Europas mest lovande lagbygge
Men först måste vi gå tillbaka till 1958. Då Europas mest lovande klubblag - ledda av managern Matt Busby och med superlöftet Duncan Edwards - mellanlandade i München. De hade precis slagit ut Röda Stjärnan Belgrad i Europacupens kvartsfinal. Det var bara en tidsfråga innan just detta lagbygge skulle slå sig in som ledande i Europa. Medelåldern var endast 22 år och de syntes vara nästan oövervinnerliga. Inte minst Edwards. Och så fanns där en annan ung lirare med stor potential - Bobby Charlton.
Tragedin slår till
Men istället för början på en Europeisk hegemoni blev just denna dag i München slutet. Slutet på allt. Större delen av laget förolyckades, men bland de överlevande fanns backen Bill Foulkes, Bobby Charlton samt managern Matt Busby. Och mitt i denna tragedi föddes ett begär. För från den stund Matt Busby lämnade sjukhussängen hade han satt upp målet att med sitt Manchester United att erövra Europa.
Svårt för engelska klubbar
De engelska klubbarna hade dock länge svårt att erövra Europacuppokalen. Istället fortsatte dominansen från klubbar på kontinenten som Real Madrid, Inter, Milan och Benfica. Men 1967 knäckte skotska Celtic koden när man vann Europacupfinalen mot catenaccions mästartolkare Inter.
Finalen på Wembley
1968 skulle så finalen spelas på Wembley och det var nu dags för ett engelskt lag att få lyfta pokalen. Det kändes naturligt att just United ledda av Busby vid sidan av plan och Bobby Charlton tillsammans med Bill Foulkes på plan skulle bli först. Men de mötte Benfica med den store stjärnan Eusebio. Charlton gjorde sitt och gav United ledningen, men Benfica kvitterade och matchen gick till förlängning. Efter mål av unge Brian Kidd, den elektriske yttern och megastjärnan George Best och avslutningsvis fick Charlton göra sitt andra mål, så slutade matchen 4-1 efter förlängning.
Början på slutet
Det blev på många sätt slutet på en makalös era under Matt Busby när United blev det första engelska laget att lyfta Europacupen. Det var också höjdpunkten för Bobby Charlton, som lett sitt United till de flesta titlar, förutom Europacupen och dessutom hade han vunnit VM med England. Nu hade Bobby Charlton vunnit allt värt att vinna. En dröm besannades. Men det var inte någon överlycklig Charlton. Han var mentalt slut. Orkade inte ens fira med laget och tankarna kring olyckan och laget 1958 gjorde sig påminda. Även om Charlton skulle spela några år till, blev det aldrig riktigt samma sak och höga nivå. Även managern Matt Busby - som under sin tid vid rodret - byggt tre stora mästarlag var också snart framme vid vägs ände. De underbara scenerna vid firandet av den första Europacuptiteln för Manchester United och ett engelskt lag överhuvudtaget blev början till slutet för Uniteds storhetstid under Busby.
Bobby Charlton (tv) med bucklan.
Laguppställningar
Benfica: Jose Henrique - Adolfo Calisto, Humberto Fernandes, Jacinto Santos, Fernando Cruz - Jaime Graca, Mario Coluna (K), Jose Augusto - Jose Torres, Eusebio, Antonio Simões. Tränare: Otto Gloria
Manchester United: Alex Stepney - Shay Brennan, Bill Foulkes, David Sadler, Tony Dunne - Paddy Crerand, Bobby Charlton (K), Nobby Stiles - George Best, Brian Kidd, John Astor. Manager: Matt Busby
