Vilka ser du som huvudfavoriter att vinna turneringen?
– Det är svårt att komma runt värdnationen Marocko, som gått som en slåttermaskin genom de internationella och kontinentala turneringarna de set senaste decenniet. Utbudet av spelare är fenomenalt, organisationen och kraften enorm. Håller de trycket på hemmaplan är ju den stora frågan och om någon kan kliva fram och bli den stora vägvisaren med målskytte. Det saknas en stor marockansk målskytt, men målen kommer ändå. Från olika håll, så det löser sig säkert, säger Magnus Falk och fortsätter:
– Bakom Marocko finns en handfull jagare; Senegal är fortfarande starka även fast kärnan med Koulibaly-Mendy-Mané börjar bli äldre. De har dock fyllt på med bra ungdomar och har en bra bredd, så de är livsfarliga. Elfenbenskusten vann senast och kommer med nya unga fräscha spelare, trots att några av de som kanske borde varit med som Pépé och Adingra saknas. Sedan skall man inte räkna bort Nigeria, Egypten eller Algeriet. Det är bland dessa lag som det kommer att hända tror jag.
Någon dark horse du vill flagga för?
– Demokratiska Republiken Kongo vann ju afrikanska play-off och har spelare för spelare ett slagkraftigt lag. Med triumfen i kvalet har de fått en rejäl boost och det verkar inte heller vara några skador, så en varning för dessa. Två andra lag som man bör hålla lite koll på är Burkina Faso – där det finns en hel del intressanta spelare som kan avgöra matcher och även hålla spelare borta från straffområdet. Sedan är Sydafrika återigen på gång. De vann AFCONs U20 förra året, gick relativt enkelt till VM och har haft det enkelt att samla ihop landslaget då nästan alla spelar i den inhemska ligan.
Vilket lag floppar?
– Jag nämnde Egypten ovan som en möjlig vinnare. Det är högst möjligt, men samtidigt skall man inte glömma att laget börjar bli ålderstiget, stjärnorna har inte levererat i Europa och lagets kärna är från den egyptiska ligan- som förvisso är en av kontinentens bästa men inte håller en hög internationell klass. Andra lag som riskerar falla ur kan vara Kamerun- härjat av interna strider- och Tunisien – som förvisso gick väldigt bra i VM-kvalet, men har de laget för detta mästerskap? Som vanligt svårt att sia om. Förra mästerskapet åkte Ghana och Algeriet ut i gruppspelet och de var topptippade innan. Nigeria kan vara både upp och ned. De brukar ju klassiskt bråka om pengar och deras keeper håller inte världsklass.
Vilken spelare kommer dominera turneringen tror du?
– Om Marocko går långt så är det troligen Brahim Diaz man skall titta på. Annars kan ju alltid Victor Osimhen ha en sådan där turnering alla nigerianer hoppas på.
Om du ska lyfta en spelare att hålla koll på, som kanske inte alla känner till – vem är det?
– Varför inte lyfta Algeriets Mohamed Amoura? Om man gillar Bundesliga är namnet bekant naturligtvis, men han gjorde mest mål i VM-kvalet och är den som skall göra Algeriets mål. Vill man kolla på någon annan, så varför inte DR Kongos kapten Chancel Mbemba, som inget vet hur gammal han är. Inte ens han själv.
