Foxborough, Massachusetts
Skottland sparkar alltså igång sitt VM-äventyr mot Haiti på Gillette Stadium i Foxborough natten till söndag den 14:e juni klockan 03:00 Svensk tid.
Själva arenan tar in 65000 åskådare under VM och är i vanliga fall hemmaarena för både New England Patriots i NFL samt MLS-laget New England Revolution, på grund av FIFAs sponsorregler kommer arenan att kallas för Boston Stadium under turneringen (trots att den ligger dryga 3 mil ifrån Boston).
Arenan i sig ligger alltså i lilla Foxborough, samhället ligger mitt mellan Boston och Providence uppe i nordöstra Massashusetts. Det är ett samhälle med endast 18000 invånare vars enda "claim to fame" är att man en gång i tiden hade världens största stråhattsfabrik… hepp!
Förutom Skottlands öppningsmatch mot Haiti spelar Skottland även sin andra match vid midnatt på midsommarafton (avspark 00:00, så tekniskt sett spelas den midsommardagen) mot Marocko på samma arena. Även Norge kommer att spela två matcher där mot Irak och Frankrike samt matchen England-Ghana innan så även en 16-delsfinal samt en av kvartsfinalerna går av stapeln där.
För dem som är gamla nog att minnas VM-sommaren 1994 så kanske ni även minns att 6 matcher spelades här, dock på den gamla arenan Foxboro Stadium som revs och gav plats för Gillette Stadium 2002. Det var den gamla arenan som upplevde Diego Maradonas både sista landslagsmål (mot Grekland) samt sista landskamp (mot Nigeria) innan dopingskandalen avslutade hans landslagskarriär.
Damernas VM 1999 såg 5 matcher spelas här.
Även 4 matcher i damernas VM 2003 spelades i Foxborough, bland annat Sveriges 2-1 vinst mot Brasilien i kvartsfinal, då dock på det nybyggda Gillette Stadium.
En svår grupp väntar
Skottland måste i princip öppna med seger.
Ingen match är oviktig i ett VM, men vi kan konstatera att om Skottland skall ha någon som helst chans att göra det tillsynes historiskt omöjliga och gå vidare från gruppspelet så måste man vinna denna måstematch mot Haiti som ändå får ses som gruppens sämsta lag. Även om Brasilien får ses som favoriter till gruppsegern kan vi konstatera att förra VM:ets semifinalister Marocko inte direkt är att avfärda.
Efter de 2 matcherna i Foxborough tar sig Skottland så hela vägen ned till Miami för den avslutande gruppspelsmatchen på Hard Rock Stadium (under VM- Miami Stadium) mot Brasilien vid midnatt 24:e juni (avspark 24:e men spelas tekniskt den 25:e), även denna arena tar in 65000 åskådare och är hemmaarena för NFL-laget Miami Dolphins. Vi kan väl utan att gå in djupare i historia och demografi konstatera att Miami som stad med sina drygt 6,4 miljoner invånare är "aningen" större och betydligt mer beryktat än lilla Foxborough.
När gruppspelet väl är avklarat så går lag 1 och 2 i varje grupp vidare samt 8 av 12 tredjeplacerade lag, utan att gå händelserna i förväg kan vi konstatera att ett scenario där man slår Haiti och kniper en poäng mot Marocko skulle betyda avancemang för Skottland, potentiellt t.o.m. som tvåa.
VM-låten då?
Skottlands officiella VM-låt framförs av Skerryvore, ett folk/pop band de flesta utanför Skottland förmodligen inte hört talas om, låten heter hur som helst "Never stopped dreaming" och släpptes så sent som i torsdags. https://www.youtube.com/watch?v=yT3_NDeCql0
Även de betydligt mer beryktade Belle and Sebastian släpper en VM-låt den 2:e juni, dock en inofficiell sådan vid namn "It only takes one lion" som frontmannen tillika Ayr United-supportern Stuart Murdoch skrev dagen efter den dramatiska segern mot Danmark som skickade Skottland till VM. De har dock hunnit "smygspela" den under en spelning på The Royal Albert Hall: https://www.youtube.com/watch?v=egSXv7vo3J0
