Carl Wass på Union Berlins redaktion fick se en säsong som aldrig riktigt tände till och laget slutade på en anonym elfte plats med tio poäng ner till kvalplatsen. Nedan lägger han ut sina tankar om säsongen.
Är du nöjd med säsongen?
– Till viss del. Grundmålsättningen är alltid att klara kontraktet, men höstdelen av säsongen lovade större förväntningar än vad det i slutändan blev. Steffen Baumgart fick inte ut det bästa av spelarna i kombination med ett alldeles för defensivt spelsätt. Tränarbytet var således oundvikligt för att rädda slutdelen av säsongen. En elfteplats i Bundesliga är trots allt godkänt och bättre än ifjol, men jag saknar en positiv utveckling i det spelmässiga. I år var det dessutom tur att det fanns tre bedrövliga lag i Heidenheim, St. Pauli och Wolfsburg.
Efter succésäsonger som avlöst varandra har ni nu tre raka på undre halvan. Hur ser du på detta och är detta något som är bra nog?
– Jag är inne på lite liknande saker som i svaret ovan. Hade du frågat vilken Unioner som helst om att fortfarande tillhöra högstaligan vid uppflyttningen 2019 skulle man fått ett tydligt svar. Därför tycker jag inte att det är ett sportsligt misslyckande att hamna på undre halvan så länge laget håller sig kvar förstås. Jag landar som tidigare nämnt mer i att det brister på tränarpositionen och på vissa spelarhåll. Några av de värvningar sportchef Horst Heldt stått för har helt enkelt inte varit bra nog och då blir det svårt att sluta på övre halvan. Det kommer behövas en ganska stor spelaromsättning för att vända på trenden, men det gäller samtidigt att behålla stommen i exempelvis Khedira, Rönnow och Querfeld.
De senaste säsongerna har det varit rotation på tränarbänken, tror du att Lustrinelli kan bli er nästa Urs Fischer?
– Det tror jag! Jag kan som de flesta andra allt för lite om Lustrinelli och den schweiziska ligan, men jag är verkligen extremt nöjd med det här tränarvalet. Äntligen får vi in en tränare som bedriver ett aggressivt presspel och som dessutom lyckats i närtid. Att han tog lilla FC Thun till deras första ligatitel någonsin är en otrolig bedrift. Det är även ett stort plus att han talar tyska (förutom modersmålet italienska) så att han anpassar sig fortare till den tyska fotbollen. Jag hoppas han får en ordentlig chans och ges tid till att sätta sin prägel på Union.
Vilket nyförvärv har varit det bästa respektive sämsta?
– Detta var svårare än jag trodde så jag fick faktiskt tänka efter lite här. Totalt sett har det ju varit en ganska medioker säsong, men jag landar i att den bästa värvningen ändå är Ilyas Ansah. Under hösten fick se prov på vilken hög höjd han har på sin dag och då är det ingen i laget som är bättre. Hade han bara visat en del av det även under våren skulle jag säga att det vore en succévärvning i efterhand. Sedan har jag faktiskt ingen floppvärvning, utan de flesta har presterat på en nivå man kan förvänta sig. Måste jag nämna några är det Woo-yeong Jeong som aldrig riktigt lyckas prestera på en jämn nivå och Andrej Ilic som haft en usel målmässig säsong bortsett från sista månaden.
Vilken spelare får absolut inte lämna under sommaren och vilken position behöver förstärkas för att in ska ta nästa kliv?
– De tre spelare jag tidigare benämnde som stommen: Khedira, Rönnow och Querfeld. Den danske målvakten har visserligen kanske stått för sin sämsta säsong hittills i Union-tröjan, men där har skador tyvärr präglat insatserna. Querfeld är på många större klubbars radar så det är möjligt att han måste säljas, men med tanke på att Leite och Doekhi lämnar behöver österrikaren vara kvar. I övrigt hoppas jag som sagt att vissa “breddspelare” lämnar. Det kommer leda till att förstärkningar krävs, framförallt på mittbackspositionen och offensiv kvalitet.
Om vi blickar framåt, hur ser framtiden ut för din klubb?
– Den såg inte speciellt ljus ut före säsongens sista omgångar och innan Lustrinelli kom in, men nu är jag optimistisk inför sommaren och hösten. Först och främst hoppas jag på att man gör rätt värvningar under sommarfönstret och inte går efter en massa Zweite-spelare. Kan schweizaren sätta det nya spelsättet ihop med bra värvningar ser jag inte varför laget kan komma högre upp i tabellen redan nästa säsong.
