Kan tyskens defensiva mur hålla nollan som den gjorde igenom hela VM kvalet mot en 40-årig Luka Modric som mest troligt rullar ut mattan för allra sista gången?
För England handlar nittio minuter i Dallas om att en gång för alla driva ut spöket från semifinalsförlusten i Moskva 2018. Det har nu gått åtta år sedan Kroatien krossade engelska drömmarna i förlängningen när Mario Mandzukic gjorde 2-1 målet. England söker fortfarande den ultimata revanschen på den stora scenen.
Kroatien har varit ihop med Dalic sedan slutet av 2017 och än idag är folk kritiska och tveksama till landslagets möjligheter. För Vatreni är det ännu en gång upp till bevis och försöka lägga händerna på FIFA VM-pokalen.
England
Thomas Tuchel är känd som cupexpert med tanke på hans meriter med Chelsea i Champions League. Men nu gör han sin allra första debut som förbundskapten i ett stort mästerskap.
Tuchel har statistisk succe med England. Åtta segrar på åtta VM-kvalmatcher och noll insläppta mål. Spelet har dock sett ut som en balansgång där Tuchel letat efter den ideala startelvan. Systemet har växlat från 4-2-3-1 till 4-1-4-1.
Tysken har vågat visa missnöje vid sämre prestationer under VM-kvalet och för den sakens skulle lämnades tre tunga namn kvar hemma som Tuchel ansåg inte platsade i VM-truppen; Phil Foden, Cole Palmer och Alexander-Arnold Trent.
En annan spelare som är med i VM-truppen men riskerar att hamna på bänken är Real Madrid stjärnan Jude Bellingham som har haft en krånglig klubbsäsong bakom sig. Tuchels beslut kan resultera i frustration hos vissa spelare, i detta fallet med Bellingham blir det högt intressant om mittfältaren startar mot Kroatien.
Tuchel vill att det nya England ska spela med mer risk. Fler spelare i offensiv planhalva och större ansvar åt ytterbackarna för att skapa numerärt övertag. Det skiljer sig en del från Gareth Southgates strategi.
Förväntad startelva : Pickford - James, Stones, Konsa, O'Reilly - Anderson, Rice - Madueke, Bellingham, Rashford - Kane
Kroatien
Till skillnad från sin kollega i England, har Dalic inte haft den lyxen att roterat storstjärnor in- och ut, utan snarare funderat på att komma med något nytt inför VM 2026.
Dalic har hittills förlitat sig på formationssystem 4-3-3 eller 4-2-3-1. Men under VM 2026 kommer Kroatien för första gången att använda trebackslinje i ett mästerskap, framförallt mot England.
Tanken är att spela kompakt i defensiven och försöka skrälla på några utflykter i offensiven. Det finns för- och nackdelar med 3-4-2-1 formationen. För det första saknar Kroatien snabba yttrar även om Bayern backen Stanisic kommer täcka högersidan.
Ivan Perisic (37-år) kommer mest troligt att spela på vänsterkanten. Perisic är tillsammans med Modric en av landslagets viktigaste spelare, men det är stort frågetecken om anfallaren kommer att orka löpa konstant i nittio minuter.
Den andra nackdelen är att Kroatien saknar fart i omställningarna. Självklart så kan 3-4-2-1 formationen livas upp med de yngre spelarna, bland annat Martin Baturina, Petar Sucic och Petar Musa.
Dalic har fått svar i träningsmatcherna mot Brasilien och Belgien. Förhoppningsvis är minsta tvivel borta om vilka spelare som kommer starta mot England.
Förväntad startelva : Livakovic - Gvardiol, Vuskovic, Sutalo - Stanisic, Perisic, Modric, P.Sucic - Baturina, Mario Pasalic - Musa
Förväntningar
England kommer med vind i ryggen efter stabila segern i Orlando mot Costa Rica (3-0). Tuchel är optimist och räknar med tre poäng mot ett svårspelat Kroatien. Samtidigt är det ett ungt England med ett par debitanter i truppen som saknar mästerskapsrutinen. Kan det vara Kroatiens möjlighet att smyga in en skrällare på onsdag kväll? Schackrutorna kan såra engelsmännen, men för att lyckas i premiären måste laget visa moral och inställning och inte vika ner sig för Kane eller Bellingham. Låt spelet börja.
Datum: 17 juni onsdag
Tid: 22:00
Plats: AT&T Stadium (Arlington, Dallas)
Domare: Turpin (Frankrike)
