När jag nu avslutar denna resa runt Tyskland denna gång, så är jag åter i det gamla DDR. Här finns den gamla östtyska kulturen kvar som en brännmärke. Många klubbar ser sin mission som att återupprätta vad som en gång var. En storhet i öst, en klubb som samlar massorna och som skapar glädje, eufori, passion och som fortsätter att utveckla kulturen. Matcherna i Thüringen lockar över 10,000 åskådare och RotWeiss Erfurt -Carl Zeiss Jena 13,000 som högstvärde. Men här finns även stora siffror hos Aue och Chemnitzer FC. Även Leipzig-lagen Lokomotive och Chemie Leipzig drar stora massor. Men ligan är en paradox för BFC Preussen har publiksnitt kring 500 åskådare och reservlagen till Hertha Berlin och Magdeburg knappa 700 åskådare.
Hur går det då?
I tabellens absoluta topp vilar en tung thüringsk dominans. FC Rot-Weiß Erfurt har förvandlat Steigerwaldstadion till en ointaglig fästning och rider på en våg av ren eufori. Som obesegrade serieledare med en fullkomligt exploderande offensiv har de fyllt sina läktare till brädden. Men Erfurt kan inte slappna av. Flåsande i nacken har de ett defensivt urstarkt Chemnitzer FC ett kollektiv som murat igen sitt försvar totalt och vägrar vika en tum i guldstriden. Strax bakom denna toppduo lurar en hungrig och namnstark utmanarklunga med storklubbar som Hallescher FC och BFC Dynamo, medan Thüringens andra stora stolthet, FC Carl Zeiss Jena.parkerar strax under och febrilt letar efter jämnheten som kan lyfta dem mot den absoluta toppen igen.
Kontrasten till ligans botten kunde inte vara mer brutal. Bottenstriden är en dyster och ekande tillvaro, djupt förankrad i Berlins utkanter. Nykomlingar som BFC Preussen och Tasmania Berlin kämpar en stenhård och till synes hopplös kamp för sin överlevnad, både på planen och på läktarna. Här spelas matcherna ofta inför några enstaka hundra själar på halvtomma idrottsplatser där korvgrillens os rör sig fritt i vinden. Allra tyngst är det för FSV Luckenwalde, vars säsong har utvecklats till en ren mardröm med förlust efter förlust.
En riktig paradox med andra ord.Starka följen med fans och full fart i Thüringen och Sachsen medan huvudstadslagen sladdar betänkligt.
