Om nu någon skulle ha missat det så har QPR fram till säsong 25/26 endast haft en spelande svensk, i form av Robert Steiner (bl.a. lirat i IFK Norrköping och Bradford City))
Men så på sommarens Deadline day värvade föreningen in Isak Alemayehu från Djurgården.
Isak gjorde det så pass bra i juniorlaget att han i vintras började att få sitta på bänken och många av oss höll tummarna för svensk nummer två i tvärrandigt. Tyvärr blev det inga inhopp då men så i säsongens sista match, borta mot Ipswich, kom så debuten med cirka tio minuter kvar av ordinarie tid.
När undertecknad och Isak, som är hemma i Sverige igen efter säsongsslutet, börjar videosamtalet, är det första jag noterar träningsjackan från Svenska Fotbollsförbundet och det visar sig att han kommer direkt från ett träningspass.
På frågan om han kört med t.ex. Djurgården eller individuellt så gäller det sistnämnda.
Efter några inledande ”Stort tack för att du ställde upp”, gick vi in på det lilla frågebatteri jag hade.
- Kände du till Swedish Hoops innan denna intervju?
- Pappa har nämnt er och jag har ju sett flera svenska flaggor nere på Loftus.
- Ja, vi har ju några medlemmar som åker över ganska ofta och gärna visar upp de svenska flaggorna och vi är ändå några hundra medlemmar som suttit och hoppats på att snart får vi se den andra svensken i tröjan.
- Tur att det kom sista matchen, vilket var väldigt roligt. Något jag har sett fram emot hela säsongen och kämpat för, så det var en ära att få komma in.
- Du satt ju på bänken en del i januari-februari, kände du att debuten var på gång där?
- Jag gjorde bara allt det jag kan göra på träningar, alltid vara mitt bästa jag om chansen kommer och det är väl det jag gjort hela året också skulle jag säga. Sen, i slutet av dagen är det alltid tränarens beslut och han gav mig chansen i sista matchen och det var roligt av få komma in. Jag kände också att jag gjorde ganska bra ifrån mig. Det var en väldigt tuff matchbild, men det var väldigt ärofyllt att få komma in.
- Jag förstår det. Jag tittade faktiskt tillbaka på ditt inhopp innan. Du kom in som defensiv mittfältare och bytte med Kieran Morgan, är det defensiv mittfältare som är din roll?
- Jag skulle säga att ”8:a” är min roll, det är där som jag är som bäst men jag har inga problem med att spela överallt på mittfältet, där är jag väldigt bekväm.
- Lite box-to-box?
- Ja, box-to-box skulle jag säga. Jag gillar att springa mycket och vara involverad i spelet.
- Du sa ju själv att det var en speciell matchbild när du kom in, men min känsla var att du tar ju för dig väldigt mycket på den korta tiden, pekar och visar tydligt var du vill att bollen ska gå, en ganska mogen spelstil. Är det så du definierar dig själv?
- Ja, 100%, jag håller med. Under hela mig karriär har jag varit en väldigt modig spelare och jag viker aldrig ned mig, oavsett match och matchbild. Jag vill alltid vara involverad i spelet och hjälpa laget med mina kvaliteter. Jag skulle säga att det är en av mina största styrkor i uppspelsfasen och även i sista tredjedelen där jag kan utmana. Jag har ganska högt självförtroende i mig själv så för mig var det bara ut och köra i dessa 10 minuter och visa vad jag går för. Ge publiken och tränaren en glimt av mig.
- Jag läste en intervju med dig inför säsongen gjord av Fotbollskanalen, där du utryckte att du satsade på en del speltid. Hur känner du själv att det blev och vad hade tränaren gett dig för mål inför?
- Jag känner att det här året var väldigt lärorikt. Ett väldigt speciellt första år i England med väldigt mycket matcher och jag tror att jag aldrig spelat så mycket matcher i mitt liv, vilket har varit väldigt nyttigt för mig och för min utveckling. Sen så klart är min ambition att få spela i A-laget mer och etablera mig där. Men jag är väldigt stolt över min egen säsong i U21-laget. Jag kan tycka ibland att jag kan och förtjänade matcher, men det är så det är med fotbollsspelare. Alla är ivriga att få spela och visa upp sig. Men jag är väldigt nöjd över min säsong och jag hoppas till nästa säsong att jag ska komma tillbaka starkt till pre-season. Jag kom ju ganska sent in på säsongen, på Deadline day, så de andra hade ett försprång på mig. Jag hade inte riktigt en relation till tränaren som de andra hade. Nu med ny säsong och nytt blad så tävlar vi alla på samma villkor. Det känns väldigt exalterande inför nästa säsong och redan nu får jag massa energi bara jag pratar om den.
- Det syns på dig, du ser sugen ut.
- Ja, 100%! Men det är klart man hoppats på att få spela lite mer A-lagsfotboll men det har varit ett nyttigt första år.
- Känner du själv att du utvecklat något speciellt under året eller att tränarstaben velat utveckla något särskilt med dig?
- Ja, 100%. England och speciellt Championship är en väldigt fysisk liga och då har man jobbat mycket individuellt med mig att bygga kroppen och bygga muskler. Speciellt tempot i mig har ökat från när jag var i Djurgården. Det har varit många väldigt bra tränare som jobbat med mig individuellt.
- Om vi hoppar tillbaka till precis innan Dealine day, vad hade du för relation till QPR då?
- Alltså, jag har alltid sett upp till Adel Taarabt. När jag var liten brukade jag ofta kolla på hans highlights och älskade hur han spelade och jag försökte göra vissa av de sakerna han gjorde. Sen om jag ska vara ärlig har jag ju sett dem på FIFA. Men jag hade koll på vilka QPR var, på Loftus Road och att det är en stor klubb. När jag pratar med mina vänner visste alla vilka QPR var och var väldigt stolta över mig att jag skulle dit, så det var väldigt stort för mig och min omgivning.
- När du nämner omgivningen, hur ser det ut utanför planen? Jag läste att du umgås med Jonah Kusi-Asari. Har du fått lite fler vänner i laget?
- Ja, det har jag fått. QPR är en väldigt bra grupp, både i A-laget och i U21. Det är många sköna grabbar man har hängt med utanför.
- Styr klubben upp några aktiviteter utanför eller om man vill att något ska hända så får man själv ta tag i det?
- Klubben ordnade en aktivitet efter säsongen samt en i vintras, men annars får man själv skriva och höra om någon vill hitta på något.
- Mycket FIFA?
- Ja, haha, mycket FIFA och mycket serier.
- När man är ny i laget fick man i alla fall förr sjunga inför alla, var det samma sak för dig?
- Ja, jag fick sjunga när vi mötte West Ham borta.
- Vad blev det?
- Det blev Mario – Let Me Love You
- Blev det applåder eller burop?
- Alla verkade nöjda.
- Av övriga som gjorde debut i vintras, sjöng du bättre eller sämre än dessa?
- Folk sa till mig att jag var bättre!
- Då blir det du som sjunger efter uppflyttningen nästa år?
- Haha, ja.
- Har du skaffat bil än?
- Nej, faktiskt inte, men jag har kört här. Fan, det var svårt i början men man kommer in i det. I början, man körde bara i 30 kilometer i timmen, men nu känns det bra.
- Jag läste att du bodde nära träningsanläggningen, gör du fortfarande det?
- Jag bor fortfarande nära, 25 minuter med bil, men jag har nyligen flyttat till ett ”family digs”. De jobbar för klubben, de tar hand om mig och lagar mat. Förutsättningarna är fantastiska! Förut bodde jag själv och då hade jag 10 minuter med bil.
- Så klubben har hjälp dig med boende hela tiden?
- När jag bodde själv löste jag det själv men detta har klubben löst.
- Du kom precis från ett träningspass, får du något ledigt under uppehållet eller har klubben gett er individuella träningsprogram.
- Nej, inget ledigt. Klubben har gett oss alla en individuell plan.
- Jag frågade några av våra medlemmar inför denna intervju om man hade någon fråga och då undrades det om du saknar Sverige någonting?
- Nja, jag saknar familjen och vännerna men jag trivs väldigt bra i London och England. Men familjen kommer över då och då, så det är ingen hemlängtan om man säger så.
- Nu har visserligen du precis gjort din debut, men jag är lite nyfiken på hur man i truppen tar till sig av kommentarer på sociala medier. Det kan onekligen vara ganska toxiska kommentar om hur dåliga alla är och så vidare. Finns det några direktiv från klubben vad gäller detta?
- Ja, vi blir tillsagda av klubben att undvika detta. Sen vet jag inte hur det är från person till person hur man hanterar det. Vissa gillar att läsa det som skrivs, andra blockerar det helt.
- Jag ska snart släppa iväg dig, men en annan fråga jag fick av en medlem var om det finns någon spelare i truppen du blivit särskilt imponerad av? Antingen nuvarande förmåga eller om du tror att det finns någon som kommer bli riktigt bra.
- Jag skulle säga Madsen och Paul Smyth. Men det är många fina individer i laget. I U21 skulle jag säga Jaylan Pearman, Kaleb Dyke, Leon Scarlett och Philip Sanyaolo. Så det finns några stycken.
- Förstår du vad Madsen säger?
- Nej, inte ett ord!
- Stort tack för att du tog dig tid! Vi kanske hörs igen om ett år igen med flera A-lagsmatcher i kroppen och ytterligare en framgångsrik säsong.
- Tack själv!
