William Karlsson har dragits med stora skadeproblem under säsongen, och det fanns rapporter om att hans säsong var över. Själv var han dock aldrig speciellt orolig för att han inte skulle kunna spela mer under den pågående säsongen.
— Inte direkt. Vi hade hela tiden en tanke om att jag skulle kunna komma tillbaka någon gång runt slutspelet. Det var inte alltid en rak väg dit. Det kom små bakslag, men jag hade hela tiden inställningen att jag skulle tillbaka. Jag är väldigt glad över att kunna vara en del av det här, säger Karlsson.
Hur beskriver du känslorna? Du spelar Western Conference-final och har spelat mer än 17 minuter, och bara några veckor tidigare hoppades du kanske bara på att få spela en match.
— Ja, det är galet. Jag har lärt mig att inte ta något för givet. Den första matchen också, det var som en berg-och-dalbana. Det är superkul att spela hockey och jag är glad över att få många minuter och kunna hjälpa laget.
Vad var den tuffaste delen i år? Var det väntan?
— Ja, men också de tunga perioderna vi hade som lag, när jag inte kunde vara där ute och försöka hjälpa till. Jag tycker att teamet jag hade runt mig här, med återgången till spel, i gymmet och så, gjorde ett riktigt bra jobb med att hålla humöret uppe och skoja med mig. Det var en lång tid.
Vegas osannolika saga
Vegas Golden Knights har endast spelat i nio NHL-säsonger då de kom in i ligan inför säsongen 2017-18. Trots det så har de redan lyckats ta sig till fyra Stanley Cup-finaler och vunnit en titel (2023). William Karlsson har varit med på hela resan och ser tillbaka på när allting började för honom i Vegas.
— Ja. Jag minns att jag var väldigt förväntansfull. Det var som en nystart i mitt liv. Jag visste att jag inte hade något att förlora, så jag åkte bara till Vegas och försökte bli bättre än jag hade varit i Columbus. Det gick bra, säger Karlsson.
Kunde du föreställa dig att de här nio åren skulle bli så här?
— Inte i min vildaste fantasi, tror jag. Nej, jag visste inte vad jag skulle förvänta mig. Alla trodde att vi skulle vara riktigt dåliga det första året, och sedan gick vi till final. Sedan fortsatte vi bara att gå för det.
Vad skulle det betyda att få ta hem Stanley Cup-bucklan till Sverige igen, för andra gången?
— Det skulle betyda mycket. Att mina föräldrar får se den igen. Och mina barn har vuxit lite. De är äldre nu, och det vore väldigt häftigt för dem att få se den typen av respons.
