Crystal Palace ligger på en tolfteplats i Premier League. I den senaste matchen tog de tre poäng mot Nottingham Forest. Forest tog ledningen efter tre minuter, men Palace lyckades kvittera strax innan halvtid och sedan vända resultatet till en 3-1 seger. Nu väntar den andra omgången av Europa League, där det blir ett äventyr i Frankrike och Lyon.
I Europa League-premiären blev det en övertygande seger med 4–0 mot svenskkolonin Lech Poznan. För fransmännen blev det i premiären en resa till Belgien och ett möte med Ludwig Augustinsson och hans Anderlecht. Lyon vann mötet med belgarna med 2-1 efter två tidiga mål av Noah Nartey och Keito Nakamura. SvenskaFans Crystal Palace-skribent Sixten Åhsberg tror att det kommer bli en svår match mot Lyon för Palace.
Hur går dina tankar inför mötet med Lyon?
– Svår match. Lyon är ett av de bättre lagen i Europa League och i Frankrike. De vann likt Palace sin första match i Europa League.
Vad tror du kommer att bli viktigt i matchen för Palace del?
– Att vi håller tajtare bakåt, något som varit svårt för Palace denna säsongen. Det är även viktigt att Adam Wharton presterar på topp samt att våra anfallare förvaltar sina lägen. Förra säsongen ute i Europa var det några matcher där anfallarna inte riktigt kunde knyta ihop säcken.
Jean-Philippe Mateta gjorde 12 mål i Premier League den förra säsongen och var klubbens bästa målskytt. Den franska anfallaren har dock inte varit spelbar sedan premiären mot Everton. Detta har gjort att Crystal Palace inte har någon spelare som noterats för mer än två mål. Även Ismailia Sarr som var klubbens och hela Conference Leagues bästa målskytt den förra säsongen har dragit med skadeproblem under säsongsinledningen och har endast spelat runt 30 minuter den här säsongen.
Matetas säsong i Crystal Palace resulterade i att han blev uttagen i Frankrikes VM-trupp.
Hur ser skadeläget ut i Crystal Palace?
– Ganska illa. Framförallt är det Mateta och Dean Henderson som är stora avbräck. Båda två är toppspelare i Premier League vilket också gör dem till toppspelare i världen.
Förra säsongen spelade Crystal Palace Conference League trots att de vunnit FA Cupen – vilket belönas med Europa League spel. Klubben blev nedflyttad till Conference League på grund av att John Textor som tidigare ägt Palace även äger andelar i Lyon som också skulle spela i Europa League. Men att klubben blev nedflyttad till Conference League, gav klubben sin första europeiska titel någonsin. Nu hoppas Sixten att framgångarna i Europa kan fortsätta.
Vad betyder framgångar i Europa för Palace?
– Väldigt mycket. Det är en stämpel på att klubben skötts på ett mycket bra sätt. Något som jag hoppas kan fortsätta denna säsong och säsongerna framöver. Det är också otroligt stort och kul för Palace-supportrar att kunna resa runt i Europa och få kolla på matcher.
