Mjällby går in i historiska Europa-äventyret: ”Känsla av hopplöshet”

I kväll kliver Mjällby AIF in i Conference Leagues gruppspel mot andorranska Inter Club d'Escaldes på Olympia i Helsingborg. Men trots att klubben står inför en historisk kväll skuggas europapremiären av den dåliga prestationen i Allsvenskan. SvenskaFans har pratat med Mjällby-skribenten Kasper Sjölin om stämningen i truppen, flytten till Olympia och rädslan för ett nytt misslyckande.

Emil Annetorp

eannetorp@bettercollective.com

@emilannetorp

Mjällby AIF kliver under torsdagskvällen in i ett historiskt gruppspel i Conference League. För motståndet står Inter Club d'Escaldes från Andorra på Olympia i Helsingborg, där omkring 2 500 åskådare väntas närvara på läktarna (enligt Aftonbladet ). Sportsligt går Mjällby in som klara favoriter. Motståndarna åkte tidigare ut mot gibraltiska Lincoln Red Imps i Champions League-kvalet – ett lag Mjällby i sin tur besegrade tidigare i somras.

Samtidigt sladdar Blekingelaget rejält i Allsvenskan med en tolfteplats och blott 23 poäng, fyra poäng ovanför kvalstrecket. Senaste segern var mot Sirius den 15 augusti.

Hur är känslan i truppen inför premiären?

– Jag kan naturligtvis inte veta exakt, eftersom jag inte känner spelarna personligen, men känslan är inte bra. – Man fick lite hopp efter att Brännan tog över och det såg lovande ut under de två första matcherna. Men sedan kom 0-3-förlusten mot Häcken och det förnedrande uttåget ur Svenska Cupen (mot Trollhättan), säger Kasper Sjölin och fortsätter:

– Det känns lite som att vi står och stampar utan att riktigt komma någonstans. Som att vi saknar riktning. – Jag hoppas givetvis att det kan vända, men just nu finns det en känsla av hopplöshet. – Det enda positiva är att lagen under oss i den allsvenska tabellen också har det tufft. Men jag vet egentligen inte hur stor tröst det är. Kalmar såg exempelvis ganska bra ut mot Malmö. – Nej, läget är inte direkt super!

Med tanke på hur det går i Allsvenskan, hur ser du på den här matchen? Oläglig eller välkommen distraktion?

– Jag vet ärligt talat inte. Det är lite som att man inte riktigt har kunnat ta in att vi faktiskt ska spela ute i Europa. En del av mig ser fram emot det, eftersom det är något historiskt för klubben.

Samtidigt ligger vi där vi ligger i Allsvenskan och har många problem att ta itu med. Hur vi kommer att värdera Conference League-äventyret återstår att se. – I bästa fall kan vi bygga upp ett självförtroende där som vi sedan tar med oss in i Allsvenskan. I värsta fall fortsätter bara misären, men den här gången inför hela Europas ögon, säger han och fortsätter_

– Jag hoppas att truppen är tillräckligt stark för att klara av spel på två fronter och att vi slipper skador.

Vad tror du om Mjällbys chanser i gruppspelet?

– Jag vet inte riktigt. – Jag tycker att vi har fått en bra lottning och bortsett från Atalanta borta tror jag att vi har chans att ta poäng mot samtliga lag. – Men risken finns också att vi förlorar varenda match. – Jag vill gärna tro att vi kan ta oss vidare till playoff-spell, men då måste vi höja oss rejält jämfört med hur det har sett ut under de senaste matcherna.

Mjällby tränade på Olympia under onsdagen. Foto: Alamy.

Mjällby tvingas spela hemmamatcherna på Olympia i Helsingborg. Hur ser du på det?

– Tråkigt, såklart. – Oavsett hur det har sett ut den här säsongen kommer Strandvallen alltid att vara vår hemmaborg. – Det hade gett oss en extra skjuts att få spela där, något vi desperat behöver just nu. – Det är speciellt att spela på Strandvallen och det hade varit intressant att se hur de europeiska lagen, som aldrig har spelat där tidigare, skulle hantera en blåsig fotbollsplan i Hällevik. – Nu är det tyvärr inte möjligt och vi måste spela våra hemmamatcher på Olympia. Inte optimalt. – Jag tänker framför allt på alla lokala supportrar som inte bor i Skåne och som får det svårare att ta sig till Helsingborg en vardag.

Till sist, hur går det i matchen mot Inter Club d'Escaldes?

– Man tänker ju att vi borde vinna med tanke på att vi möter ett lag från Andorra på "hemmaplan". – Men man vet aldrig. – Om vi kunde förlora mot Trollhättan kan vi lika gärna förlora mot Inter Club d'Escaldes. – Vi ska inte underskatta dem och de lär säkerligen se oss som ett lag de kan slå. – Jag väljer dock att vara optimistisk och säger att vi vinner med 1-0 efter att Jacob Bergström nickat in segermålet i början av den andra halvleken. – Men jag är orolig för att det inte kommer att bli enkelt.