Bosnien och Hercegovina spelade 1–1 mot Kanada i premiären av grupp B i VM. Efter matchen uttryckte förbundskaptenen Sergej Barbarez både stolthet och tillfredsställelse över lagets insats.
– När man leder med tio minuter kvar och inte vinner finns det alltid en känsla av besvikelse. Men vi måste vara realistiska. Kanada är ett mycket starkt lag som har förberett sig för det här mästerskapet under lång tid. Sett över hela matchen är 1–1 ett rättvist resultat och för vår del är det en viktig poäng, sade Barbarez.
Han betonade även att resultatet stärker Bosniens möjligheter att nå slutspelet.
– Den här poängen öppnar vägen för oss. Vi vet hur tabellen kan utvecklas men vi är inte här för att räkna på olika scenarier. Vi har fortfarande två matcher kvar och kommer att försöka vinna dem.
Hyllade hela laget
På den efterföljande presskonferensen beskrev Barbarez spelarnas besvikelse efter att ha tappat ledningen sent i matchen.
– Jag var tvungen att lyfta spelarna mentalt efter slutsignalen. När man släpper in ett mål tio minuter från slutet känns det bittert. Samtidigt mötte vi en motståndare av högsta klass. Spelarna gav allt de hade och kämpade fantastiskt.
Han påpekade även att många av spelarna gjorde sitt första stora mästerskap. Alla förutom Edin Dzeko (Schalke 04, Tyskland) och Sead Kolasinac (Atalanta, Italien).
– För 25 av våra spelare är detta första gången på den här nivån. Därför är jag mycket nöjd. Vi har hållit dörren öppen till slutspelet, vilket är vårt mål.
Därför spelade inte Dzeko
Barbarez fick även frågor om varför Amar Memić (Viktoria Plzen, Tjeckien) fick speltid före den 18-årige Kerim Alajbegović (Bayer Leverkusen, Tyskland).
– Med Memić får vi mer energi i det defensiva arbetet. Kerim är en annan typ av spelare. Om han tvingas lägga för mycket fokus på försvarsspelet får vi inte ut hans offensiva kvaliteter fullt ut. Det är vårt ansvar som ledarstab att fatta de beslut som är bäst för laget.
När det gäller lagkaptenen Edin Džeko berättade Barbarez att anfallaren var nära att få speltid mot Kanada.
– Edin kunde bara genomföra delar av träningen inför matchen. Planen var att sätta in honom under de sista tio minuterna, men när Sead Kolašinac behövde bytas ut förändrades våra planer. Nu kommer Edin att träna normalt igen och vi hoppas att han kan vara tillräckligt återställd inför matchen mot Schweiz.
Berömde Sead Kolasinac
Barbarez lyfte särskilt fram Sead Kolašinac, som räddade ett till synes givet mål under matchen.
– Sead och Edin är våra mest erfarna spelare. De var med redan under VM för tolv år sedan. Jag förväntar mig att han leder laget, hjälper de yngre spelarna och gör dem bättre. I dag gjorde han det på ett fantastiskt sätt.
Kolašinac byttes ut mot slutet, men enligt förbundskaptenen handlade det främst om krampkänningar efter en mycket stor arbetsinsats.
Hoppfull inför kommande matcher
Barbarez menade att Bosnien blev för passiva under delar av den andra halvleken, vilket gav Kanada möjlighet att ta över initiativet.
– Vi blev lite för försiktiga och lät Kanada styra spelet. Det är inget problem att försvara sig i ett lågt block, men vi borde ha varit modigare i vissa situationer. Samtidigt måste man komma ihåg att många av våra spelare upplever den här nivån för första gången.
Trots det ser han positivt på fortsättningen av turneringen.
– Jag hoppas att vi kan fortsätta på den här vägen. Under det senaste ett och ett halvt året har vi tagit steg framåt och gett människor i Bosnien och Hercegovina samt runt om i världen anledning att känna glädje. Sådana här matcher ger ovärderlig erfarenhet. Jag är verkligen stolt över spelarna.
Bosnien och Hercegovina står därmed på en poäng efter den första gruppspelsomgången och har fortfarande ett bra utgångsläge i kampen om en plats i slutspelet.
