Under tisdagskvällen kvalificerade sig Sverige för sommarens VM-slutspel i Nordamerika, genom att besegra Polen i en dramatisk tillställning på ett fullsatt Strawberry Arena. Men redan sedan december har det stått klart vilka Sverige skulle få möta om de vann sitt playoff-spel – det blir matcher mot Tunisien, Nederländerna och Japan i gruppspelet.
Sverige – Tunisien
Sverige inleder sitt VM-gruppspel mot Tunisien i Mexiko, och mer specifikt i Guadalupe. Staden har en befolkning runt 650 000 men ligger strax utanför storstaden Monterrey, som innehar 5 miljoner. Matchen i sig spelas på Estadio BBVA, där femfaldiga mexikanska mästarna Rayados de Monterrey vanligtvis spelar. Kapaciteten på arenan ligger strax över 50 000. Notera dock att stadion kommer att heta Estadio Monterrey under VM, för att följa FIFA:s regler kring sponsornamn.
För de svenskar som vill följa matchen på tv är det kanske dags att dra fram tandpetarna och spärra ögonen öppna – matchen börjar 04:00, natten till 15 juni.
Nederländerna – Sverige
Graham Potters mannar spelar sin andra match mot Nederländerna. Tillställningen hålls i Houston, Texas och blir därmed Sveriges första tävlingsmatch i USA sedan bronsmatchen 1994. Houston har närmare två och en halv miljoner invånare och räknas som landets fjärde största stad. Matchen spelas på NRG Stadiums gräsmatta, där NFL-laget Houston Texans vanligtvis håller hus.
På stadion har också Super Bowl spelats två gånger. Men om någon av er tycker att det är oheligt att spela fotboll på arenor som vanligtvis används för amerikansk fotboll är det kanske lugnande att både det amerikanska och mexikanska landslaget har spelat landskamper här – bland annat i 2025 års Gold Cup-final, där Mexiko vann 2–1. Precis som Estadio BBVA behöver även NRG Stadium ändra namn under turneringen och kommer därför att kallas för Houston Stadium.
Här har kalendern skapat potential för en fin sommarkväll. Matchen spelas nämligen på midsommardagen, 20 juni, och sparkar igång 19:00.
Viktor Gyökeres kommer få tampas med Nederländernas Virgil van Dijk på midsommar.
Japan – Sverige
Den sista gruppspelsmatchen spelar Sverige mot Japan. Även denna match hålls i Texas men i staden Arlington, som har runt 400 000 invånare. AT&T Stadium blir arenan, där framgångsrika NFL-laget Dallas Cowboys spelar till vardags. Laget rankas av Forbes som världens mest värdefulla sportlag, värderat till över 120 miljarder kronor. AT&T Stadium håller också i den ena semifinalen, så förhoppningsvis får Sverige återvända hit senare i turneringen. Även här appliceras FIFA:s sponsorregler och arenan kommer därför att bära det tillfälliga namnet Dallas Stadium.
Denna match spelas också under natten, om än med en mer skonsam tid än mötet med Tunisien. Japan – Sverige sparkar igång 01:00, natten till 26 juni.
