Belgien går in i VM med en helt annan känsla än inför de två senaste mästerskapen. Efter 2–0 mot Kroatien följde man upp med en övertygande 5–0-seger mot Tunisien på ett fullsatt Kung Baudouin-stadion. Resultatet i sig är kanske inte det viktigaste i en träningsmatch, men prestationen gav flera positiva besked till Rudi Garcia.
Efter experimentet med en trebackslinje mot Kroatien återgick Belgien till sitt mer välbekanta system med fyrbackslinje. Motståndet påminde dessutom om det som väntar i VM-premiären mot Egypten, ett lag som gärna försvarar lågt och gör ytorna små. Belgien klarade uppgiften utan större problem.
En av de mest intressanta frågorna inför VM gäller mittförsvaret. Zeno Debast kommer att missa de två första matcherna och därför är kampen om platsen bredvid Arthur Theate öppen. Nathan Ngoy tog ännu en gång chansen och stod för en stabil insats. Lille-backen visade prov på både snabbhet, styrka i luften och ett lugn i uppspelsfasen. Samtidigt fortsätter Brandon Mechele att ge Rudi Garcia ett pålitligt alternativ. Frågan är fortfarande öppen men Ngoy har utan tvekan stärkt sina aktier under samlingen.
Även på vänsterbacksplatsen blev det tydligare hur Garcia tänker. Maxim De Cuyper har länge setts som förstavalet men Timothy Castagne visade mot Tunisien att han är ett fullt realistiskt alternativ. Fulham-spelaren gjorde en stabil och disciplinerat genomförd match och skulle knappast överraska någon om han får starta mot Egypten.
På mittfältet fortsätter Kevin De Bruyne att vara den självklara ledaren. Mot Tunisien påminde han alla om varför han fortfarande är lagets viktigaste spelare. Han styrde tempot, hittade ytorna mellan motståndarnas lagdelar och krönte dessutom sin insats med ett mål. Youri Tielemans fortsatte samtidigt att växa i sin roll som lagkapten, medan Amadou Onana visade hur viktig hans fysik och närvaro är mot lag som försvarar kompakt.
Framåt såg det också lovande ut. Jérémy Doku var återigen ett ständigt hot med sin snabbhet och sina dribblingar. Leandro Trossard öppnade målskyttet efter fint förarbete av Doku och Charles De Ketelaere fortsatte att visa varför han just nu är det självklara alternativet bakom Romelu Lukaku i anfallshierarkin. Atalanta-anfallaren nickade in 2–0 efter ett perfekt inlägg från Tielemans och stod för ännu en gedigen insats.
Lukaku själv fick ungefär 25 minuter på planen. Napoli-anfallaren är fortfarande på väg tillbaka efter sin skadefrånvaro och byggde vidare på den matchträning han fick mot Kroatien. Den här gången blev det inget mål, men det viktigaste var att han fick fler minuter i benen inför VM-starten.
När domaren blåste av stod det 5–0 på resultattavlan efter ytterligare mål från Dodi Lukebakio och Nicolas Raskin. Belgien avslutade därmed genrepet med två segrar, sju gjorda mål och noll insläppta på 180 minuter.
Det kanske viktigaste av allt är ändå känslan runt landslaget. Till skillnad från inför VM i Qatar och EM i Tyskland verkar det finnas ett lugn och en harmoni i gruppen. Stämningen runt laget beskrivs som mycket positiv och spelarna verkar trivas tillsammans. I ett mästerskap kan det ibland vara minst lika viktigt som taktik och startelvor.
Belgien reser nu till USA med stärkt självförtroende, flera positiva individuella besked och en känsla av att laget är på rätt väg inför VM-premiären mot Egypten.
