Under tisdagskvällen drabbades Liverpool och Atletico Madrid samman i lagens första match av Champions League-gruppspelet. Matchen skulle bli det första lite större testet för den fotboll Iraola står för, samt hur väl spelarna hunnit anpassa sig till den.
Matchen startade relativt skakigt från båda lagen, en väldig intensitet, som resulterade i mycket slarv och felpassningar från bägge lag. Från det småartade kaoset dyker ett antal målchanser upp. Alexander Isak fick direkt både en och två bra chanser, men lyckades inte pricka mål. När spelet efter den flängiga första kvarten började etablera sig, var känslan att Liverpool skulle börja ta över kommandot. Då slog istället Atleticos Marcos Llorente till med matchens första mål när han gav Madrid-laget ledning i den 17:e minuten. Med Liverpools lag långt fram lyckades han ta sig loss från en ivrig och förvirrad Kerkez, han kunde därmed lätt löpa in bakom högt stående Van Dijk och Jacquet för att skapa sig ett friläge. I duellen med Alisson var det inget snack och med ett behärskat avslut gjorde han 0-1.
Efter målet började det glöda i ögonen på hemmalaget och man började se den press som under Klopp gav både glädje och framgång. Det blev tydligt hur Iraola har satt sitt spelsätt i rullning och vad han förväntar sig av spelarna. Matchen började då svänga till fördel av Iraolas gäng och man tog över spelet. Backlinjen var fortsatt väldigt sårbar för omställningar och det erbjöds en del chanser för Atletico. Det ska dock nämnas att den höga offensiva pressen som används - nästan oundvikligen - lämnar en mer sårbar backlinje. I den 40:e minuten fick Barcola sitt första stora läge från högerkanten, Oblak räddar, men bollen fångas upp och efter att Araujo klackat fram bollen mellan försvararna kunde Szoboszlai kyligt placera in bollen för 1-1. Vilket innebar ett likaläge till halvtid.
Andra halvlek inleds av en superchans för Barcola som genom samspel med en pigg Florian Wirtz spelar sig förbi försvaret, tyvärr fick vi inte se Barcola göra sitt första mål denna gång. Bollen placerades några centimeter utanför målvaktens högra stolpe. En knapp minut senare lyckas Rio Ngumoha göra bort sin försvarare och få in en boll som till slut rensas till Mac Allister, med en riktig vänsterkanon ger han hemmalaget ledningen i 50:e minuten. Efter målet fortsatte matchen med ett lägre tempo, där Atletico hade svårt att etablera några riktiga anfallslägen. Medan Liverpools mittfält såg outtröttligt ut började killarna från Madrid sakta att tappa energin, och de hade helt enkelt inte kraften för att ta tillbaka matchen. Trots lite små bjudningar och en del lägen från båda lagen var Iraolas matchplan den vinnande ur duellen, och över 90 minuter var det en välförtjänt vinst.
Matchen slutade 2-1 till Liverpool och efter matchen finns det lite hopp för att vi i alla fall kommer få se lite rolig fotboll igen. Det positiva jag tar med mig är hur bra mittfältet såg ut. Szoboszlais eviga löpande, Maccas duellspel och det sätt Wirtz skapade lägen och samarbetade med anfallet. Även Isak gör en väldigt bra första halvlek där han hittar fina ytor, det är kul att se hur han ges frihet att glida ut från mitten och hur pigg han ser ut med och utan boll. Framåt vill jag fortsätta se samma intensitet från laget och i kombination med att spelarna börjar hitta rätt tror jag vi kan få se fin fotboll från detta Liverpool.
