Instant impact
Den 29 juli 2014 skrev Antoine Griezmann på för Atlético de Madrid. En värvning som på den tiden slog ner som en mindre bomb. Det här var innan Fabrizio Romano-eran, när inte alla transfers läcktes veckor i förväg. Endast de mest inbitna hade koll innan saker blev officiellt. Griezmann var på den tiden en kvick ytter och hade slagit igenom med dunder och brak i Real Sociedad.
Han kom till den baskiska klubben redan som 14 åring efter att bland annat ha blivit ratad av Lyons akademi, anledningen sades vara att han var för liten och tunn. Real Sociedads scouter såg dock en talang där bakom som ingen fransk akademi verkade kunna se.
Väl på plats i San Sebastian ringde Griezmann hem gråtandes varje dag, i dokumentären Antoine Griezmann: The making of a legend berättar han att han var nära att åka hem flera gånger. Han stannade lyckligtvis kvar och 2009 gjorde han A-lagsdebut mot Rayo Vallecano. Säsongen 2013/2014 blev hans stora genombrott, där han lyckades panga in 20 mål för La Real . Det räckte för att bli uttagen till Frankrikes VM-trupp, där han främst agerade som inhoppare.
Sedan väntade spel i den spanska huvudstaden. Atlético Madrid hade på två år tappat två världsklassanfallare i Diego Costa och inte minst Radamel Falcao. Griezmann klev in och etablerade sig direkt som en av ligans absolut bästa spelare bakom Lionel Messi och Cristiano Ronaldo. Redan i sin första säsong i Los Rojiblancos stod han för 25 fullträffar.
Bäst i världen mellan 2016-2018?
Antoine Griezmanns “prime” var mellan 2016–2018. Under de åren var han Atlético Madrids superstjärna och jag vågar påstå att klubben aldrig haft en spelare på den nivån någonsin. Det går att göra ett argument för bland andra Radamel Falcao när han var som bäst, men sättet Griezmann bidrog över hela planen var något alldeles extra. Utan Lionel Messi och Cristiano Ronaldo i samma era, hade Griezmann vunnit minst en Ballon d'Or. Han kom trea bakom just de två 2016 och 2018 slutade han trea bakom Luka Modric och Ronaldo. Jag menar att den sistnämnde var en stor faktor till att Modric vann Champions League som komplement till hans VM-silver, som i sin tur gav honom priset före Griezmann. Jag kanske är färgad här, men jag tycker definitivt att Griezmann skulle fått Ballon d'Or 2018. Utan att ta något ifrån den fantastiske kroaten.
2016 kunde Griezmann blivit odödlig. Atlético Madrid tog sig till Champions League-final genom att slå ut både FC Barcelona och Bayern München på vägen, där Griezmann var högst delaktig med mål och assist. I finalen väntade förstås Real Madrid.
Det kom att bli det mest smärtsamma ögonblicket i hans karriär, något som förföljde honom i flera år enligt honom själv. I minut 48 vill jag minnas att det är Fernando Torres som stämplas ner och domaren dömer straff. Griezmann kliver fram för att kvittera, men prickar ribban, ner i marken och ut. Yannick Carrasco, som var planens gigant, lyckades lyckligtvis kvittera matchen senare. Finalen gick till straffar och Atlético Madrid förlorade tyvärr mot värsta rivalen. Domarna i Mark Clattenburgs team är fortfarande inte förlåtna efter sin insats, Sergio Ramos 1–0-mål var klar offside.
Mellan säsongerna 2015/2016, 2016/2017 och 2017/2018 gjorde Griezmann 105 mål och 49 assist på 200 matcher för klubb och land (Transfermarkt). Sanslösa siffror för en spelare som gör långt mycket mer än att vara inblandad i mål.
Landslagskarriären
Griezmann är en av de bästa landslagsspelarna i modern tid. Han vann både skytteligan och assistligan i EM 2016 med sina sex mål och två assist. Han utsågs därmed till turneringens bästa spelare. Frankrike föll tyvärr för Griezmanns del i finalen mot Portugal. Ett Portugal som inte vann en enda match under ordinarie tid under hela turneringen. Éder avgjorde finalen i förlängningen, där målvakten Rui Patricio står för en hjälteinsats.
VM 2018 är hans stora mästerverk enligt mig. Griezmann styrde precis allt i det Frankrike som blev världsmästare. Hans insats 2018 får ingen glömma. Han gjorde både mål och assist i finalen och utsågs till matchens spelare. Många minns Kylian Mbappes genombrott på den största scenen och Paul Pogba med sin elegans. Det glöms ofta att de två bästa spelarna i det laget var Antoine Griezmann och Raphael Varane. Griezmann placerades på en andraplats bakom just Luka Modric som turneringens bästa spelare.
VM 2022 fick han en ny roll. Han användes som en hybrid mellan 8a och 10a. Han tog nya uppgiften med bravur och stod för 3 assist och 22 skapade målchanser, flest i turneringen. Tyvärr gjorde han en blek insats i finalen, precis som många andra. Det var Kylian Mbappes final, tills en viss Lionel Messi dök upp och cementerade sig som världens bästa spelare genom tiderna.
Antoine Griezmann gjorde 44 mål och 37 assist för Le Bleu på 133 landskamper. Han är Frankrikes tredje bästa målskytt genom tiderna och deras bästa framspelare. Ett VM-guld, ett VM-silver och ett EM-silver.
Sveket
Sedan kom sveket. Den 12 juli 2019 skrev Antoine Griezmann på för FC Barcelona för 120 miljoner euro. En av de dyraste värvningarna någonsin. Det kom som en kniv i hjärtat hos alla supportrar och det skulle komma att bli ett beslut han kom att ångra.
Som många andra spelare som är bäst i en central roll ska man inte gå till ett Messi-drivet FC Barcelona. Poängmässigt gjorde han det relativt bra. 15 mål och 4 assist första säsongen och 20 mål och 12 assist den andra, där han avgör en Copa del Rey-final i stort sett på egen hand.
I ärlighetens namn blev han aldrig den superstjärnan som var tänkt. När FC Barcelona fick tufft ekonomiskt, var han en av de första de ville göra sig av med.
Återkomsten
Deadline day 2021 kom bomben: Antoine Griezmann skulle tillbaka till Los Rojiblancos, på lån. Kruxet var att det fanns en klausul som gjorde att Atlético Madrid skulle vara tvungna att köpa upp fransmannen om han spelade i mer än 50% av matcherna, klausulen var då 40 miljoner euro. För att en match skulle räknas in, behövde han spela i mer än 45 minuter. Det blev en näst intill komisk höst där Cholo Simeone envisades med att byta in honom efter minut 60 för att undvika att trigga klausulen. Resultatet blev att FC Barcelona och Atlético Madrid var tvungna att sätta sig vid förhandlingsbordet igen. I oktober 2022 gav Barcelona upp och Griezmann köptes tillbaka till huvudstadsklubben för 20 miljoner euro.
Näst följer den mest underskattade tiden av Griezmanns karriär. Han har varit fullständigt briljant sedan han kom tillbaka. Säsongen 2022/2023 bar han ett uruselt Atlético Madrid på egen hand. Det var nästan som att han spelade själv. Med hela 15 mål och 16 assist (!) på 38 ligamatcher var han La Ligas bästa spelare den säsongen. Bara för att sätta det i perspektiv. Endast två spelare i historien har gjort 15+ mål och 15+ assist under en säsong i den spanska ligan. Lionel Messi 2019/2020 och Antoine Griezmann 2022/2023.
Sedan dess har han varit Atlético Madrids motor. Den gångna säsongen tog han en ny roll som “super sub” och levererade när det gällde som mest. Han gjorde flest mål av alla inhoppare i topp 5-ligorna denna säsongen, 6 stycken. Han stod också för otroliga insatser mot FC Barcelona och Tottenham i Champions League.
Ingen spelare kommer att kunna ersätta Antoine Griezmann i Atlético Madrid. Han är klubbens största stjärna i modern tid och trots sveket, är han förlåten. Förhoppningsvis trivs han bra borta på andra sidan Atlanten innan han återvänder en dag tillbaka för en annan roll i klubben.
Antoine Griezmann gjorde 212 mål och 93 assist för Atlético Madrid på 501 officiella matcher (transfermarkt). Han vann Europa League med klubben 2017/2018 och UEFA Super Cup 2018.
