Vi har nyligen nåtts av uppgifter om att FIFA planerar att förbjuda Irans lejon- och solflagga på VM-arenorna inför sommarens fotbolls-VM i USA. Uppgifterna har väckt starka reaktioner, särskilt inom den iranska diasporan.
Jag vill börja med att förklara att den iranska flaggan med lejon och sol är Irans enda och riktiga nationella flagga. Lejonet och solen har tusentals år gamla rötter och är en del av det iranska folkets identitet.
Det viktiga att förstå är att denna flagga inte tillhör en specifik politisk grupp, utan den tillhör alla iranier – oavsett politisk åsikt, religion eller etnisk bakgrund.
Troligen är anledningen till detta förbud regimen i Irans rädsla för att de miljontals iranier i USA och övriga västvärlden ska sprida det iranska folkets lejon och sol revolution i rampljuset under VM.
Att FIFA nu skulle vilja förbjuda denna flagga och i praktiken tvinga iranska supportrar att endast använda regimens flagga är skamligt.
Regimens flagga är inte kopplad till Irans historia, utan är en symbol för 47 år av förtryck.
Det som gör situationen ännu mer anmärkningsvärd är att detta sker i USA, ett land som har ett av världens starkaste skydd för yttrandefrihet.
Vi får inte heller glömma att FIFA under en lång tid har haft en mycket nära och korrupt vänskap med den Islamiska Republiken, där man inte har tagit ställning mot problem inom iransk fotboll och samtidigt sprungit regimens ärenden utanför Iran, som nu när man begränsar yttrandefriheten i USA för att Iranier inte ska kunna höja sina röster i världens största sportfestival.
Utöver Irans nationella lejon och solflagga finns det också rapporter om att fler historiska och nationella symboler kan förbjudas. Det gäller till exempel symboler som Derafsh Kaviani, Derafsh Shahbaz och den välkända Farvahar-symbolen, som alla har djupa rötter i Irans historia.
Detta är helt oacceptabelt. Det är precis som om FIFA skulle förbjuda andra länders nationella symboler – som till exempel Dalafanan eller Tre Kronor från Sverige, den Vitsvansade havsörnen från USA eller de tre lejonen från England.
Den iranska diasporan kommer inte att vara tyst i den här frågan. Lejon- och solflaggan är vår mest älskade nationella symbol som bär vår historia, vår identitet och vårt arv. För oss är den helig i betydelsen att den måste respekteras och inte reduceras eller förbjudas.
Jag vill uppmana alla svenska fotbollsfans att ansluta sig till oss i den här frågan och stå upp för principen om yttrandefrihet och respekt för nationella symboler. Det här handlar inte om höger eller vänster – det handlar om grundläggande friheter.
Sätt press på Svenska Fotbollförbundet att tydligt protestera mot detta föreslagna förbud.
Fotbolls-VM ska vara en plats för frihet och gemenskap – inte ett verktyg för att normalisera eller sprida förtryck från auktoritära regimer.
Armin Firouzbakhsh
