Kroatien – Panama = 1-0 (0-0)
Budimir 54’ 1 -0.

Zlatko Dalic kan pustas ut efter 1-0 segern i natt mot Panama där Kroatien tvingar till segern. Dominik Livakovic och Ante Budimir blev matchens hjältar och håller VM drömmen i liv.

Inför matchen tippade jag övermodigt 4-0 för Kroatien men missade helt och hållet att det exotiska landet Panama inte längre är en slagsäck.

En sak är säker – ingen är nöjd med Vatrenis prestation!

Höjdpunkter
Förutom dominerande med bollinnehav i första halvleken saknade Kroatien avslut mot mål. Det första skottet på mål kommer först i 45:e matchminuten av Martin Baturina, men utöver det saknade Kroatien spetskvalitet medan Panama hotade på sin högerkant med Martinez.

Josko Gvardiol blev överkörd av Martinez och liknade mer en genomsnittlig spelare från League One i England. Gvardiol blev utbytt i halvtid tillsammans med Petar Musa som i den här matchen var helt osynlig.

Byten gav frukt och Kroatien slog till direkt i fortsättningen. Äntligen kommer ett snyggt framspel av Josip Stanisic som slår in ett perfekt inlägg mot inhopparen Ante Budimir som turligt nog gör mål med knäet.

Budimirs första mål för Kroatien under ett mästerskap blev avgörande. Strax efter ledningsmålet skapade Kroatien den sista målchansen. Marco Pasalic fick jätteläge att utöka ledningen till 2-0 men misslyckades två gånger. Chippen räddades av målvakten och returen lyckades han inte heller slå in i ett tomt mål.

Panama gjorde ett par desperata försök runt 65:e minuten där Dominik Livakovic räddar tre gånger på raken.

Summering och läget i grupp L
Vi ska inte att förringa hur viktigt det var för Panama att inte förlora matchen. Förlusten innebär att Panama blev det femte utslagna landslaget i VM. Motståndarna kämpade in i det sista, de hade energin och såg fysiskt både snabbare och starkare ut. Panama spelarna vann nästan samtliga nickdueller på mittplanen och andrabollarna var det inget snack om. Men turligt nog var de mindre tekniskt begåvade vilket bevisar antal målchanser de skapade.

För att konkurrera bättre i matcher som denna, behöver Dalic se över vissa spelare. En som definitivt inte platsar i startelvan är Josko Gvardiol, Manchester City spelaren har dessvärre inte återhämtat sig från skadan han odrog hösten 2025. Det är orealistiskt att Gvardiol blir överkörd av en medelmåttig Panama spelare på sin vänsterkant.

Vidare är det frågetecken på Luka Modric som inte fått utrymme mot England och Panama, fysiskt starkare motståndare.

Dalic kommer aldrig att bänka en spelare som Modric. Känns mer som att han vill att Luka kommer i form på kostnad av en Petar Sucic eller Mario Pasalic till exempel.

Nästa match mot Ghana kommer att sätta schackrutorna på nytt prov. En seger innebär minst andraplats. Oavgjort lämnar Kroatien på tredjeplats och förmodligen sextondelsfinal mot en gruppvinnare.

Förlust skulle innebära stor risk och man hade äventyrat en plats i sextonelsfinalen på allvar. Om grupp L är den tuffaste gruppen i VM, kommer vi veta fram till semifinalen, med ett kompakt Ghana, fysiskt starka Panama, rutinerat Kroatien och en av VM-favoriterna England skulle jag redan nu säga att denna grupp är ett getingbo.