Skellefteå AIK vänder hem från sin kontinentala bortaturné med sex färska poäng i CHL-bagaget. Efter en offensiv kross mot Nitra och en heroisk försvarsinsats mot Adler Mannheim har Daniel Hermansson fått en drömstart på tävlingssäsongen. Men mitt i segerjublet riktas nu strålkastarljuset mot en helt annan utmaning: den fysiska återhämtningen.
Det var två helt olika ansikten Skellefteå AIK visade upp nere i Europa. Fredagens möte med slovakiska Nitra blev en sprakande offensiv uppvisning som slutade i en trygg 6–1-seger. Söndagens drabbning i Tyskland krävde däremot en helt annan verktygslåda.
Mot ett tungt, vuxet och skickligt Adler Mannheim tvingades AIK parkera i egen zon under långa stunder, i synnerhet under en svettig andra period. Men tack vare ett uppoffrande boxplay, ett stabilt försvarsspel och en fullkomligt lysande Strauss Mann mellan stolparna kunde Skellefteå rida ut stormen och vinna med 3–1. Amerikanen var sånär som på sextio sekunder från att hålla nollan i sin tävlingsdebut, och visade prov på en enorm pondus.
Fasching har hittat hem direkt
Om Strauss Mann ägde den defensiva zonen, så var det en nykomling som stal showen i offensivt territorium. Kedjan med Pär Lindholm, Valter Lindberg och Hudson Fasching har snabbt utkristalliserat sig som lagets mest spännande enhet.
Fasching visar precis de spetskvaliteter han har värvats för. Hans förmåga att suga åt sig pucken längs sargerna, skydda den med sin tunga fysik och driva med ett nästan galet fokus mot målburen öppnar upp enorma ytor för sina kedjekamrater. Det var också Faschings förarbete som banade väg för Lindholms viktiga 1–0-mål i powerplay. Att Daniel Hermansson redan nu har fått igång kemin hos så många spelare ger ett stort utropstecken inför fortsättningen.
Kropparna i fokus inför hemmapremiärerna
Hockeyn finns där, spelsystemet sitter och självförtroendet är på topp. Det råder det ingen tvekan om. Men nu väntar en annan typ av prövning. Resandet sliter hårt på kropparna, och med ett intensivt schema där schweiziska Genève-Servette väntar på torsdag och HC Davos på lördag, handlar den kommande veckan inte om tunga fyspass.
Fokus ligger helt och hållet på aktiv återhämtning: att äta rätt, sova i egna sängar och slå ur slagget ur benen under korta, intensiva ispass.
Om spelarna lyckas ladda batterierna maximalt till på torsdag, samtidigt som Hermansson kan skruva på de sista detaljerna för att få igång den tänkta förstafemman, går guldbygget en extremt ljus höst till mötes.
Pucken släpps i Skellefteå Kraft Arena på torsdag klockan 19:00. Då ska ett utvilat och fulltankat AIK ta nästa steg på hemmaplan.
