Under torsdagseftermiddagen tog flera svenska landslagsspelare emot reportrarna i mixade zonen efter lagets öppna träning . En av dem var Mattias Svanberg, som anlände lite senare till samlingen än sina lagkamrater. Anledningen? Hans VfL Wolfsburg spelade i måndags en avgörande kvalmatch för nytt kontrakt i Bundesliga. Klassikerklubben förlorade dock mot SC Paderborn, och det blir därmed spel i andradivisionen 2. Bundesliga nästa år. Därför blir VM-samlingen också en tröst för Svanberg.
– Det har hjälpt att komma hit och få tänka på annat. Måndag och tisdag var hemska, att få komma till en annan miljö och träffa vänner och ha någonting att se fram emot har hjälpt mycket, berättar 27-åringen och fortsätter genom att beskriva känslorna kring degraderingen:
– Man känner besvikelse och ansvar. Lite skamkänslor, för att vi vet att vi inte skulle hamna där. Förväntningarna vi hade på oss var mycket högre än vad vi kunde uppnå. Jag kan hantera mina motgångar men det är svårare att hantera andras välmående. Man vet att det kan leda till att folk blir av med sina jobb inom klubben, det är mindre kul.
Wolfsburg ska nu spela i tyska andradivisionen till hösten. Rykten både i vintras och under vårens gång har indikerat att de kan göra det utan Svanberg, men det är ingenting han själv verkar veta någonting om.
– Jag vet inte var uppgifterna om att jag vill lämna kommer ifrån, men nu har jag VM att fokusera på. Jag har ett år kvar på kontraktet, så jag är Wolfsburg-spelare tills jag inte är det.
Svanbergs Wolfsburg får förbereda sig på spel i andradivisionen till höst.
"Under förväntningarna i Malmö"
Men det är inte bara Svanbergs nuvarande klubb som går tungt. Under sina första år av proffskarriären representerade han Malmö FF, som i tisdags sparkade huvudtränare Miguel Ángel Ramírez efter en svag start på säsongen. Svanberg, som själv är född i Malmö, känner liknande kring den himmelsblå situationen som han gör kring Wolfsburg.
– Det är under förväntningarna i Malmö, det vet spelarna om. De har i alla fall tiden på sin sida och har möjlighet och tid att vända på det. Jag hoppas att de kan få till en bättre höstsäsong.
Revansch efter sjukdomsmästerskapet
Men nu riktas blickarna mot VM i Nordamerika. Det blir Svanbergs andra turnering i landslaget, men den första med speltid. Han var nämligen med i truppen till EM-slutspelet 2021, men smittades av covid-19 innan mästerskapet och missade inledningen. När han väl återhämtade sig blev det inga minuter.
– EM 2021 blev inte som jag ville sportsligt, men det var en väldigt fräck upplevelse. Att jag blev sjuk var inget jag kunde påverka, så jag hoppas att inte det händer igen, säger Svanberg skämtsamt.
När landslagstruppen samlades under onsdagen fick alla spelare personlig presenter av Victor Nilsson Lindelöf. Svanberg missade ögonblicket, men hyllar sin lagkapten för hans idé.
– Jag var faktiskt inte med på frukosten, jag hann inte dit, men det var en väldigt fin gest från honom. Det visar på fina ledaregenskaper och förståelse för sina lagkamrater.
Möter lagkamraten i gruppen
Om två veckor börjar VM. I gruppspelet möter Sverige Tunisien, Nederländerna och Japan – där Svanberg bland annat har sin 21-åriga Wolfsburg-lagkamrat Kento Shiogai.
– Vi har pratat lite grann. Han är ganska ny men det är alltid roligare när man känner någon i andra laget. När det väl är match bryr man sig kanske riktigt, men efteråt kommer man så klart växla några ord.
Sverige inleder sitt VM natten till 15 juni, mot Tunisien.
