Sverige toppar sin grupp i Nations League B efter vinster med 2–1 mot Rumänien och 3–2 mot Polen. SvenskaFans har samlat landslagsskribenterna Maximilian Damm, Kasper Sjölin och Felix Eriksson för att analysera de inledande matcherna och sia om fortsättningen.
Vad säger du om Sveriges start på Nations League? Finns det något att klaga på?
Maximilian Damm: – Alltså, jag tycker egentligen inte att spelet har varit helt lysande, men det känns ändå väldigt stabilt. Även om Sverige blir tillbakapressade så blir det inte så farligt många gånger, och det känns som att backlinjen har spelat ihop sig på ett fint sätt. Så finns det något att klaga på? Njae, egentligen inte. Lite bolltapp hit och dit, och lite slarviga passningar, men det får vi nog räkna med. Det känns bra och tryggt.
Kasper Sjölin: – Jag skulle summera matcherna som helt okej. Varken fågel eller fisk. Jag tycker att oavsett vad man tycker om Nations League så är det här ett viktigt steg för vår utveckling. Vi möter motstånd som är på en liknande nivå som oss, särskilt Polen och Bosnien. Det ger oss en lagom utmaning samtidigt som det bygger kemin i laget inför det stundande EM-kvalet, säger han och fortsätter:
– Helt perfekt tycker jag inte att det har varit. Både Rumänien och Polen har exponerat våra svagheter. Därför är jag glad att vi spelar i B-divisionen och inte i A. I första halvlek i båda matcherna blev vi för öppna på mittfältet. Balansen är inte riktigt där. Samtidigt tycker jag att det såg mycket bättre ut i andra halvlek mot Polen. Om det berodde på att vi var mycket bättre eller att polackerna gick ner sig vet jag inte. De har sina egna problem och har haft svårt med målskyttet de senaste matcherna. Trots det tror jag ändå på Bergvall och Ayari. De behöver bara mer tid tillsammans.
Felix Eriksson: – Vad ska man säga? Det kunde knappast ha blivit en bättre start på Nations League. Visst, insatsen i den första matchen mot Rumänien lämnade en del att önska, men i mötet med Polen såg det betydligt bättre ut. Två matcher, två segrar och en lovande start för det svenska landslaget. Det finns med andra ord inte särskilt mycket att klaga på.
Wålemark – en positiv överraskning.
Vilken spelare har överraskat positivt på dig?
Maximilian: – Jag ser egentligen väldigt sällan på Premier League, men jag följer våra svenska spelare ute i Europa. Yasin Ayaris kliv till att bli en världsmittfältare är det vi ser just nu. Slår helt magiska bollar och ser fina lägen hela tiden. Hans smartness är extremt hög och den här utvecklingen kommer bara bli bättre och bättre. Han kommer att bli en av de absolut bästa i världen en dag. Det är jag helt övertygad om.
Kasper: – Patrik Wålemark. Jag kan inte säga att jag har superkoll på polsk fotboll och var således ganska förvånad när jag såg honom i truppen. Men det visade sig att Potter visste vad han gjorde. Jag tycker kanske att Wålemark var den spelare som imponerade mest på mig mot Polen, möjligen bortsett från Ayari. Han utmanade ofta och lyckades i stort sett alltid ta sig förbi sin gubbe. Det är väldigt imponerande med tanke på att det var hans första start i landslaget och tyder på en mental styrka. Det är särskilt viktigt nu när både Elanga och Kulusevski är skadade att vi fortfarande har ett vapen på den sidan av planen.
Felix: – Jag tycker att Elliot Stroud har överraskat mig positivt. Han har tagit sig in i startelvan i Hull och slog dessutom till med en riktig drömträff i sin debutmatch, även om målet olyckligtvis blev bortdömt. Samtidigt vet vi vilken utveckling Stroud har genomgått och vilken potential han besitter. Det ska därför bli väldigt intressant att följa honom framöver och se vad han kan åstadkomma i landslagströjan.
Vem vill du se mer ifrån, och vem bör få mer speltid?
Maximilian: – Det kanske är svårt att säga någonting om Viktor Gyökeres insatser, två mål på två matcher – men samtidigt så försvinner han så enkelt ur matcher och det känns som att han inte är i helt slag ännu i och med sin svala speltid i början av säsongen för Arsenal. Patrik Wålemark gjorde en fin startdebut i landslaget mot Polen och han vill jag nog ha från start mot Bosnien & Hercegovina också. Känns pigg och alert och har ingen respekt alls för motståndarna. Han kör bara. Det är såna spelare jag gillar.
Kasper: – Jag vet faktiskt inte riktigt. Det är försvaret som är vår svagaste lagdel, men jag har lite svårt att lyfta fram en enskild spelare att skylla på. Båda målen som vi har släppt in har snarare varit resultatet av kollektiva svagheter än att en enskild spelare gjort bort sig. Vi har inte heller särskilt många alternativ där, speciellt på mittbackspositionerna, så det finns inte så mycket att laborera med, säger han och tillägger:
– När det kommer till spelare som jag vill se få mer speltid finns det många. Med så många matcher på kort tid finns det en utmärkt möjlighet att testa nya spelare. De två första namnen jag tänker på är de två som först fick nobben av Potter, nämligen Hugo Larsson och Williot Swedberg. Båda är spelare som under de senaste säsongerna har gjort det bra i sina klubblag utan att riktigt få chansen i landslaget. Då vårt mittfält ibland har sett aningen obalanserat ut kan det bli intressant att se hur Larsson kan bidra till att göra det mer kompakt.
– Jag tycker att Ayari och Bergvall har gjort starka individuella prestationer, men det skadar inte att ha ett alternativ där ifall någon av dem skulle skadas eller ha en svagare match. Swedberg har visat i La Liga, även mot tuffare motstånd, att han har en riktigt stark offensiv förmåga. Jag säger inte att någon av dem ska starta i de viktigaste matcherna, men nu under det täta matchandet - varför inte ge dem chansen att visa vad de går för?
Felix: – Som Bajensupporter hoppas man självklart att både Hampus Skoglund och Paulos Abraham ska få chansen att visa vad de går för. Det är alltid roligt att se spelare från den egna klubben representera landslaget.
– Men om jag ska försöka hålla mig någorlunda neutral hoppas jag framför allt att Hugo Larsson får mer speltid och möjlighet att visa upp sina kvaliteter. Sedan hoppas jag självklart även att Williot Swedberg får chansen att visa vad han går för, inte minst efter de fina prestationer han har stått för i Spanien med Celta Vigo.
Svenska supportrar mot Polen.
Drygt 24 000 på plats mot Polen och Emil Annetorp kritiserade biljettpriserna. Hur tycker du att man ska locka fler?
Maximilian: – Ja, jag håller med Emil Annetorp. Det är alldeles för dyrt. Hur ska en vanlig barnfamilj ha råd med det där i varje match? Sänk priserna och ha events i samband med fotbollsmatcher. Kanske ta dit någon artist eller liknande. Markoolio, hallå?
Kasper: – Det finns inget enkelt svar på den frågan. De ökade biljettpriserna är en trend som vi egentligen ser i hela fotbollsvärlden. Jag var själv på VM i somras och där kan vi verkligen snacka om för höga priser.
– Vad som krävs för att locka folk är en mångfacetterad fråga, då det delvis beror på omständigheter som SvFF inte riktigt kan påverka. Polen-matchen var på en måndag, vilket säkert påverkade. Sedan beror det också på digniteten på matchen. Nations League rankar fortfarande inte särskilt högt för många svenskar och då finns det ett ännu mindre incitament att lägga de pengarna. Kanske mer dynamisk prissättning? Om vi kollar på playoffmatchen i mars så var publikantalet uppemot 49 000. Det går såklart inte att jämföra en Nations League-match med en avgörande playofffinal till VM, men det säger ändå något.
Felix: – Jag tror inte att lösningen enbart handlar om att sänka biljettpriserna. Det handlar snarare om att skapa en bättre helhetsupplevelse kring landskamperna. Familje- och kompisbiljetter, olika ungdomsinitiativ och fler aktiviteter runt matcherna skulle kunna bidra till att locka en bredare publik.
– Biljetten ska självklart kännas prisvärd, men det måste också finnas ett mervärde i att ta sig till arenan. Det handlar om att skapa en upplevelse som sträcker sig längre än själva fotbollsmatchen, där gemenskapen och stämningen blir en lika viktig del av besöket. På så sätt kan vi förhoppningsvis locka fler till läktarna och samtidigt bygga ett större intresse för landslaget.
Hur går det mot Bosnien och Hercegovina och Rumänien?
Maximilian: – Sverige vinner med 2-0 mot Bosnien & Hercegovina (ja, det är sant, Sverige håller nollan). Viktor Gyökeres och Benjamin Nygren gör varsitt mål. Mot Rumänien blir det en seger med 3-0. Patrik Wålemark gör sitt första mål i landslaget, Viktor Gyökeres samt Carl Starfelt på en hörna. Känns det fint?
Kasper: – Jag har tippat oavgjort de senaste matcherna och kommer nog fortfarande att göra det, i alla fall mot Bosnien borta. Det ryktas bli Džekos sista match. Jag vet inte om det är sant, men om det är det så kommer det såklart att bli något speciellt. Bosnien tycker jag ändå gjorde det bra under VM och har utvecklats snabbt på kort tid. Jag förväntar mig en jämn och ganska tillknäppt tillställning. Jag skulle inte bli helt förvånad om det slutar mållöst. Det är tredje matchen på kort tid, vilket nog tyvärr riskerar att synas på båda lagen.
– Rumänien har inte imponerat alls och jag ser därför att vi har ganska goda chanser mot dem även på bortaplan. Men man vet aldrig med det svenska landslaget. Baserat på hur det har sett ut tidigare känns det nästan orealistiskt att vi ska gå igenom ett helt landslagsfönster obesegrade. Men man vet aldrig. Om det blir förlust tror jag nog att den kommer i Bosnien, men jag skulle inte heller bli förvånad om vi, bara för det, går och förlorar i Bukarest.
Felix Eriksson: – Det viktigaste blir att vi inte underskattar motståndet och åker ner med inställningen att vi ska köra över våra motståndare. Jag tror ändå att Sverige har goda möjligheter att göra två bra insatser och plocka hem ytterligare sex poäng. Bosnien och Hercegovina kommer att bli en tuff utmaning. Det är ett lag med kapacitet att ställa till problem, och Sverige behöver vara påkopplat från första minuten. Samtidigt ska vi inte glömma att fotboll är en sport där mycket kan hända. Med rätt inställning, ett starkt kollektiv och lite medstuds hoppas jag att Sverige kan avsluta samlingen med två nya segrar.
