlöfs status efter att han lämnade matchen mot Karlskoga efter den första perioden. Förhoppningsvis handlar det om sjukdom, såsom sagts utåt, och inte något mer långvarigt.
Samtidigt ska det sägas att flera andra backar har sett riktigt bra ut. Carter Berger, Alexander Lundqvist, Rocky Langvardt, Victor Sjöholm och Vilgot Lidén är de fem namn jag håller högst på backsidan just nu i nämnd ordning. De har visat att det finns en stabil grund att bygga vidare på, även om helheten behöver bli bättre.
Offensiven inger hopp – förstakedjan leder vägen
Framåt ser det betydligt ljusare ut. Förstakedjan med Patrik Zackrisson, Tyler Kelleher och Åke Stakkestad har imponerat ordentligt. Zackrisson och Kelleher har hållit en hög nivå under hela säsongen, medan Stakkestad har tagit ytterligare kliv under de senaste matcherna.
Kellehers avgörande mål mot både Karlskoga och Oskarshamn visar dessutom vilken betydelse han kan få när matcherna ska avgöras. Att ha spelare som kan kliva fram i de avgörande lägena är ovärderligt.
Det finns också hopp om att Lagerberg-Hoen ska kunna komplettera Tyler Angle och Josh Passolt på ett bra sätt. Får den formationen till samspelet kan Leksand få ytterligare en sylvass kedja framåt.
Även ungdomskedjan med Zaki Crookes och August Lissel tillsammans med den mer rutinerade Oskar Lang har fungerat bra. Kombinationen av energi, fart och smartness ser lovande ut.
Fjärdekedjan har däremot inte riktigt fått samma genomslag hittills. Det återstår att se hur den utvecklas under säsongen. För Arvid Eljas kanske tåget gått nu att bli en mer producerande spelare i SHL eller Hockeyallsvenskan.
