Allt om VM 2026: | Alla grupper | Spelschema | TV-tider |
Så är det snart dags för Holland (ja, så länge ”Hup Holland hup” syns på banderoller är det ok att skriva Holland om det orange laget) att kliva in i VM. Det råder en speciell, lite svårdefinierad stämning runt Oranje. Självförtroendet är inte vad det brukar vara.
Självbild och identitetskris
Det ikoniska VM 1974 och uppföljaren 1978 etablerade bilden (och inte minst självbilden) av holländarna som de vackra förlorarna, fotbollsgenierna som spelade vackert men inte kunde vinna. Trots EM-guldet 1988 höll denna image fortsatt genom 90-talet och 00-talet.
Sen kom VM 2010 och pragmatiske Bert van Marwijk försökte med destruktiv antifotboll bemästra loserdemonen. Det ledde bara till att man förlorade igen fast på ett nytt sätt, längs vägen tappade stödet från Johan Cruijff som öppet hejade på Spanien istället, och en nationell identitetskris utlöstes.
I VM 2014 valde lika pragmatiske men mindre destruktive Louis van Gaal något av en medelväg. Resultat före estetik, men inte lika fult spel som under van Marwijk. Han lyckades till och med kväsa straffläggningsspöket som hemsökt Holland i årtionden, men inte heller han lyckades vinna (mer än ett brons).
Sen följde de mörka åren när förbundet genom en serie felrekryteringar fick landslaget att totalt haverera och missa både EM 2016 och VM 2018. EM 2021 under Frank de Boer blev slätstruket. Med Louis van Gaal tillbaka nådde VM 2022 sin kulmen med en gastkramande kvartsfinal mot Argentina – och en ny förlust.
Fin fotboll, vinnande fotboll, båda eller inget?
Ronald Koeman tog Oranje till semifinal i EM 2024. Den insatsen kombinerat med den namnkunniga bredden i vissa lagdelar, verkar ha gjort att vissa utomstående lyfter Holland som en utmanare om medaljerna, kanske till och med guldet. Bland annat tippar tyske ekonomen Joachim Klement Holland som mästare utifrån en modell med vilken han korrekt förutspått de tre senaste världsmästarna.
Utöver Klements mer vetenskapliga förutsägelse har jag tappat räkningen på antalet tweets där någon lägger ut en bild på Hollands bästa elva och skriver något om hur bredden på backsidan och kvaliteten på mittfältet gör att fler borde prata om Holland som en favorit.
De som tvivlar mest på Oranje? Åtminstone i mitt flöde är det holländarna själva. Anledningen till det? Ronald Koeman. Förbundskaptenen har varit kritiserad av många supportrar en längre tid.
Holländsk fotbolls identitetskris rör alltså den eviga frågan som upptagit denna fotbollsnation i decennier: ska man spela fin fotboll eller vinna?
Helst vill man ju förstås kunna göra båda. Ronald Koemans problem är att han inte levererar, varken det ena eller det andra. Visst, man har kvalat in till VM, men spelet har varit tråkigt och trögt, inte harmoniskt och flytande. Man gick obesegrade genom kvalgruppen ja, men den innehöll Polen, Finland, Malta och Litauen. Det ska man göra.
Ronald Koemans mardrömssiffror
Statistiken visar att Koemans landslag har det svårt så fort motståndet är hyfsat. Bryter man ner resultaten mot lag rankade topp 30 på FIFA-rankningen under Koemans andra sejour ser det föga smickrande ut för honom:
Mot lag rankade mellan plats 21 - 30: 2 segrar, 1 kryss, 2 förluster
Mot lag rankade mellan plats 11 - 20: 0 segrar, 0 kryss, 2 förluster
Mot lag rankade mellan plats 1 - 10: 0 segrar, 3 kryss, 6 förluster
De två sista träningsmatcherna inför VM? Miserabel 0-1-förlust mot Algeriet. Usel insats mot Uzbekistan, som slutade med en 2-1-seger tack vare två Cody Gakpo-straffar.
Det gjorde inte direkt susen för VM-stämningen.
Ronald Koeman framstår allt mer som en förlegad föredetting, en man som inte hängt med i tiden. Han håller envetet fast vid en konstant halvskadad Memphis Depay, vilket vållar stor frustration bland supportrar och tyckare. Hans faktiska kunnande och hur mycket han ens hänger med i dagens fotboll har också kommit under attack.
Inte minst när han på presskonferensen när han presenterade VM-truppen på frågan om varför en anfallare som gjort 10 mål i Premier League inte platsade i truppen inte svarade något i stil med att Zian Flemming gjort det bra i Burnley men inte besitter de kvaliteter han söker efter, utan han svarade: ”Vem?”
Med det inte sagt att Flemming definitivt skulle vara med i truppen. Men Koeman framstår som aningslös med såna svar.
Succé eller fiasko?
Holland kan fortfarande gå långt i VM. Bart Verbruggen är en riktigt bra målvakt (och skulle något hända honom har Robin Roefs och Mark Flekken visat klass). Trots Jurriën Timbers skada vimlar det av högkvalitativa backar i truppen som Virgil van Dijk, Jan Paul van Hecke, Micky van de Ven, Nathan Aké och Jorrel Hato. Denzel Dumfries kan fortfarande på högerflanken (även om petningen av Jeremie Frimpong framstår som bisarr).
Mittfältet med Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch och Tijjani Reijnders är klass. Längre fram finns intressanta pusselbitar: Cody Gakpo, Donyell Malen, Crysencio Summerville, Brian Brobbey, Noa Lang. (Och Wout Weghorst och Memphis Depay). Även utan skadade Xavi Simons.
Men går Holland långt är det inte trots, inte tack vare, Ronald Koeman. Och det kan lika gärna sluta i gruppspelsfiasko.
