Motståndarna
Schalke har öppnat sin återkomstsäsong i Bundesliga på helt olika sätt i de första två matcherna. I det inledande mötet borta mot Augsburg föll man klart och tydligt med 3-0. Det mycket på grund av ett rött kort på mittfältaren Ron Schallenberg som resulterade i två insläppta mål på slutet. I den andra omgången bjöd man däremot upp till dans fullt ut. Klassikermötet med Bayern München slutade faktiskt mållöst och lika 0-0 - något som kan beskrivas som en moralisk seger för ”Die Königsblau”.
Spelmässigt var det dock stor dominans från FC Bayern. Egentligen var Schalkes poäng mycket tack vare ett uppoffrande försvarsspel och framförallt en (som vanligt numera) storspelande Loris Karius. Sedan bosniske tränaren Miron Muslics intåg i klubben inför förra säsongen har man förlitat sig på ett liknande typ av spelsätt, vilket också varit vägvinnande. Visserligen ställdes man mot sämre motstånd i Zweite, men man släppte likväl bara in 31 mål totalt och kom etta i tabellen till slut.
På Alte Försterei lär det bli en lite annan typ match. På pappret är lagen ungefär jämnstarka, har styrkorna i defensiven och i det fysiska spelet. Samtidigt har Unions trupp mer rutin och spets jämfört med Schalkes dito. Bortalaget har dock förstärkt truppen jämfört med fjolårssäsongen med hela elva spelare in och nio spelare ut, där några av nyförvärven kan göra sin debut under fredagskvällen.
En prestigevärvning man lyckades med under sommaren är att ”få hem” sin egen supporter och tillika den tidigare Union-profilen Robin Gosens. Jag personligen tycker väldigt mycket om hans spelartyp - en spelare som jobbar stenhårt och verkligen ger allt på planen. Däremot blev jag väldigt besviken på att han lämnade klubben för ett litet steg uppåt i karriären till Fiorentina i Serie A. Hoppas han får ett tufft välkomnande i sin återkomst till Köpenick.
Vidare till andra mer defensiva nyförvärv har S04 även plockat in den (Bundesliga) erfarne österrikiske mittbacken Maximilian Wöber från Leeds och japanske mittfältaren Satoshi Tanaka från Fortuna Düsseldorf. I offensiv väg har man bland andra förstärkt med den kraftfulle sydkoreanske forwarden Hwang Hee-chan från Wolverhampton samt den Bundesliga-meriterade duon Junior Dina Ebimbe och Junior Adamu.
Läget i Union
Union kommer från en senast från en jobbig 4-0 förlust i Leverkusen, en match där det var klasskillnad mellan lagen. Tyvärr verkar mina spaningar inför säsongen falla in, där laget har svårt att anpassa sig efter det nya spelsättet och den nya identiteten. I offensiven finns det dock positiva tecken att ta med sig från premiärmötet med Eintracht Frankfurt. Lustrinelli har trots allt byggt vidare på Unions tradition att vara starka på fasta situationer, i inläggsspelet och på omställningar. Något som såklart blir viktigt även mot ett förmodat bottenlag som Schalke.
Inför fredagens möte ser truppläget ut som i förra omgången där följande spelare saknas: Andrej Ilic, Marvin Friedrich, Stanley Nsoki och Oliver Burke. Alltså inga större konstigheter mer än att offensiven blir försvagad och lidande av att inte ha en spjutspets som Ilic att tillgå. Både han och Burke ska dock vara tillbaka och spelklara under september månad, vilket blir viktigt inför resten av höstsäsongen.
Rent tabell- och poängmässigt blir detta en match där Union Berlin helst ska vinna. Jag försöker ta fasta i motsvarande mötet på Veltins Arena säsongen 2022/23 där Schalke krossades med 6-1 efter mål av bland andra Sheraldo Becker och Sven Michel. Det var tider det så att säga, om man får vara lite nostalgisk. Min magkänsla säger däremot något annat. I och med att försvaret sett så pass ihåligt ut i inledningen och i kombination med Schalkes starka defensiv, kan det bli en matchbild som passar bortalaget som handen i handsken.
Det ska dock tilläggas att Union förstås är favoriter. Schalkes tränare Miron Muslic är erkänt duktig på att sätta en matchplan och i synnerhet ett försvarsspel, men har han en plan B? Kan Lustrinelli vinna tränarkampen är mycket vunnet. Ett tidigt ledningsmål eller åtminstone få Schalke i gungning och inte spela de taktiskt i händerna blir extremt viktigt. Där kommer irrationella spelare som Burcu, Ljubicic och Woo-yeong vara nycklar framåt för Union.
Mauro Lustrinelli inför mötet: ”Schalke spelade kompakt, aggressivt och med hög arbetsintensitet mot Bayern. Vi förväntar oss en något annorlunda matchbild på Alte Försterei, men är medvetna om motståndarens kvaliteter och vill vara förberedda på alla situationer. Det blir avgörande att återerövra bollen tidigt, sätta konsekvent press på bollhållaren och sätta vår prägel på matchen. Det är på så sätt vi vill skapa förutsättningarna för att ta de tre poängen.”
Möjliga startelvor
Union Berlin (4-2-2-2):
Rönnow - Juranovic, Van den Bosch, Uduokhai, Rothe - Kemlein, Khedira (K) - Aebischer, Burcu - Latte Lath, Ljubicic
Schalke (3-4-2-1):
Karius - Becker (K), Katic, Kurucay - Dina Ebimbe, El-Faouzi, Tanaka, Gosens - Ljubicic, Karaman - Dzeko
Matchinfo
Omgång: 3
Avspark: Fredag kl. 20:45
Stadion: Stadion An der Alten Försterei
Domare: Timo Gerach
Snittålder: 26 år - 27,1 år
Snittlängd: 184,9 cm - 185,7 cm
Fem senaste inbördes möten: 1-4-0
Tabellplacering: 15 - 14
Väderprognos: 19 °C
TV: Viaplay/V Sport Premium
Slutspaning
Varje match i årets Bundesliga kommer bli tuff och av största vikt att ta poäng i för Union Berlin. Det gäller inte minst mot lagen som kommer hamna på nedre halvan. Schalke är som bekant ett troligt sådant och då nästintill krävs en seger på fredagskvällen. Däremot är jag dessvärre inte så säker på det. Jag tror snarare på en jämn match som egentligen kan sluta hur som helst, men vill höja ett varningens finger för bortalaget som kan trivas med matchbilden. Man lever dock på hoppet så vi får hoppas på att det inte blir så!
Eisern Union!
