Det finns en rad slående likheter mellan BK Häcken och Rayo Vallecano, som nu ställs mot varandra i Conference League. Likheterna sträcker sig från geografisk förankring och roll i fotbollshierarkin till sportslig historik, arenornas skick, samhällsengagemang och supporterprofil.
De båda klubbarna har en mycket tydlig förankring i sina stadsdelar, Häcken på Hisingen i Göteborg och Rayo Vallecano i Vallekas i Madrid. Dessa stadsdelar har haft ett relativt dåligt rykte vilket är en uppfattning som de två klubbarna aktivt har arbetat för att förändra. Klubbarna har ofta betonat sin identitet som hemmahörande i respektive stadsdel, där Häckens motto ” Hisingen är inte Göteborg ” är ett tydligt exempel medan ” Vi är fattiga men vi är stolta ” har använts av Rayo-supportrarna. Båda klubbarna har även lanserat pass för sina stadsdelar där Häckens pass för medborgare på Hisingen motsvaras av Rayos Pasaporte för República de Vallekas.
Häcken och Rayo har också under lång tid varit utmanare i sina respektive städer. Häcken har betraktats som lillebror till IFK Göteborg, även om det, sportsligt sett, till viss del har förändrats de senaste åren. I Madrid har situationen varit än mer tydlig där de två giganterna Real Madrid och Atlético Madrid varit, och ännu är, på en helt annan nivå än Rayo i alla tänkbara jämförelser såsom ekonomi, historik, publiksiffror.
Arenorna är talande
Arenorna säger också mycket om klubbarnas resa. Häcken spelade länge på charmiga men slitna Rambergsvallen, som endast fick användas tack vare dispens från förbundet. Att det en period regnade in i omklädningsrummen säger en del om dess skick. Sedan tio år tillbaka spelar man på Bravida Arena, en modern och funktionell anläggning. Rayo har däremot kvar sin gamla arena – i betydligt sämre skick än Rambergsvallen någonsin var. Betongen vittrar, kablar hänger från taken och trasiga toaletter vittnar om åratal av eftersatt underhåll. Frågan om arenans framtid har varit långvarig och det var länge osäkert om den ens skulle godkännas för spel i Conference League.
Sportsligt sett så har såväl Häcken som Rayo under de senaste åren etablerat sig i sina respektive högstadivisioner efter att dessförinnan ha pendlat mellan olika divisioner i seriesystemet.
Båda klubbarna har också ett tydligt samhällsengagemang. Häcken har länge haft en mångfaldsbanderoll på hemmamatcherna, en regnbågslagkaptensbindel, integrationsprojektet Football Friday och BK Häckens Samhällspris som tilldelas ”någon eller några som arbetar aktivt för att skapa ett positivt sammanhang för ungdomar på Hisingen ”. Även Rayo har en lång rad exempel på samhällsengagemang där kampen för den 85-åriga Carmens rätt att bo kvar i sin bostad är det mest kända exemplet. Klubben lanserade för tio år sedan en matchtröja där det röda bandet var ersatt av ett band med flera olika färger symboliserandes olika former av diskrimering som klubben ville uppmärksamma.
Gemensamma supporterdrag
Även supportrarna delar likheter. Både Häckens och Rayos supporterbas har en tydlig vänsterprofil. I Sverige har detta bekräftats i flera undersökningar, och i Madrid är Bukaneros välkända för sitt politiska engagemang. Det kanske tydligaste exemplet var när gruppen lyckades stoppa värvningen av Roman Zuzulya, som man anklagade för att ha högerextrema sympatier. Båda supportergrupperna är dessutom kända för sin självdistans. Häckens supportrar sjunger självironiskt ”Sämre klack än Häcken – ja, ni har sämre klack än Häcken”, medan Rayos fans skämtsamt utropar Vallekas till en hamnstad – trots att havet ligger 30 mil bort.
Det bör dock även nämnas att bland alla dessa likheter också finns en mycket avgörande skillnad mellan de två klubbarna. En skillnad som troligen också haft stor betydelse för det faktum att Häcken under de senaste åren vunnit flera titlar och sett sin fallfärdiga arena ersättas av en ny, medan Rayo ännu spelar på en arena under ständigt rivningshot med ett tomt prisskåp. Den skillnaden är klubbens ledning. Det sätt på vilket Dennis Andersson har styrt BK Häcken och det sätt Raúl Martín Presa styrt Rayo Vallecano är som natt och dag. Betydelsen av kontinuitet, långsiktighet och samarbete med supportrar som präglat Häckens agerande är något som skulle göra Rayo gott att inspireras av. Dessvärre finns det ingenting som tyder på att Presa skulle vara intresserad av det.
