Att redaktionen ifrågasätter John Heitingas lämplighet som tränare är knappast någon banbrytande nyhet. Att Ajax därmed väntas åka på en pinsam, förnedrande slakt i London är inte heller en nyhet som borde få någon att höja på ögonbrynen. Så istället för att ödsla både er och min surt förvärvade tid på att låtsas sia om något som så tydligt är skrivet i stjärnorna, presenteras här de 10 främsta anledningarna till varför Heitinga helt enkelt inte är ämnad för den här posten.
10. Lagets anfall har sinnat ut likt Rysslands sommaroffensiv i nordöstra Ukraina
Under Heitengas fasta grepp har Ajax anfall varit så stillastående och ineffektivt att det verkar vara på väg mot Donetsk. Passningsspelet är kvävt, de få skottlägen som skapas skickas upp på läktaren och träffar någon stackare i plytet, och alla tränarens desperata försök till framryckning slutar i förnedrande reträtt.
9. Francesco Fariolis defensiv har kollapsat likt dubbelmonarkin Österrike-Ungern i Heitengas händer
Heitinga har lyckats med den närmast omöjliga bedriften att förvandla Francesco Fariolis nära till ogenomträngliga defensiva ramverk till något lika dysfunktionellt och fragmenterat som Balkanhalvön efter Jugoslaviens kollaps. Försvaret är inte bara dåligt; det är en desperat, mångspråkig konstellation där ingen riktigt verkar veta vem som befinner var eller varför.
8. Större missnöje i omklädningsrummet än Penn State
Rom byggdes inte på en dag, men det föll på en. Efter att vår folkkäre italienare bordat sin enkelresa till Porto har förtroendet till fotbollsinstitutionen varit som bortblåst i Amsterdam. Spelarnas bristande respekt för tränaren – och för varandra – är så påtaglig att luften inne i omklädningsrummet måste vara tjockare än under Adolf Eichmanns försvarstal under nürnbergprocessen. Det här är inte ett lag som förbereder sig för match, det är en trupp som inväntas skickas till fronten som kanonmat.
7. Vad som generöst kan kallas 'taktik' har ersatts av vädjan till högre makter
Det är en regelrätt gåta hur Heitinga lyckas få ett lag fyllt av miljonlöner att spela fotboll som om det vore en söndagssmatch mellan bakfulla korpfotbollsspelare. Han har, helt enkelt, inte etablerat någon som helst spelidé – om man inte räknar den klassiska ’kubba dit bollen är' som en genomarbetad filosofi. Det enda mönstret vi stundvis kan urskilja är total förvirring. Ett taktiskt fiasko som bör studeras noggrant av framtida tränare, om enbart som avskräckning.
6. En jargong på läktaren som börjar närma sig Arabiska våren
Vi pratar inte längre om vanliga burop eller lite missnöjesyttringar; vi pratar om en kollektiv upprorsstämning där varje dåligt inkast agerar tändvätska. Efter att ha bevittnat kaoset under Maurice Steijn (någon som Heitenga för övrigt inte lyckades besegra senast mot Sparta Rotterdam) och nu sett hur Heitinga konsekvent underpresterar, är det nästa en tidsfråga innan nästa stormning av ArenA sker. John Heitinga har gjort supportrarna till oavsiktliga politiska aktivister, vars enda krav inom kort lär vara hans (och Alex Kroes) omedelbara avgång.
5. Inbördeskrig kring nyförvärv och spelartruppens sammansättning
Hela föreningen är återigen splittrad i fraktioner som aktivt krigar mot varandra med vankelmodiga försäljningar och nyförvärv. Addera en totalt inkompetent beslutsprocess och receptet för katastrof är serverat. Tränarens 'önskelista' verkar ha skrivits av en berusad AI-modell och resultatet är en trupp så halvhjärtad att den mer verkar vara en studie i disharmoni än ett elitlag. Denna interna strid – där ingen riktigt verkar veta vem som bestämmer över vem, eller varför någon överhuvudtaget blev anställd – är det verkliga beviset på Heitingas bristande auktoritet. Säga vad man vill om Erik ten Hag, men han hade aldrig låtit detta ske under hans ledning. Han hade gått och anställt Zakaria Labyad istället.
4. En ledning som är tystare än världen i Gaza
I en tid då klubben brinner inifrån och ut har dessa individer valt en fullständig tystnadsposition, inte av eftertanke, utan av total passivitet eller ren feghet. Deras tystnad är ett hån mot oss supportrar och fungerar som den slutgiltiga bekräftelsen: de är antingen för rädda för att agera, eller så är de så inkompetenta att de helt enkelt inte har något att säga om den katastrof Heitinga ansvarar för. Oavsett vad så ska de ut senast igår.
3. Alex Kroes: ”Jag sa förra säsongen att om ni vill sparka Farioli, sparka mig med. Samma gäller nu med Heitinga.”
Jag låter redaktörens egna William Edström sätta ord på känsla .
2. Fred the InterGrim Reaper.
Att styrelsen ända valt att kalla på förstärkning till tränarstaben (glöm ej: fjärde assisterande tränare!) i form av Fred Grim tyder på rörelser bakom ridån. Det må vara en dåres hopp, men mycket tyder på att Plan B är i rörelse: låta Johnny gå kräftgång och sedan skicka honom till historiens sidlinje, för att låta Fred Inte(G)rim ta över til juluppehållet.
1. Champions League-fiaskon med stora förluster
Vi avslutar med den minst kontroversiella punkten på listan, och ironiskt nog det som närmast kan liknas en införmatchrapport (bättre sent än aldrig): Champions League-fiaskona. Dessa storförluster är inte slumpmässiga. De är den oundvikliga slutprodukten av punkterna 10 till 1. I denna text har vi medvetet valt att inte slösa tid på en förhandsanalys av den stundande förnedringen i London, just för att det vore som att ifrågasätta gravitationen. Några kanske väljer att spendera sin tid på guds givna jord med att göra detta (eller läsa en WathMojo topp 10 i textformat), men inte vi. Inte ikväll
Som stolta supportrar till denna extraordinära klubb är det smärtsamt att se vår historiska fotbollsinstitution reduceras till denna nivå. Men vår cynism ska inte förvirras med illvilja; den är en försvarsmekanism mot den sorg som uppstår när man vecka ut och vecka in tvingas se sitt älskade lag förvandlas till ett skämt. Supporterskaran kräver inte magi. Vi kräver inte omedelbara titlar: vad vi dock kräver är att ledningen visar samma stolthet och värdighet som oss andra. Trots alla bevis på motsatsen.
Förväntad startelva: Jaros, Gaaei, Sutalo, Baas, Rosa, Klaasen, Taylor, Berghuis, Gloukh, Weghorst, Godts.