*Jag har gjort ett omfattande översättningsarbete med denna artikel. Om någon finsktalande har synpunkter på översättningen, så kommentera gärna det nedan.
Det blev en succésäsong för Tammerforslaget ifjol. Grundserien vanns. Sedan gick man hela vägen till finalserien där KooKoo stod för motståndet. Man lyckades hämta upp ett 2-0 underläge i matcher. KooKoo tog sedan ledningen med 3-2 i matcher. Men till slut vann Tappara matchserien med 4-3. Resultatet i den avgörande sjunde matchen: 2-1.
Ledarsidan
Sedan dess har svenske tränaren Rikard Grönborg lämnat, för att istället bli förbundskapten för det svenska landslaget. Han har tidigare visat sig vara både en succétränare i Tre Kronor och i Tappara. Kari Jalonen är den nye tränaren. I tränarstaben ingår bl.a. SHL-bekantingen Fredrik Norrena. Jalonen själv är Finlands mest framgångsrike klubblagstränare någonsin. Han har vunnit sju Liiga-guld, fyra av dom var som huvudtränare. Han har inte tränat ett finskt lag sedan säsongen 2010-11 och då senast togs ligatiteln hem av hans IFK Helsingfors. Hyllad blev han, då en tretton års guldtorka var över. Han har även varit finsk landslagstränare mellan 2014-16 där lejonen som högst nådde VM-silver. Mellan 2021-23 tränade han det tjeciska landslaget. Tjeckien vann VM-guld 2022, det första på tio år. Hans senaste tränaruppdrag var i den tyska högstaligan. Jalonen är en elittränare ut i fingerspetsarna. Han kräver mycket av sina spelare och vet hur man ska få ut potentialen ur dom.
Forwards
Otto Rauhala, har varit lagkapten sedan säsongen 2021-22, det började med ett guld. Väl rotad i klubben och i staden. Har spelat för A-laget i 11 år, innan dess spelade han i Tapparas juniorverksamhet. Den 31-årige centern drabbades ifjol av en skada. Det blev ifjol 11 poäng på 31 matcher. Är inte den som gör flest poäng, men är den som jobbar hårdast. Fysisk tvåvägsforward. Tappara har mycket att tacka honom för, under dom senaste årens framgångar. Tyvärr har han dragits med en del skador under senare år. Kan mycket väl få ett jobb inom klubben efter spelarkarriären. Han har betytt så mycket för truppen även när han har varit skadad.
Julius Mattila, ännu en viktig ledare. Gjorde ifjol 27 poäng på 49 matcher. Ger också alltid sitt allt. Tvåvägscenter, bra på rören. Uppvuxen i Tammerfors och tar det inte för givet att få spela i sin hemstads matchtröja.
Aapeli Räsänen, en av lagets ledare. Tvåvägsforward med ett bra spelsinne. Har ett bra offensivt positionsspel.
Henrik Haapala, offensiv forward och playmaker. Malmö-bekanting.
Michael Lindqvist, offensiv forward med ett fruktat skott. Nyförvärv från Leksand där han ifjol gjorde 25 poäng på 31 matcher.
Ondrej Pavel, fysiskt spelande center/forward. Publikfavorit. Duktig i närkamper, jobbar stenhårt.
William Wiå, jobbar hårt, spelar fysiskt, grym forecheckare, snabb och jobbar hårt. Nyförvärv från Södertälje.
Juuso Nykänen, powerforward, spelar fysiskt och uppoffrande. Passar i tredje-fjärdekedjan.
Benjamin Rautiainen, playmaker och offensiv center/forward. Kontrollerar tempot och skapar chanser i offensiv zon. Gjorde ifjol 77 mål på 59 matcher.
Dylan Fabre, fransman för ovanlighetens skull. Hockeyfostrad i Grenoble. Gjorde 23 poäng på 34 matcher ifjol, för Ässät. Snabb, bra rörlighet. Bra att ha i boxplay.
Joachim Blichfeld, gjorde ifjol 71 poäng på 53 matcher. Gjorde 6 poäng på 7 matcher för Danmark under Hockey-VM 2026. Bland Liigas mesta poängspelare. Han har gjort mest poäng under en säsong, av en utländsk spelare, i Tapparas historia.
Backar
Joni Tuulola, en viktig ledare. Var en otroligt viktig back under slutspelet, spelmässigt och poängmässigt. Blev slutspelets MVP.
Jyrki Jokipakka, tvåvägsback. Gjorde ifjol 36 poäng på 49 matcher.
Jesper Mattila, defensivt stabil, gör få misstag. Bror till Julius.
Kasper Kulonummi, skridskoskicklig tvåvägsback. Hittar medspelarna väl. Väldigt snabb och gillar att tempoväxla. Nyförvärv från Kiekko-Espoo där han ifjol gjorde 21 poäng på 42 matcher.
Niclas Almari, tvåvägsback och nyförvärv från Lukko. Rörlig och väldigt defensivt stabil. Även om han är ny kommer nog hans personlighet att betyda mycket för laget.
Iivari Räsänen, kom inte riktigt till sin rätt i KalPa ifjol. Han får förhoppninsgvis en nystart nu i klubben som fostrade honom. Han kommer dessutom att få spela med bror sin, Aapeli. Sjunde-åttondeback.
Olle Strandell, tvåvägsback och nyförvärv från Leksand, där han ifjol fick sin poängbästa SHL-säsong. Teknisk och var en viktig PP-spelare för Leksand.
Joona Karvonen, U20- och finsk U-landslagsspelare som nu väntas få chansen i A-laget. Noll Liiga-matcher inför säsongen. Gjorde 6 poäng på 14 matcher i U20-slutspelet ifjol. Kompletterar bredden på backsidan. Och han är inte den ende junioren som beräknas vara redo att pröva på A-lagsspel om skador skulle uppstå.
Målvakter
Christian Heljanko, mäktade ifjol med .911 i räddningsprocent på 42 matcher. Under slutspelet stod han för .929 på 18 matcher. Har vunnit fyra mästerskapstitlar i karriären sin.
Juha Metsola, mäktade ifjol med .903 på 18 matcher. Räddade alla skott i den enda slutspelsmatchen där han fick förtroende, ifjol. En väl värdig backup i ett regerande mästarlag.
Samtliga lagdelar har rimliga förutsättningar till att vinna ligatiteln. Man har en oerhörd bredd, särskilt på anfallssidan.
Hittills i Liiga 2026/27 har 6 matcher spelats och man ligger näst-sist i tabellen.
Hur går det?
Tappara har 21 ligatitlar. Man är regerande mästare och har fått behålla viktiga spelare. Man har framförallt flertal spelare som redan vunnit titlar i Tappara, tillsammans. En av Liigas allra bästa trupper. Det är klart man siktar på guld igen, bara inte CHL-spel tröttar ut för mycket. Långt i slutspel, går man i vilket fall.
