Bronsmatch
En bronsmatch är vad den är. Sveriges herrlandslag i fotboll lever fortfarande på bronset från 1994, men i handboll – där VM spelas vartannat år – är medaljerna mer frekventa och ibland mindre laddade. Frankrike är ett lag som i sådana här matcher kan uppträda lite lojt eller nonchalant, och det är inte alltid lätt att ladda om när finaldrömmen spruckit. Samtidigt är en tredjeplats alltid bättre än en fjärde.
I bronsmatchen mellan Frankrike och Nederländerna var det dock ingen som hade problem med motivationen. Båda lagen ville vinna. Matchen pendlade fram och tillbaka och bjöd på underhållning från första till sista sekund.
Nederländerna kändes piggare stora delar av matchen och Estevana Polman tog ett stort ansvar i vad som blev hennes sista landskamp. Hon bar laget offensivt och fick ett värdigt avslut på hemmaplan, trots att det inte blev någon medalj. Efter matchen tackades hon av inför publiken – ett fint och känslosamt ögonblick.
I Frankrike stack ”Foppa” ut med en stark insats, både framåt och bakåt. Inte vår ishockey-Foppa, utan en viktig kugge i det franska handbollslaget. Även Boukitt är en spelare värd att lyfta – turneringens MVP hade hon varit om inte Henny Reistad i Norge deltagit och till slut tog hem priset. En mycket stark tvåa i den kampen.
Slutminuterna blev rena kaoset. Frankrike åkte på en utvisning med 2,5 minuter kvar, och kort därefter fick Nederländerna både straff och med sig en utvisning. Med 16 sekunder kvar satte Frankrike 26–25. Nederländerna tog timeout – och med två sekunder kvar löste de en kvittering.
På avkastet kom ett block, bollen gick dock i mål – men blocket var korrekt och målet godkändes inte. 26–26 och förlängning väntade.
Pulsen var hög. Min Apple Watch varnade för ”för högljudd ljudnivå” hemma i soffan, och jag var långt ifrån ensam om att skrika.
I förlängningen var nerverna tydliga hos båda lagen, men slarvet syntes mest hos Nederländerna. Där tog Frankrike ett tydligt grepp, visade sin rutin och avgjorde matchen. Slutresultatet skrevs till 33–31 och Frankrike tog VM-bronset.
För Nederländerna och svenske förbundskaptenen Henrik Signell blev det en hedersam fjärdeplats. Laget har en stark grund att stå på och mycket som talar för att de kommer fortsätta växa.
Resultat: Frankrike–Nederländerna 33–31
Tack för underhållningen!
Finalen
Finalen var lika underhållande som bronsmatchen. Här ställdes rutin mot orutin. Den orutinerade motståndaren hängde med i 57 minuter – vilket var oväntat och spännande – men sedan drog Norge det sista strået.
En final mellan Frankrike och Norge är alltid något extra och var den final jag på förhand trodde vi skulle få se. Så blev det inte, efter att Tyskland skrällde mot Frankrike i den första semifinalen.
Istället mötte Norge Tyskland. Norge var stora favoriter, men Tyskland startade bäst och hängde med länge. Vid paus stod det 11–11.
I andra halvlek lyfte Norge ytterligare och tyskorna hakade på. De hade länge kontakt, vilket gjorde finalen jämnare än många förväntat. Matchen slutade 20–23. En stor eloge till Tyskland som gjorde en kanonmatch trots allt.
Tyskland har ett av turneringens bästa försvar, men orkade inte stå emot Norges intensitet.
Målvaktsspelet blev avgörande. Tysklands hopp låg i att Katrine Lunde inte skulle ha en toppdag, men hennes "sämre" match kom i semifinalen – som Norge ändå vann med tio mål. I finalen stängde hon igen helt.
För Lunde fanns dessutom en tydlig morot: att avsluta sin fantastiska karriär med ett sista VM-guld. Och Lunde-sagan fick ett guldigt slut. Med sju VM-finaler i bagaget satte hon punkt på ett sätt få kan drömma om.
Norges nya förbundskapten Ole Gustav Gjekstad tog VM-guld redan i sitt första mästerskap. En drömstart – och med det här spelarmaterialet till sitt förfogande finns fina förutsättningar, även om skorna är stora att fylla.
Norge är nu regerande Europamästare, OS-mästare och Världsmästare. Hatten av.
Det finns en krönika av undertecknad om vinnarna Norge att ta del av här.
Resultat:
Brons: Frankrike
Silver: Tyskland
Guld: Norge
